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SOMMAIRE
Directeur de la publication : Michèle Fructus
Rédacteur en chef : Frédéric Gauch
Rédacteur : Jean Madeleine
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DOSSIER
NaviRes
La Comex se mouille pour
la science, l’industrie et la défense
10
INTERvIEW
FReD GauCh
Janus et Minibex,
50 ans de savoir-faire
dans 30 mètres de coque
12
vOyagE
La suisse
un grand bol d’oxygène
hiver comme été
4&14
NEWS
Photographies : Agence des Aires Marines Protégées, Comex, Bertrand Chemisky, Marc Delauze, Luc Vanrell, Michel
Plutarque, Interlaken Tourismus, swiss-image.ch, Switzerland Tourism, Alexis Rosenfeld, Christian ROMBI - Conseil
général 13, xdr.
Ce magazine a été conçu et réalisé par MAYA press
www.mayapress.net - Tél. : 0811 651 605

Quand les idées
de la Comex font éCole
A
u milieu de l ‘été 2000, le Koursk, un sous-marin russe de 13 500 tonnes, sombrait en mer
de Barents avec à son bord 118 hommes d’équipage. Une tragédie qui souleva à l ’époque de
très nombreuses questions, bien au-delà des polémiques sur les circonstances du naufrage,
la présence - ou non - de sous-marins de l ’US Navy dans les mêmes eaux ou la possibilité
d’un tir de torpille volontaire ou accidentel comme explication à la perte d’un sous-marin
nucléaire lanceur d’engins vieux d’à peine six ans. Dans la communauté internationale des sousmariniers,
c’est en effet la question du sauvetage des 23 survivants qui a longtemps alimenté le débat
sur l ‘affaire du Koursk. Combien de temps sont-ils restés en vie après la première explosion ? Pourquoi
n’ont-ils pas tenté d’utiliser le caisson de secours qui devait leur permettre de sortir du submersible ?
Pourquoi les sous-marins de rescue dépêchés sur place par la Marine Russe n’ont-ils rien pu faire pour
secourir leurs camarades ? Autant d’interrogations auxquelles l ’enquête
officielle n’apportera pas toutes les réponses. Mais des incertitudes qui
conduiront les marines équipées de sous-marins à réévaluer leurs
systèmes de sauvetage. Dix ans presque jour pour jour après le drame
du Koursk, les marines nationales française, britannique et norvégienne
ont ainsi testé avec succès le Nato Submarine Rescue System (NSRS), un
engin développé depuis 2003 par la Direction Générale de l ’Armement
(DGA) et ses homologues des deux autres pays partenaires - DE&S pour
le Royaume-Uni, NDLO pour la Norvège -, sous les auspices de l ‘OTAN.
La volonté de toutes les parties était en effet d’assurer l ’interopérabilité
de tous les systèmes de secours disponibles ou à l ’étude dans le monde.
Outre le NSRS européen, les Etats-Unis sont également en phase de
développement pour leur propre système, SRDRS. Lors d’une série
de tests conduits l ’été dernier en rade de Toulon, le NSRS a démontré
une nouvelle fois qu’il était capable de porter secours à l ‘équipage d’un
sous-marin posé sur le fond. C’est un submersible à propulsion classique
de la Marine Royale Espagnole qui a servi de cobaye à cette opération
Henri Germain DELAUZE
en vraie grandeur. Une fois arrimé sur sa coque, le NSRS a démontré
Président Directeur Général que l ’on pouvait extraire un équipage entier dans de bonnes conditions
de sécurité et le ramener sain et sauf à la surface. Le premier essai de
cette nature s’était déroulé en 2008 à Kristiansand, en Norvège, où trois sous-marins appartenant à la
Norvège, aux Pays-Bas et à la Pologne avaient été secourus lors d’une opération réunissant 20 nations,
dont les Etats-Unis et la Russie.
Pour les ingénieurs de la Comex, ces procédures de rescue d’un sous-marin en plongée n’ont rien
d’inédit. Toujours soucieux de la sécurité des plongeurs à l ‘époque où l ’offshore pétrolier recourait
massivement aux caissons de saturation et aux engins submersibles habités, ils avaient imaginé un
concept de sous-marin de secours qui connut une carrière commerciale intéressante après avoir séduit…
la Marine Soviétique. Un quart de siècle plus tard, l ’accident du Koursk a ramené ces préoccupations
sur le devant de la scène, dans un domaine où la Comex avait su être précurseur. Si le terrain défriché
par l ’entreprise a permis aux ingénieurs français, britanniques et norvégiens d’avancer plus vite sur la
voie du succès, les Comexiens d’hier et d’aujourd’hui en seront symboliquement récompensés.
ÉDITO
3

4
NEWSNEWSNEWSNEWSNEWSNE
Plongée
DAns LEs cAnyons DE MéDitErrAnéE
Pilotée par l’Agence des Aires Marines
Protégées (AAMP), la campagne
« têtes de canyons de Méditerranée »
s’est déroulée entre l’automne 2008
et l’été 2010. Il s’agit certainement
de l’opération la plus ambitieuse
jamais menée pour améliorer la
connaissance des vallées sous-marines
de la région : une centaine de
scientifiques mobilisés, une centaine
de jours de mer, une trentaine de
têtes de canyons de Méditerranée
française explorées...
Proches des côtes mais encore largement
méconnus, ces canyons entaillent le plateau continental méditerranéen, parfois
sur plus de 50 km vers le large. On sait désormais avec certitude qu’ils jouent un
rôle majeur dans le fonctionnement des écosystèmes marins, puisqu’ils abritent les
nurseries, les zones de reproduction et les nourriceries de très nombreuses espèces
indispensables à l’équilibre de la Méditerranée. Les opérations conduites entre 150
et 700 m de profondeur à partir du Minibex et du Janus, les navires de recherches
océanographiques de la Comex, ont permis de dresser un premier véritable état des
lieux de ces vallées sous-marines et de recenser une multitude d’espèces animales
et végétales, dont certaines considérées comme patrimoniales, à l’image des coraux
blancs découverts dans l’obscurité des abysses (photo ci-dessus). Le travail in situ a été
rendu possible par la mise en œuvre du Rémora 2000, le sous-marin biplace, conçu,
construit et développé par la Comex et le ROV (pour remote operated vehicle) Super-
Achille, un robot submersible sorti lui aussi des ateliers de la Comex. Ce travail, basé
sur l’acquisition d’imageries scientifiques et de prélèvements, va maintenant alimenter
la recherche dans des disciplines variées comme la biologie, la géologie, l’océanologie
physique… Pour l’Agence des Aires Marines Protégées, les informations vont permettre
d’identifier les principaux enjeux en terme de gestion du milieu marin. La campagne
a déjà permis d’étayer certains projets de création d’Aires Marines Protégées, comme le
futur parc naturel marin de la Côte Vermeille, dans les Pyrénées-Orientales et le futur
parc national des Calanques, entre Marseille et Cassis. En partenariat avec Monaco et
d’autres pays méditerranéens, l’Agence ambitionne de poursuivre cet état des lieux
au-delà de la Méditerranée sous juridiction française. Rappelons que l’objectif de
l’Etat défini lors du Grenelle de la Mer est de classer 20% du linéaire côtier en France
métropolitaine et dans les territoires d’outre-mer en Aires Marines Protégées.
archeomar, l’inventaire se poursuit
Entamée il y a six ans, la mission
Archeomar a couvert en 2010 les régions
maritimes du Latium et de la Toscane.
Douze jours de travail intensif le long du
littoral et un peu plus au large ont permis
d’inventorier cinq nouvelles épaves
antiques profondes, dont deux chargées
de dolias, ces énormes réservoirs en terre
cuite qui permettaient de transporter des
cargaisons liquides. L’une d’elles, repérée
par 535 mètres de fond, est d’ailleurs
l’épave à dolias la plus profonde découverte
à ce jour.
Conduit pour le compte du ministère de
la Culture d’Italie, en étroite collaboration
avec les archéologues italiens, ce
vaste inventaire du patrimoine immergé
dans les eaux territoriales transalpines
sollicite de façon récurrente les navires
de la Comex pour mener les investiga-
RoV 3d,
c’est lancé !
Le projet ROV-3D a été validé fin
juillet par le Fonds Unique Interministériel
(FUI) et sera co-financé
par le Fonds Européen d’aide aux
Régions (FEDER), le fonds de soutien
à la recherche et à l’innovation
OSEO, ainsi que par les collectivités
territoriales, la communauté
urbaine Marseille-Provence-Métropole
et le Conseil régional de
Provence-Alpes-Côte d’Azur.
ROV-3D est un projet de recherche
et développement qui s’étalera sur
trois ans à compter de janvier 2011.
Il fait l’objet d’un partenariat technique
et scientifique avec le Centre
National de la Recherche Scientifique
(CNRS) et la société SETP.
L’objectif est de développer un outil
intégré de reconstruction en images
de sites sous-marins en 3 dimensions
à très haute résolution, selon
un procédé non intrusif pour le milieu.
Les techniques employées seront
basées sur des relevés optiques
et acoustiques, afin de permettre la
modélisation de structures complexes.
Cet outil qui équipera à terme
plongeurs ou engins robotisés, vise
déjà de multiples applications dans
la gestion du patrimoine culturel et
naturel immergé. Ce programme fait
suite aux développements conduits
par la Comex dans le domaine de
la photogrammétrie depuis plus de
15 ans. Il pourra être utilisé dans des
domaines aussi variés que la biologie
marine, la métrologie de structures
immergées, l’archéologie…
tions sous-marines nécessaires. Depuis
2004, le Minibex et le Janus, équipés de
leurs moyens de prospection sonar, du
robot téléopéré Super Achille et du sousmarin
Rémora 2000, ont repéré plusieurs
dizaines de sites qui vont permettre aux
historiens et aux archéologues de mieux
connaître et de mieux comprendre le rôle
du trafic maritime dans le développement
de la civilisation méditerranéenne.

LE PrincE ALbErt ii DE MonAco
aux Commandes du réMorA 2000
Soucieux de poursuivre l’œuvre entreprise dès le XIX e siècle par
son aïeul, Albert I er , le prince Albert II de Monaco a participé à
une plongée exploratoire le long d’une paroi rocheuse immergée au
large de la principauté. Au côté d’Yvan « Popof » Tchernomordik,
premier pilote du sous-marin biplace Rémora 2000, le souverain
monégasque est resté en immersion près de 1h40 pour observer
les très nombreuses espèces animales et végétales présentes sur les
reliefs sous-marins, particulièrement tourmentés des eaux territoriales
monégasques, atteignant la profondeur de - 230 m et pilotant
lui-même l’engin pendant de longues minutes.
Organisée par le musée océanographique de Monaco, en collaboration
avec l’Agence des Aires Marines Protégées (AAMP), cette
opération s’inscrit dans la cadre du programme « canyons de Méditerranée
», destiné à parfaire les connaissances sur les espèces et les
habitats naturels dans cet univers encore largement sous exploré. Les
canyons et les vallées sous marines abritent en effet une biodiversité
exceptionnelle et jouent un rôle fondamental dans le cycle de vie des
nombreuses espèces qui s’y reproduisent, comme la langouste ou
le merlu. L’un des objectifs de ce programme est d’ailleurs d’établir
un atlas exhaustif de la faune et de la flore sous-marines au droit de
la principauté, afin de disposer d’un état de référence pour le suivi
ultérieur de l’état de santé de ces milieux. Un travail qui devrait
également permettre de préciser l’impact des activités humaines en
surface et sur le littoral dans cette zone à forte densité de population
et d’évaluer plus précisément l’efficacité des mesures prises à terre
pour limiter la pollution et préserver le milieu.
Au cours de cette journée à bord du Minibex, l’un des deux
navires de recherches océanographiques de la Comex, le prince
Albert II était notamment accompagné de Robert Calcagno,
directeur général de l’Institut Océanographique de Monaco,
et d’Olivier Laroussine, directeur de l’Agence des Aires Marines
Protégées. C’est Michèle Fructus, directrice générale de la
Comex, qui les a accueillis à bord. Président d’honneur de l’Institut
Océanographique de Monaco, le jeune souverain a redit sa
volonté de prolonger le partenariat entre le Musée Océanographique
et l’AAMP. « Il est nécessaire d’effectuer d’autres plongées
pour bien étudier les fonds, les zones naturelles et les canyons »,
a-t-il précisé à l’issue de son excursion sous-marine. Il est vrai
que la création d’aires marines protégées, véritables sanctuaires
de la biodiversité, figure parmi les ambitions prioritaires de
la « Monaco Blue Initiative » initiée par le prince Albert II le
31 mars dernier et portée par la Fondation Prince Albert II et
l’Institut océanographique. A peine lancée, la « Monaco Blue
Initiative » a déjà permis la création d’un groupe de réflexions
et d’actions sur la biodiversité sous-marine et les grandes espèces
marines, animé par 35 personnalités internationales.
La Comex est particulièrement fière d’être associée à cette
campagne scientifique de très haut niveau et d’avoir gagné la
confiance du souverain monégasque, qui avait déjà eu l’occasion
de plonger à bord du Rémora 2000 au printemps 2006,
avec aux commandes Henri Germain Delauze, président fondateur
de la Comex.
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DOSSIER NAVIRES
LA COMEx SE MOuILLE pOuR
la science, l’industrie et la défense
avec Minibex, Janus ii et Microsurvex, la Comex possède la flotte océanographique
privée la plus polyvalente et la mieux équipée pour intervenir entre 0 et 2500 mètres
de profondeur. Tour d’horizon.

Le Minibex
longueur : 30 mètres
largeur : 7 mètres
Tirant d’eau max : 2,5 mètres
déplacement max : 125 tonnes
Vitesse max : 10 noeuds
Propulsion : 2 x 400 cv diesel MaN
Positionnement dynamique : Type DPCX Comex
equipements techniques : 1 sous-marin
biplace autonome d’observation Rémora 2000
(profondeur max 610 mètres), portique
hydraulique basculant, grue latérale. 1 ROv
(robot télé-opéré) super achille (profondeur
max 900 mètres) avec bras manipulateur et
caméras hD, sonar latéral Klein 3000, sondeur
multifaisceaux Reson 8101, magnétomètre.
autonomie : 3500 miles nautiques
Capacité max : 21 passagers et membres
d’équipage.

L
a flotte océanographique de la Comex, c’est l’épine
dorsale des activités maritimes de l’entreprise. Avec le
Minibex, lancé en 1986, le Janus II, mis à l’eau en 2001,
et le Microsurvex, opérationnel depuis 2002, la Comex
dispose de la première flotte privée française capable
d’intervenir sur une vaste palette de missions à caractère
industriel, scientifique ou technique, entre 0 et 2500 m
de profondeur selon les équipements mis en œuvre.
Particulièrement maniables, ces navires ont fait la preuve
d’une grande aptitude à la navigation côtière et hauturière au
cours des multiples missions qu’ils ont effectuées. Toujours
très appréciés pour la qualité et l’ergonomie de leur environnement
de travail, ils offrent également un cadre confortable
et convivial pour les équipes qui séjournent à bord en toutes
saisons. L’atout majeur de la flotte océanographique de la
Comex reste toutefois la qualité, la polyvalence et la complémentarité
de ses équipements, qu’il s’agisse d’électronique
embarquée, de moyens de transmission, de matériel de
plongée ou d’engins submersibles.
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DOSSIER NAVIRES
Le MiNibeX
Premier navire de la flotte océanographique de la Comex,
le Minibex a déjà connu deux vies. Imaginé par l’architecte
naval Michel Bigoin, qui a conçu les plans de forme,
complétés par les calculs de structures et d’équipement
réalisés par Jean-François Félicité et les aménagements par
Bernard Jourdeneaud, ce bateau « tout alu » a été construit
à La Seyne-sur-Mer par les chantiers De Rovere et mis à
l’eau en 1986. Conçu à l’origine comme navire support du
Le Janus ii
longueur : 30 mètres
largeur : 10 mètres
Tirant d’eau max : 3,5 mètres
déplacement max : 225 tonnes
Vitesse max : 12 nœuds
Propulsion : 2 x 550 cv diesel baudouin 6M26sR
+ 2 propulseurs d’étrave hydrauliques de 50 cv
chacun
Positionnement dynamique : alstom aDP 11
equipements techniques : 1 sous-marin biplace
autonome d’observation Rémora 2000 (profondeur
max 610 mètres), portique hydraulique basculant,
grue latérale. 1 ROv (robot télé-opéré) de
type Comex super achille (profondeur max
1100 mètres) avec bras manipulateur articulé
et caméras hD. 1 ROv apache (profondeur max
2500 mètres), sonar latéral Klein 2000, sondeur
multifaisceaux Reson 8101, magnétomètre.
autonomie : 5000 miles nautiques
Capacité max : 34 passagers et membres
d’équipage
sous-marin monoplace Rémora 1, il a été rallongé sept ans
après sa mise en service, passant de 25 à 30 m de long.
Cette « jumboïsation » était indispensable pour pouvoir
accueillir le Rémora 2000, submersible autonome biplace
lancé en 1993, dont la mise en œuvre nécessitait à la fois
un pont arrière plus vaste et un portique basculant plus
large et plus résistant pour les opérations de mise à l‘eau
“ Ces navires ont fait la
preuve d’une grande aptitude à la
navigation côtière et hauturière
”
et de récupération. Inchangé dans ses structures depuis
cette époque, le Minibex a néanmoins subi périodiquement
une mise à niveau de ses équipements techniques, afin
d’offrir aux clients de la Comex la meilleure disponibilité
technologique possible à l’instant T. Comme le Janus II,
il est équipé d’un système de positionnement dynamique
spécialement développé pour lui par les ingénieurs de la
Comex. Au cours de sa déjà longue carrière, le Minibex a
acquis une solide réputation de plateforme de travail sûre et
confortable, au fil de missions conduites en Méditerranée,
dans l’Atlantique et dans l’Océan Indien, pour le compte
d’entreprises et d’institutions françaises et internationales de
renom. Il a ainsi participé à un grand nombre de tournages
sous-marins pour des chaînes de télévision ou des sociétés

de production audiovisuelles ou cinématographiques, à des
opérations de recherches archéologiques ou scientifiques,
à des missions de récupération d’engins perdus en mer, à
la maintenance d’équipements industriels immergés ou à
la recherche d’épaves anciennes et modernes.
Le JaNus ii
Navire-amiral de la flotte Comex, le Janus II a été mis en
chantier en 2000 chez Comex Marine Construction, qui
possédait un savoir-faire incomparable dans la réalisation de
navires en aluminium. Dessiné par le Cabinet André Mauric
à Marseille, le Janus II est un catamaran qui offre à la fois
une remarquable stabilité à la mer et une surface utile sensiblement
plus importante que sur un monocoque, malgré
une taille volontairement limitée à 30 m pour conserver
la meilleure manoeuvrabilité possible, notamment à proximité
immédiate du littoral ou de reliefs sous-marins à faible
profondeur. Très léger, le Janus II affiche une consommation
en carburant maîtrisée, donc une excellente autonomie pour
des missions longue durée ou longue distance. Il est en
outre équipé d’un système de positionnement dynamique
qui agit comme une ancre virtuelle dès que le bateau est à
l’arrêt sur son site de travail.
Depuis sa mise en service, en 2001, ce navire s’est notamment
illustré sur plusieurs missions de recherche et de surveillance
pour le compte de grands opérateurs privés, de
laboratoires ou d’institutions publiques aux quatre coins
de la planète. Le navire a ainsi participé avec succès à la
recherche des moteurs, pièces de carlingue et autres débris
du Boeing 737 qui s’était abîmé en mer Rouge, en janvier
2004 au large de Sharm-el-Sheikh (Egypte). Il participe
également aux campagnes d’exploration des canyons profonds
de Méditerranée, dans le cadre du recensement des
habitats et des espèces sous-marins effectué par l’Agence
des Aires Marines Protégées (AAMP) sur tout le littoral
français, en métropole et outre-mer. Il affiche aussi à son
palmarès plusieurs missions très spécifiques pour le compte
de la Défense Nationale, parmi lesquelles l’assistance et le
suivi des essais à la mer du sous-marin de type Scorpène
que DCNS Cherbourg a livré en 2008 à la Marine Royale
Malaysienne. Sans compter les multiples missions à caractère
archéologique qu’il a effectuées, comme la recherche et le
Le Microsurvex
longueur : 7,40 m
largeur : 2,68 m
Propulsion : moteur diesel 150 cv
Capacité carburant : 240 litres
Charge maxi : 400 kg
Jauge brute : 4,06 tonneaux
equipements fixes : groupe électrogène 4 kW, radio vhF,
sondeur, positionnement dynamique DGPs
renflouement du Lightning P-38 d’Antoine de Saint-Exupéry,
la découverte de plus d’une dizaine d’épaves romaines et
étrusques en Méditerranée ou la mise en œuvre, aux côtés
du Minibex, du projet Archeomar, qui consistait à établir
une cartographie archéologique des côtes italiennes pour
le Ministère de la Culture d’Italie.
Le MiCROsuRveX
Unité légère semi-rigide qui intervient depuis 2002 en
complément du Minibex et du Janus, sur des missions
nécessitant des relevés au sonar à balayage latéral ou multifaisceaux
dans les zones côtières difficilement accessibles.
Il peut être opéré à partir de l’un ou l’autre des navires
océanographiques de la Comex, de façon autonome ou à
partir de n’importe quel autre navire-support.
depuis sa mise en service, en
1994, le Rémora 2000 a permis à
de nombreuses personnalités de
découvrir les grandes profondeurs.
outre son altesse sérénissime
le Prince albert ii de Monaco,
qui a eu deux fois l’occasion de
plonger à son bord, le sous-marin
biplace de la Comex a accueilli
Jean-louis Borloo, le secrétaire
d’etat auprès de la Ministre de
iLs ont pLongé avec
Le réMora 2000
l’economie, des Finances et de
l’industrie, chargé du Commerce
extérieur et président du club de
plongée de l’assemblée nationale,
Pierre lellouche, l’ensemble des
préfets maritimes de Méditerranée,
Jacques Rougerie, gérard
depardieu, Patrick Poivre-d’arvor,
nicolas Hulot, Michel Chevalet,
georges Pernoud…
9

10
DOSSIER NAVIRES interview
Directeur des opérations
marines de la Comex,
Fred Gauch connait
sur le bout des doigts
chacun des navires de
l’entreprise.
FRED GAuCh
Janus et Minibex,
50 ans de savoir-faire dans 30 mètres de coque
La comex possède deux navires océanographiques, le
Minibex et le Janus. Que pouvez-vous nous dire sur leur
histoire ?
Ils sont nés de la volonté de notre président, Henri Germain
Delauze, de rester dans le domaine de l’exploration sous-marine
après la vente de notre filiale pétrolière. Leur histoire, c’est aussi
50 ans de technologie et de savoir-faire concentrés dans 30 m
de coque en aluminium. Ces deux navires, on les a construits
autour de nos outils, de nos engins sous-marins, de nous... et
pas le contraire. Et quand il faut les modifier pour s’adapter, pas
d’hésitation. Un exemple : pour passer du Rémora 1, qui était un
sous-marin monoplace, au Rémora 2000, on a découpé le Minibex
en deux et on l’a rallongé de 5 mètres. Ce bateau a aujourd’hui 25
ans, tandis que le Janus fête ses 10 ans. C’est rare que des bateaux
de travail soient conçus, construits et opérés par les mêmes personnes.
C’est le cas de nos deux navires et de tous les équipements
qui sont embarqués. C’est pour ça que ça marche !
Pour quels types de missions le Minibex est-il particulièrement
performant ?
Avec son DP motorisé par des turbines à eau, c’est-à-dire sans hélice
en mouvement, on peut se permettre d’envoyer tout le matériel
qu’on veut sans risquer de se prendre dans les hélices. Même
pour la plongée, c’est beaucoup plus simple avec le Minibex : on
peut se mettre à l’eau depuis le bord sans risque et même faire
ses paliers de décompression sous le bateau. Sinon, le Minibex
a subi un grand de modifications et d’améliorations comme la
création d’un laboratoire humide ou la pose de treuils dédiés aux
prélèvements pour les missions à caractère scientifique, ce qui
n’est pas aujourd’hui implémenté sur le Janus.
Et le Janus, justement ?
Il est beaucoup plus puissant et peut accueillir plus de personnel.
On le réserve donc aux missions hauturières qui nécessitent plus
de personnel embarqué. Il a également des capacités de levage
plus importantes ; il est donc mieux adapté aux opérations de
renflouement et de relevage. La mission que nous avons effectuée
sur le crash du Boeing de Sharm-el-Sheik, par exemple, aurait
été difficilement envisageable avec le Minibex.
A quel rythme faites-vous évoluer les équipements de
ces deux navires ?
Continuellement. Il y a les évolutions programmées : à chaque
période hivernale, l’arrêt technique permet de modifier ou de
changer les équipements obsolètes et il y a les évolutions imposées
par de nouvelles missions, pour lesquelles il est indispensable
de faire évoluer le bateau et le matériel embarqué. Garder les
navires et l’équipement au meilleur niveau technologique, cela
représente un budget considérable. Mais à la Comex, rester au
top en termes d’équipements et de savoir-faire, c’est une culture
depuis toujours et cela se sent quand on présente de nouveaux
budgets d’équipements, pour des montants qui feraient sauter
au plafond nombre de patrons.

Leur taille, 30 mètres chacun, limite-t-elle leur champ
d’action ?
Absolument pas. Les deux navires sont armés en cabotage international
et tous deux possèdent des autonomies qui leur permettent,
au minimum, de traverser l’Atlantique. Pour aller plus loin sans
perdre trop de temps, on a la possibilité de gruter les deux navires
et de les convoyer par cargo. C’est ainsi que le Minibex a pu partir
en opérations jusqu’en Indonésie et aux Philippines.
En quoi constituent-ils une offre originale sur le marché
très spécifique de l’exploration océanographique ?
Des navires de 30 mètres avec un sous-marin, un ROV 1100 mètres
- et même 2500 mètres maintenant sur le Janus -, des sonars, des
sondeurs, tout l’équipement nécessaire à la plongée, y compris
un caisson hyperbare sur chaque navire, le tout mis en œuvre par
très peu de personnel avec de très bons résultats et une fiabilité
exemplaire… je n’en connais pas d’autres au monde.
Quelle mission, aussi bien sur le Minibex que sur le Janus,
gardez-vous particulièrement en mémoire ?
Je ne peux parler que pour moi et je ne suis malheureusement
pas à bord pour toutes les missions. Sur le Minibex, c’est sans
aucun doute la mission pour l’Agence des Aires Marines Protégées,
puisqu’elle nous a permis de côtoyer des gens passionnés et passionnants.
Je veux parler de tous les scientifiques qui étaient à
nos côtés pendant les campagnes.
La plupart sont deve-
nus des copains, du coup on
bosse bien dans une ambiance
sympa. Que demander de
plus ? Pour le Janus, c’est
l’opération Carpathia, la fouille
du navire qui avait secouru le
Titanic lors de son naufrage, en
1912. Trois semaines à se faire secouer dans l’Atlantique Nord, en
opération nuit et jour et des nuits entières passées au charbon !
C’est d’ailleurs le mot qui convient puisqu’on nous a fait récolter les
morceaux de charbon qui alimentaient la chaudière du navire ! J’ai
aussi de très bons souvenirs de l’année 2008, quand le Janus était
le navire d’assistance du sous-marin Scorpène, conçu et fabriqué
par DCNS, et avec lequel nous avons croisé au large du golfe de
Gascogne pendant des mois.
Les nombreuses campagnes d’essais que la comex a
effectuées avec ces deux navires ont-elles permis de
développer de nouveaux matériels et pour quels usages ?
C’est toujours le cas. Il ne se passe pas une année sans qu’on
ajoute ou modifie quelque chose sur ces bateaux et leurs équipements.
Cela va de l’informatique aux équipements de levage, des
caméras du ROV aux équipements de navigation du Rémora, des
systèmes de récupération de torpilles à des paniers de prélèvement
de coraux. Bref, c’est un éternel chantier ! Soit pour lutter
contre l’obsolescence des équipements, soit pour créer des outils
spécifiques à la réalisation des missions que l’on nous confie. Le
Rémora lui-même est l’exemple d’un développement spécifique
« made in Comex ».
La prise de conscience planétaire des menaces qui pèsent
sur l’environnement marin ouvre-t-elle de nouvelles
perspectives pour l’océanographie ?
L’océanographie était jusqu’il y a quelques années réservée aux
services de l’Etat. L’IFREMER (1) , l’INSU (2) et l’IRD (3) pour ce qui est
de la France. Ce n’est plus le cas, étant donné l’intérêt grandissant
et pressant des Etats pour les ressources marines et la conservation
du milieu marin. Ces deux dernières années de travail
avec le Minibex, pour le compte de l’Agence des Aires Marines
Protégées, en sont la preuve. Je suis confiant qu’en associant les
compétences de la Comex dans l’exploration du milieu marin
avec les compétences de nos scientifiques Français, on doit même
pouvoir « vendre » une expertise incomparable aux autres pays
du bassin méditerranéen, voire plus loin.
Quels projets avez-vous avec ces deux navires pour les
mois et les années futures ?
Pour ce qui est du Minibex, il continue ses explorations à caractère
scientifique, notamment dans le canyon de Lacaze-Duthier, où
nous allons installer des stations permanentes au fond pour le
compte de l‘Université Pierre et Marie Curie, basée au laboratoire
Arago de Banyuls-sur-Mer. Le
but est de comprendre le fonc-
“ Il ne se passe pas une
année sans qu’on ajoute ou
modifie quelque chose sur ces
bateaux et leurs équipements
”
tionnement de ces écosystèmes
profonds et non plus seulement
d’en faire l’inventaire et la cartographie.
Le Minibex a aussi du
boulot cet hiver dans les calanques
de Marseille, puisque nous
sommes chargés de l’inventaire
biologique et de l’analyse écologique du site Natura 2000 que
constituent les calanques. Nous avons également de nouveaux
projets archéologiques avec le ministère de la Culture italien.
Quant au Janus, il démarre avec un nouvel outil, un ROV
2500 mètres, qui est en ce moment même en essais. En atteignant
de plus grandes profondeurs, on compte bien atteindre de
nouveaux marchés ! Mais en dehors du nouveau ROV, qu’il faut
valider avant de pouvoir en proposer les services, le Janus a lui
aussi nombre de missions à effectuer ces prochains mois, notamment
dans le domaine militaire. Nous sommes depuis toujours
très proches de la Marine Nationale et des sociétés paramilitaires
qui gravitent autour.
Pour ce qui est du long terme pour les navires, mon projet est de
pouvoir effectuer à l’Outremer ce que l’on fait aujourd’hui dans
le bassin méditerranéen. Le besoin commence à se faire ressentir.
Il faudra être prêt !
(1) Institut français pour la recherche et l’exploitation de la mer. • (2) Institut national des
sciences de l’univers. • (3) Institut pour le recherche et le développement.
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VOYAGE
LA SuISSE
uN GRAND bOL D’OxYGèNE
hIver CoMMe été
La Suisse est un pays singulier. Et c’est justement ce qui la rend attrayante. Car elle a beau trôner en plein cœur de l’Europe, à une
altitude qui lui permet symboliquement de dominer tous ses voisins, elle continue de tourner le dos à l’Union européenne, fidèle à une
tradition de neutralité qui puise aux sources de son Histoire. Mais là n’est pas le seul paradoxe de cette nation confédérale qui compte
rien moins que quatre langues officielles (1) . Sa monnaie continue ainsi de s’appeler le franc - suisse, certes - alors même que la France
l’a abandonné au profit de l’euro il y a bientôt dix ans. Un autre exemple ? Les navigateurs français, britanniques, italiens ou allemands
ne s’en sont jamais remis, mais ce sont bien des marins suisses qui ont raflé, en 2003, le plus vieux trophée sportif du monde,
l’America’s Cup, devenant ainsi les premiers européens à remporter la plus prestigieuse des compétitions de voile.
Pas mal pour un pays relégué à plus de 400 kms de la première plage !

Aqui rêve seulement de vacances
farniente, allongé sur le sable
les pieds en éventail, avec pour
seul travail des intermèdes baignade,
la Suisse n’est peut-être
pas la destination idéale. Sauf à
apprécier la nage en eaux froides.
Mais le pays a tellement d’autres charmes
à offrir au visiteur qu’il serait vraiment
dommage de l’écarter sans réflexion de la
liste des points de chute possibles. D’autant
qu’à l’inverse d’une image largement répandue,
la Suisse reste un pays très séduisant en
toutes saisons, que l’on aime le ski extrême,
les randonnées estivales en montagne ou les
promenades bucoliques le long des berges
d’un lac. Il est vrai que le tourisme est ici
une seconde nature. Les meilleurs clients - et
les meilleurs ambassadeurs - de l’industrie
touristique helvète sont d’ailleurs les suisses
eux-mêmes. Certains hôtels historiques des
rives du lac Léman ou des stations alpines
comptent parmi les plus anciens palaces
d’Europe et conservent souvent le charme
désuet d’un luxe discret et raffiné entretenu
avec soin, dans le respect et la continuité des
traditions locales. L’un de ces monuments,
le « Beau-Rivage », appartient d’ailleurs à
la même famille depuis quatre générations.
Dans ses Mémoires, parues en 1760, le grand
voyageur et immense séducteur Casanova,
louait déjà la qualité de l’hôtellerie genevoise,
qui compte aujourd’hui l’une des plus fortes
concentrations de palaces au monde, avec 16
« cinq étoiles » dans toute la ville
En cette saison, ce sont plutôt les premières
neiges que l’on attend avec impatience. Ca
tombe bien : la Suisse est LE pays où les joies
des sports d’hiver ont été hissées au rang
d’art de vivre. Avec un budget conséquent,
on pourra se faire plaisir au Gstaad Palace,
le plus bel hôtel de la station du gotha, ou
au Victoria-Jungfrau d’Interlaken, au Chalet
d’Adrien à Verbier ou dans les deux palaces
les plus mythiques des Alpes suisses :
le Riffelalp, à Zermatt, et le Badrutt’s Palace,
à Saint-Moritz. En version plus économique,
les prestations
seront bien sûr moins
spectaculaires, mais
“
l’accueil restera à coup
sûr de grande qualité,
comme c’est souvent le
cas de la petite chambre
d’hôte d’une vallée
inconnue jusqu’à l’hôtel
de charme sans grandes prétentions en
passant par les établissements affiliés à une
chaîne internationale, qui parviennent à
conserver une spécificité helvète en dépit
de la standardisation.
Côté gastronomie, la Suisse reste dans le peloton
de tête des pays européens où le bien vivre
signifie aussi bien manger. Mal connus en
France, les fromages du pays possèdent une
richesse, une variété gustative et une rigueur
de fabrication qui les placent à un niveau
comparable, voire meilleur que les productions
françaises, notamment dans les pâtes
cuites. Comme toutes les zones de montagne
A DrEssEs UtiLEs
avant de partir
> suisse tourisme, l’office de tourisme de la
confédération en france, répond à toutes les
demandes, par téléphone, par fax ou via internet.
www.myswitzerland.com.
numéro Vert : 00.800.100.200.30.
fax : 00.800.100.200.31. e-mail : info@myswitzerland.com
sur place
> Hôtellerie suisse, l’organisation qui regroupe la
plupart des professionnels du secteur dans tout le
pays. son siège est à Bere. tel : 031.370.41.11.
Web : www.hotelleriesuisse.ch
> bed & breakfast, l’association des chambres
d’hôtes de suisse. Web : www.bnb.ch. email : info@
bnb.ch
> séjours à la ferme : Reka-ferien, organisation
de fermes de vacances qui a son siège à Berne.
tel : 031.329.66.33. Web : www.rek.ch. autre piste,
l’association Bauernhof : www.bauernhof-ferien.ch
> consulat de France : 2, cour des Bastions - Genève.
tel : 022.319.00.00.
où il s’agissait d’une question de survie, la
Suisse produit également de la charcuterie de
très haut niveau, avec des spécialités incomparables
comme la viande séchée des Grisons,
complément indispensable à une raclette ou
une fondue typiquement suisses.
Quant au patrimoine, le pays regorge de
sites naturels, de musées, de monuments, de
villages pittoresques et, surtout, d’un réseau de
chemins de fer parmi les plus romantiques et
les plus spectaculaires du monde, avec ses successions
de tunnels et d’ouvrages d’art magni-
Le tourisme est ici
une seconde nature
”
fiques, ses panoramas à couper le souffle et ses
rythmes apaisants dans des wagons toujours
magnifiquement entretenus quel que soit leur
âge et leur catégorie. Même les amateurs de
tourisme exclusivement citadin trouveront
leur compte en Suisse, avec des villes aussi
belles, riches et intéressantes que Genève,
Zürich, Bâle, Lausanne, Neufchâtel, Lucerne
ou Lugano, où ce pays éclate de modernisme
et d’énergie. La Suisse, c’est un ballon
d’oxygène. En tous lieux et en toutes saisons.
(1) l’allemand, le français, l’italien et le romanche.
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NEWSNEWSNEWSNEWSNEWSNE
Le cap sicié
comme on ne l’a jamais vu
Tous les marins qui ont navigué un jour
le long de la côte varoise en ont forcément
gardé le souvenir. Comme une immense
muraille grise plantée à la verticale dans le
bleu profond de la Méditerranée, le cap Sicié
est autant un repère qu’une menace. Mais, à
l’image des grands rochers mythiques qui guident
les navires et, parfois, les engloutissent,
il a juste eu besoin d’exister pour construire
sa propre légende, autour des fantasmes, des
affabulations, des drames réels ou supposés
et des hasards heureux ou rocambolesques
que les hommes et les femmes ont vécus ou
rêvés à son contact. « Les Contes du Cap
Sicié – de Sanary à Porquerolles », écrit par
Dany et Gérard Loridon (aux éditions Les
Presses du Midi), est à l’image du rocher
éponyme : multiforme, séduisant et curieux.
Ni roman, ni essai, ni recueil de nouvelles,
ce livre s’attarde sur des gens captivants et
raconte, à flot continu, des histoires tantôt
touchantes, tantôt rocambolesques, sans que
Dans l’intimité des calanques
Berceau de la Comex, le massif des calanques
de Marseille à Cassis a déjà inspiré des
dizaines de photographes, journalistes, écrivains…
et servi de prétexte à la publication
d’un nombre incalculable d’ouvrages plus ou
moins réussis. Celui que signent la journaliste
Juliette Lambot et le photographe Gilles
Martin-Raget (aux éditions Crès) n’est pas de
ceux qui laissent indifférent. Parce qu’il n’en
reste pas aux seules splendeurs naturelles de
ce massif, l’ouvrage intitulé « Calanques, si
proches, si lointaines », va au-delà des habituels
clichés sur un site certes exceptionnel,
mais bien plus riche qu’on l’imagine de
prime abord sur le plan humain et culturel.
Pour donner tout leur sens aux somptueu-
l’on sache jamais
vraiment la part
de la légende et
celle de la réalité.
De la réintroduction du grand requin blanc
près de l’île des Embiez en passant par l’invention
ratée de la cocotte minute par une
ménagère toulonnaise, jusqu’aux déboires
politiques et conjugaux d’un ministre des
Postes, l’ouvrage vagabonde entre terre et
eau, comme un parcours initiatique en vingt
et une étapes qui nous fait voir le cap Sicié
comme on n’a jamais osé l’imaginer en le
doublant par la mer.
Les Contes du Cap Sicié,
de Dany et Gérard Loridon
aux éditions Les Presses du Midi – 21 €.
A commander auprès des auteurs :
722, chemin des Hoirs.
83140 Six-Fours-les Plages.
Dédicace personnalisée sur demande
ses prises de vues de Gilles-Martin Raget,
aujourd’hui reconnu comme l’un des deux
ou trois grands photographes contemporains
de la mer et du littoral, Juliette Lambot ne
s’est pas contentée d’une ballade touristique
sur les sentiers du massif. Pour s’autoriser
à prendre la plume et livrer sa vision d’un
territoire unique aux frontières du ciel et de
la mer, elle a eu l’envie, et aussi le courage,
de s’y frotter pour de bon, en allant vivre
les calanques de l’intérieur, jusque dans sa
chair. Au fil des lignes, on saisit les instants
précieux, mais aussi la rudesse que vivent
« ceux des calanques », dépendants qu’ils
sont d’un décor majestueux et tourmenté,
d’une façon de vivre à la marge, d’un rapport
si intime avec la mer, le roc et le vent.
« Calanques, si proches, si lointaines » n’est
donc pas seulement un beau livre, c’est une
expérience humaine.
Calanques, si proches, si lointaines,
de Juliette Lambot et
Gilles Martin-Raget - aux Editions Crès
260 pages, 500 photos. Prix public : 50 €
Les amphores du
Grand-congloué
retournent à l’eau
Plusieurs dizaines d’amphores remontées
lors de la toute première
fouille archéologique sous-marine
de l’Histoire viennent d’être réimmergées
en rade de Marseille, sous
l’autorité du Département des Recherches
Archéologiques Subaquatiques
et Sous-Marines du ministère
de la Culture (DRASSM). Inédite en
France, cette opération est destinée
à permettre au grand public de découvrir,
en conditions réelles, un
site archéologique immergé reconstitué
avec du matériel authentique.
L’idée était de coller au plus près de
la réalité que rencontrent les plongeurs
archéologues lorsqu’ils découvrent
une nouvelle épave. Pilotée par
Patrick Grandjean, conservateur en
chef au DRASSM, ce projet a donné
naissances à deux sites distincts,
à proximité des îles du Frioul et
au large de la calanque de Niolon.
« Les amphores sélectionnées ne
présentaient plus de grand intérêt
scientifique et n’intéressaient plus
ni les chercheurs ni les musées »,
explique Patrick Grandjean, qui a
estimé judicieux de « proposer aux
plongeurs sportifs la reconstitution
d’un site tel qu’il se présente avant
une fouille ». Ces amphores avaient
été ramenées à la surface en 1952
par une équipe de jeunes plongeurs
rassemblée par Jacques-Yves
Cousteau, co-inventeur du détendeur
et pionnier de la recherche
archéologique sous-marine. Parmi
cette équipe figurait Henri Germain
Delauze, qui fondera la Comex
moins d’une dizaine d’années plus
tard, et Albert Falco, qui deviendra
ensuite l’emblématique patron des
plongeurs de la Calypso. Remises en
place sur le fond par les plongeurs
du DRASSM ainsi que les moniteurs
et les volontaires de plusieurs clubs
de plongée marseillais, ces amphores
n’ont pas grande valeur marchande.
Les sites où elles ont été installées
seront néanmoins étroitement surveillés,
y compris par les clubs, afin
d’éviter pillage et vandalisme.

Une épave de sous-marin
plantée droit dans le sable
par 53 mètres de profondeur.
Sous un amoncellement de
cordes et de filets, une coque
fuselée, une étrave qui pointe
vers la surface, recouvertes
d’un peuplement marin extraordinaire… Cette vision exceptionnelle,
c’est l’Alose, un des nombreux sous-marins engloutis au large des côtes
méditerranéennes (la liste figure dans l’ouvrage), mais d’abord une pièce
Les hommages se succèdent pour le
président-fondateur de la Comex. Après
« L’art d’entreprendre », une exposition
très originale qui s’est tenue tout
l’été dans la salle des pas perdus de la
Chambre de commerce et d’industrie
Marseille-Provence, Henri Germain
Delauze était au coeur du « Voyage au
centre de la Mer » proposé par le Conseil
général des Bouches-du-Rhône. Cette
superbe exposition doit tourner dans
plusieurs villes des Bouches-du-Rhône
au cours de l’année 2011. Elle propose
un véritable parcours initiatique sur les
traces des aventuriers qui ont permis à
l’homme de franchir les frontières du
6 e continent. Pionniers parmi les pion-
L’aventure du sous-marin Alose,
un siècle d’histoire
niers, Henri Germain Delauze et Jacques
Rougerie sont les personnalités-phares
d’un intinéraire original où le Pdg de la
Comex, inventeur de la plongée industrielle
profonde et l’architecte de la mer,
concepteur du futur vaisseau océanographique
Sea Orbiter, permettent au
grand public d’accéder à pieds secs de
la surface de l’eau jusqu’à l’obscurité
des abysses. Un hommage particulier
est également rendu aux plongeurs de
la Comex, partis en première ligne à la
conquête des grandes profondeurs, ainsi
qu’aux hommes de L’Institut national de
la plongée professionnelle, à Marseille,
une école mondialement réputée qui a
formé - et forme encore - des centaines
de musée, un ancêtre plus que centenaire, maillon incontournable de
la conquête des abysses, récemment classé monument historique. Ce
livre, c’est l’histoire passionnante de ce submersible, de son naufrage,
de sa redécouverte par l’auteur un froid matin d’octobre et de son renflouement
par la Comex. La chance a ensuite voulu que la fille du commandant
Le Prieur et le pilote Duval lui-même, tous deux responsables
de l’engloutissement de l’Alose, confient à Jean-Pierre Joncheray des
photographies et des documents inédits qui ont permis de reconstituer
les derniers instants du vieux submersible… A déguster comme un
bon vin vieilli en cave.
En vente sur commande aux Cahiers d’Archéologie subaquatique, 1637, avenue de Lattre de Tassigny – 83 600 Fréjus.
Prix 20 € + frais de timbre et enveloppe cartonnée, soit 25 €
Dédicace personnalisée sur demande.
Un grand « Voyage au centre de la Mer »
d’hommes et de femmes aux techniques
de la pénétration sous-marine. Pour être
totalement en phase avec notre époque
et envisager le futur de cette énorme
masse liquide qui recouvre les sept dixièmes
de la planète, ce « Voyage au centre
de la Mer » s’attarde aussi sur la question
énergétique, en expliquant dans le
détail le fonctionnement des différentes
sources qui produisent de l’énergie
à partir de la mer. Des hydrauliennes à
l’énergie osmotique en passant par la
transformation des algues en électricité,
l’exposition propose un cheminement
ludique et didactique avec des photos,
des visuels animés, des films et des panneaux
qui permettent de comprendre
pourquoi la mer devrait devenir encore
plus indispensable à l’homme dans un
futur proche. Pour compléter ce parcours,
un espace dédié à la Fondation
océanographique Paul Ricard invite le
jeune public à rejoindre sa « Destination
planète mer » et le travail des scientifiques
qui oeuvrent dans ses laboratoires.
En cette année internationale de la biodiversité
qui s’achève, les visiteurs peuvent
aussi se familiariser avec les soins aux
animaux marins dispensés à l’hôpital des
tortues et profiter des jeux interactifs
et des ateliers découvertes pour mieux
comprendre les enjeux de la préservation
des espaces naturels marins.
Renseignements et programme : www.cg13.org
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