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Plongée
DAns LEs cAnyons DE MéDitErrAnéE
Pilotée par l’Agence des Aires Marines
Protégées (AAMP), la campagne
« têtes de canyons de Méditerranée »
s’est déroulée entre l’automne 2008
et l’été 2010. Il s’agit certainement
de l’opération la plus ambitieuse
jamais menée pour améliorer la
connaissance des vallées sous-marines
de la région : une centaine de
scientifiques mobilisés, une centaine
de jours de mer, une trentaine de
têtes de canyons de Méditerranée
française explorées...
Proches des côtes mais encore largement
méconnus, ces canyons entaillent le plateau continental méditerranéen, parfois
sur plus de 50 km vers le large. On sait désormais avec certitude qu’ils jouent un
rôle majeur dans le fonctionnement des écosystèmes marins, puisqu’ils abritent les
nurseries, les zones de reproduction et les nourriceries de très nombreuses espèces
indispensables à l’équilibre de la Méditerranée. Les opérations conduites entre 150
et 700 m de profondeur à partir du Minibex et du Janus, les navires de recherches
océanographiques de la Comex, ont permis de dresser un premier véritable état des
lieux de ces vallées sous-marines et de recenser une multitude d’espèces animales
et végétales, dont certaines considérées comme patrimoniales, à l’image des coraux
blancs découverts dans l’obscurité des abysses (photo ci-dessus). Le travail in situ a été
rendu possible par la mise en œuvre du Rémora 2000, le sous-marin biplace, conçu,
construit et développé par la Comex et le ROV (pour remote operated vehicle) Super-
Achille, un robot submersible sorti lui aussi des ateliers de la Comex. Ce travail, basé
sur l’acquisition d’imageries scientifiques et de prélèvements, va maintenant alimenter
la recherche dans des disciplines variées comme la biologie, la géologie, l’océanologie
physique… Pour l’Agence des Aires Marines Protégées, les informations vont permettre
d’identifier les principaux enjeux en terme de gestion du milieu marin. La campagne
a déjà permis d’étayer certains projets de création d’Aires Marines Protégées, comme le
futur parc naturel marin de la Côte Vermeille, dans les Pyrénées-Orientales et le futur
parc national des Calanques, entre Marseille et Cassis. En partenariat avec Monaco et
d’autres pays méditerranéens, l’Agence ambitionne de poursuivre cet état des lieux
au-delà de la Méditerranée sous juridiction française. Rappelons que l’objectif de
l’Etat défini lors du Grenelle de la Mer est de classer 20% du linéaire côtier en France
métropolitaine et dans les territoires d’outre-mer en Aires Marines Protégées.
archeomar, l’inventaire se poursuit
Entamée il y a six ans, la mission
Archeomar a couvert en 2010 les régions
maritimes du Latium et de la Toscane.
Douze jours de travail intensif le long du
littoral et un peu plus au large ont permis
d’inventorier cinq nouvelles épaves
antiques profondes, dont deux chargées
de dolias, ces énormes réservoirs en terre
cuite qui permettaient de transporter des
cargaisons liquides. L’une d’elles, repérée
par 535 mètres de fond, est d’ailleurs
l’épave à dolias la plus profonde découverte
à ce jour.
Conduit pour le compte du ministère de
la Culture d’Italie, en étroite collaboration
avec les archéologues italiens, ce
vaste inventaire du patrimoine immergé
dans les eaux territoriales transalpines
sollicite de façon récurrente les navires
de la Comex pour mener les investiga-
RoV 3d,
c’est lancé !
Le projet ROV-3D a été validé fin
juillet par le Fonds Unique Interministériel
(FUI) et sera co-financé
par le Fonds Européen d’aide aux
Régions (FEDER), le fonds de soutien
à la recherche et à l’innovation
OSEO, ainsi que par les collectivités
territoriales, la communauté
urbaine Marseille-Provence-Métropole
et le Conseil régional de
Provence-Alpes-Côte d’Azur.
ROV-3D est un projet de recherche
et développement qui s’étalera sur
trois ans à compter de janvier 2011.
Il fait l’objet d’un partenariat technique
et scientifique avec le Centre
National de la Recherche Scientifique
(CNRS) et la société SETP.
L’objectif est de développer un outil
intégré de reconstruction en images
de sites sous-marins en 3 dimensions
à très haute résolution, selon
un procédé non intrusif pour le milieu.
Les techniques employées seront
basées sur des relevés optiques
et acoustiques, afin de permettre la
modélisation de structures complexes.
Cet outil qui équipera à terme
plongeurs ou engins robotisés, vise
déjà de multiples applications dans
la gestion du patrimoine culturel et
naturel immergé. Ce programme fait
suite aux développements conduits
par la Comex dans le domaine de
la photogrammétrie depuis plus de
15 ans. Il pourra être utilisé dans des
domaines aussi variés que la biologie
marine, la métrologie de structures
immergées, l’archéologie…
tions sous-marines nécessaires. Depuis
2004, le Minibex et le Janus, équipés de
leurs moyens de prospection sonar, du
robot téléopéré Super Achille et du sousmarin
Rémora 2000, ont repéré plusieurs
dizaines de sites qui vont permettre aux
historiens et aux archéologues de mieux
connaître et de mieux comprendre le rôle
du trafic maritime dans le développement
de la civilisation méditerranéenne.