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Chapitre 12
Cellendhyll dut lâcher son épée qui l’alourdissait et
l’empêchait de remonter à la surface. Le froid mordant atténuait
la morsure du carreau mais sapait ses forces. Nérine, de son
côté, surnageait tant bien que mal. Le flot les emporta sur
plusieurs lieues, jusqu’à ce qu’au détour d’un tournant où le
courant faiblissait, la femme parvienne à s’agripper fermement
à une épaisse branche saillant d’un tronc couché en travers des
flots. Au moment où Cellendhyll allait la dépasser, elle réussit à
lancer ses jambes pour enserrer le torse du guerrier. Bénissant
les longues heures passées à danser et à muscler ses jambes, la
Rhitan put ainsi freiner la folle dérive de l’Adhan, lui
permettant de saisir à son tour une autre branche salvatrice.
Sous la pluie battante qui avait repris, ils parvinrent à se
cramponner au tronc pour rejoindre la berge. Nérine toucha
terre la première. Après avoir repris son souffle, elle aida son
compagnon à atteindre le sol détrempé.
Le torrent avait prélevé un lourd tribut sur Cellendhyll.
Malgré sa peau hâlée, il présentait un teint blafard, et ses lèvres
bleuissaient à vue d’œil.
ŕ Tu ne peux pas rester ainsi ! s’écria Nérine, nettement
inquiète. Il faut te soigner.
Cellendhyll maîtrisa un frissonnement.
ŕ Pas tout de suite. On doit d’abord trouver où se cacher.
Ils vont suivre le courant et tenter de nous débusquer.
Chancelants et transis, ils se redressèrent tant bien que mal.
Cellendhyll vacillait. En jurant, il entraîna la jeune femme sous
les arbres, à l’abri de l’averse. Dans son état, il était hors de
question de tenir tête aux Ikshites. Il devait absolument trouver
un endroit approprié pour se soigner. Échapper à ses
poursuivants. Trouver des provisions. Et avant tout, ne pas
s’évanouir. Surtout ne pas s’évanouir. Pour combattre la
torpeur, il s’entailla le dos de la main de son stylet. La morsure
de cette nouvelle blessure le tiendrait éveillé, il l’espérait.
S’engagea alors une course maladroite qui les mena jusqu’à
un semblant de clairière surmontée d’un épais talus, qui
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