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Chapitre 20
Le lendemain, à l’aube, Cellendhyll s’éveilla presque aussi
fourbu que la veille. Son sommeil avait été perturbé de ses
habituels cauchemars, menés d’un bout à l’autre de l’éclat de
rire cristallin et moqueur. Indéniablement celui d’une femme.
Malgré le ciel pur, le froid matinal le saisit. Tout à fait
réveillé, Reydorn lui tendit une tasse de tisane.
ŕ Courage, guerrier ! Il ne te reste plus qu’une matinée à
marcher… Nous y sommes presque. Tu auras le repos mérité. Et
toi, Nérine, je gage qu’un bon bain chaud et des vêtements
propres te feraient plaisir. Haut les cœurs, mes amis, et en
avant !
Les Fendyrs sur les flancs pour débusquer d’éventuelles
patrouilles, ils se remirent en route. Gwendh’aïel n’était pas
visible, et pourtant Nérine pouvait sentir la caresse troublante
de son regard sur elle. Elle ressentait sa présence, qui la faisait
vibrer comme les cordes d’une harpe.
Longeant la lisière de la forêt d’Yspal, ils débouchèrent sur
une succession de vallées encaissées, baignées de nombreux
petits ruisseaux et recouvertes d’arbres de toutes sortes, aux
feuillages de printemps. Reydorn pointa son doigt sur l’une
d’elles, située un peu à l’écart dans un renfoncement formé de
falaises escarpées au centre desquelles miroitait l’éclat bleu d’un
lac.
À mesure qu’ils se rapprochaient de l’endroit indiqué, leur
environnement se modifia subtilement. Les couleurs de la
nature se firent plus vives, l’air plus doux. Un impalpable
sentiment de quiétude planait sur les lieux. Il sembla à l’Adhan
que le temps était altéré, magnifié. Il se sentait transporté.
Comme s’il avait pénétré dans un Plan différent.
Il profita d’une halte pour évoquer la question. Reydorn lui
confirma qu’il voyait juste, lui expliquant que c’était l’une des
conséquences les plus évidentes de la magie sylvaine.
Un peu plus tard, le mage vert fit halte devant une enceinte
de ronces haute comme trois hommes. Cette masse épineuse
défendait l’accès de la mystérieuse vallée. Le sentier était
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