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Chapitre 7
Stimbass Malar. Semblable à un ours, immense, hirsute et
couvert de poils grisonnants. Le torse couvert d’un double gilet
de cuir ocre tombant aux genoux, distendu par un ventre
orgueilleux. Un pantalon de soie rouge. Des grosses bottes en
cuir gras, à revers et boucles métalliques. Pour seul ornement,
une magnifique ceinture tissée d’or qui camouflait
imparfaitement un tatouage à l’encre violette : le poing fermé
hérissé de pointes des légions HânnarII, dispersées après les
grandes guerres de Pouvoir. À portée de sa main de jour comme
de nuit, sa fidèle compagne, la Faucheuse, une hache de bataille
à double tranchant. Tel était Stimbass Malar.
La Panse, comme le surnommaient ses hommes dans son
dos, se tenait assis au balcon intérieur du premier étage de
l’auberge de la Hache. À sa place préférée, d’où il disposait
d’une vue imprenable sur son petit univers. La nuit, l’auberge ne
désemplissait pas. Que faire d’autre par ce temps hivernal ?
Néanmoins, l’endroit rapportait peu, générait trop de frais. Il
permettait en revanche à Stimbass de réinjecter les revenus de
sa principale activité. Le crime.
Un beau jour, Stimbass était arrivé dans la bourgade, à pied,
les traits tirés, le regard traqué, et porteur d’une sacoche
remplie de licornes sur l’épaule, la main assurée sur le manche
de sa grande hache.
Appréciant la rusticité des quelques autochtones et
l’absence totale d’ordre, il avait débuté une nouvelle carrière en
tant qu’associé du légitime propriétaire de l’auberge, avant d’en
prendre le contrôle total en assassinant son partenaire, d’en
changer le nom et de lancer ses petites affaires : vols, pillages,
prostitution et contrebande. Le tout à petite échelle pour ne pas
attirer l’attention, la diversité produisant un rendement bien
suffisant à ses besoins. Pour l’instant. Stimbass Malar le
Boucher de Queym, avait retrouvé confiance. Il voyait grand,
tentant obstinément de retrouver sa gloire passée.
Le Templier avait-il dit vrai en annonçant l’établissement de
l’Empire dans la contrée ? En plein Territoires-Francs ?
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