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Chapitre 11
Au même moment, Cellendhyll et Nérine étaient en train de
suivre une série de pistes forestières embourbées. La carte du
borgne se révélait inestimable pour se diriger dans la forêt
luxuriante.
Le paysage forestier à l’odeur d’humus omniprésente aurait
pu être des plus plaisants, n’était la volonté avérée des éléments
de marquer la fin de la saison des pluies par un ultime assaut.
Envahi par un tombereau de nuages chargés, le ciel criait son
courroux sous la forme d’une pluie battante. L’humidité, le vent
puissant à peine atténué par les feuillages et le froid semblaient
se liguer pour freiner leur périple.
Au moins, philosopha Cellendhyll, on ne risque pas de nous
repérer de loin, et nos traces sont totalement diluées par les
averses. Par ce temps, aucun pisteur ne pourra nous suivre.
Si l’Adhan avait appris à dédaigner les éléments, ce n’était
pas le cas de Nérine. La Rhitan peinait à franchir les obstacles.
Pourtant, malgré une vêture trempée, elle s’efforçait de faire
bonne figure, affrontant l’adversité sans se plaindre.
Les ramures des arbres se firent plus denses, leur
permettant de cheminer enfin à l’abri de la pluie. Pas de
l’humidité. Pleine de courbatures, le souffle malmené, Nérine se
trouvait tour à tour transpirante de tous ses pores ou transie.
Cellendhyll ouvrait la marche d’un pas décidé, sans paraître
aucunement s’émouvoir difficultés de la jeune femme.
Au début de l’après-midi, l’Adhan repéra le torrent
référencé sur sa carte, gonflé par la pluie et les coulées de boue.
Ils le remontèrent vers l’amont durant quelques heures, suivant
une piste à peine tracée. Puis la pluie les retrouva. Alliée d’un
vent glacé, elle les cingla sans pitié. Même Cellendhyll leva les
yeux d’un air courroucé.
C’est en descendant une petite sente pierreuse qui s’évasait
en une large clairière qu’ils rencontrèrent l’enfant.
À genoux, un petit être décharné, aux cheveux filasses, le
visage noirci d’une poussière brune délavée par des larmes
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