botanique.

ii-.i. H 7
§ C. Du Bois proprement dit.
Le bois tire son origine des couches les plus inté­
rieures de l'aubier, qui acquièrent successivement une
dureté plus considérable, et finissent par se convertir
en véritable bois. Celui-ci est donc composé de toutes
les couches circulaires situées entre l'aubier et l'étui
médullaire. A une certaine époque de la vie du vé­
gétal, il se forme, chaque année, une couche de bois
et une couche d'aubier, c'est-à-dire que la couche la
plus intérieure de l'aubier se convertit en bois à
mesure qu'il se régénère à l'extérieur une nouvelle
couche d'aubier, en sorte qu'il s'ajoute tous les ans
une nouvelle zone concentrique à celles qui existaient
déjà.
Le bois est, en général, la partie la plus dure du
tronc; mais sa dureté n'est point la même dans toutes
les zones qui le constituent. Dans les arbres dicoty­
lédones, les couches les plus intérieures, qui sont en
même temps les plus anciennes, ont une solidité et
une compacité plus grandes que les extérieures, qui
se rapprochent en général, à. cet égard, de l'aubier.
Ordinairement le passage du boisa l'aubier est presque
insensible, parce que le plus souvent leur couleur est
la même. Mais quelquefois la différence est des plus
tranchées, comme nous l'avons l'ait remarquer pour
l'ébène et le bois de Campêch'e.
One différence non moins remarquable entre le
bois et l'aubier, c'est que ce dernier est totalement
privé de vaisseaux, tandis qu'on en aperçoit inanités-