livre de mormon, manuel de l'étudiant - The Church of Jesus Christ

millions de gens et de nations. C’était cela, en fin de
compte, qui était en jeu lorsque Néphi se tenait au-
dessus de Laban et a suivi la voix de l’Esprit.
1 Néphi 4:30-37. L’intégrité d’une promesse
• Lorsque Zoram se rendit compte qu’il était avec
Néphi et pas avec son maître Laban, « il commença
à trembler et était sur le point de s’enfuir » (1 Néphi
4:30). Cependant, ses craintes se dissipèrent quand
Néphi lui promit qu’il ne lui serait fait aucun mal, qu’il
serait un homme libre s’il descendait dans le désert
avec les fils de Léhi. Lorsque Zoram eut fait le serment
qu’il resterait avec Néphi et ses frères, leurs « craintes
à son égard cessèrent » (verset 37). Zoram et Néphi
démontrent tous les deux le pouvoir potentiel de l’intégrité
d’une personne.
• Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, a
fait remarquer que l’intégrité est à la base de la force
spirituelle : « Le fondement de la force de caractère
est l’intégrité. Votre dignité augmentera votre capacité
d’obéir aux directives de l’Esprit. Votre justice détermine
ce que vous allez devenir. Elle a plus d’importance que
ce que vous possédez, que ce que vous avez appris
ou que les buts que vous avez atteints. Elle vous rend
digne de confiance. Votre justice est la base de votre
force spirituelle. Elle vous permet, dans les moments
d’épreuves, de prendre de bonnes décisions difficiles et
extrêmement importantes même lorsque les difficultés
paraissent insurmontables. » (Conference Report, avril
2003, p. 80 ; ou Le Liahona, mai 2003, p. 77).
1 Néphi 4:33. Faire un serment
• Le Livre de Mormon relate des situations où des
serments ont été faits. À l’époque et dans la culture
de Néphi, faire un serment était quelque chose que
l’on prenait très au sérieux. « Le principe sur lequel un
serment est considéré comme faisant force de loi est
exposé incidemment dans (Hébreux 6:16) comme étant
un appel ultime à l’autorité divine pour ratifier une
affirmation. Le Tout-Puissant y est représenté comme
promettant ou dénonçant avec un serment, c’est-à-dire
de la manière la plus positive et la plus solennelle.
Dans le même ordre d’idées, un serment a toujours été
considéré comme des plus contraignants lorsqu’il fait
appel à la plus haute autorité, tant en ce qui concerne
les personnes que les collectivités. En conséquence de
1 Néphi 1-5
ce principe, les appels au nom de Dieu d’une part, et au
nom de divinités païennes d’autre part, sont traités dans
les Écritures comme des tests d’allégeance » (éd. William
Smith, A Dictionary of the Bible [s.d.], « Serment, »
p. 467 ; voir aussi le commentaire de 1 Néphi 4:30-37 à
la page 17).
• Un érudit a expliqué le pouvoir d’un serment dans
les temps anciens :
« Ce qui étonne le lecteur occidental, c’est l’effet miraculeux
du serment de Néphi sur Zoram, qui, en entendant
quelques mots conventionnels, devient promptement
docile, tandis que, pour ce qui est des frères, dès que
Zoram ‘fit aussi le serment qu’il demeurerait dorénavant
avec nous… nos craintes à son égard cessèrent’. » (1 Né.
4:35, 37.)
« La réaction des deux parties a du sens quand on se
rend compte que le serment est par excellence la chose
la plus sacrée et la plus inviolable parmi les gens du
désert : ‘Un Arabe ne rompt pas son serment, même
si sa vie est en danger’, car ‘il n’est rien de plus fort,
rien de plus sacré que le serment chez les nomades’,
et même chez les Arabes des villes, s’il est exigé d’eux
dans des conditions spéciales. ‘Faire un serment est
sacré chez les bédouins’, dit un expert. ‘Malheur à celui
qui fait un faux serment ; son statut social sera altéré
et sa réputation sera ruinée. Personne n’acceptera son
témoignage, et il devra payer une amende.’
« Mais tous les serments ne font pas l’affaire. Pour
engager totalement et être absolument solennel, un
serment doit se faire par la vie de quelque chose, ne
serait-ce que d’un brin d’herbe. Le seul serment plus
terrible que ‘par ma vie’ ou (moins couramment) ‘par la
vie de ma tête’ est le wa hayat Allah ‘par la vie de Dieu’
ou ‘comme le Seigneur vit’, équivalent arabe de l’ancien
hébreu hai Elohim. Aujourd’hui, la racaille urbaine
l’emploie sans discernement, mais autrefois c’était une
chose terrible, et elle l’est encore parmi les gens du
désert : ‘Je confirmai ma réponse à la manière bédouine,
dit Charles M. Doughty, ‘par sa vie... Il dit : ... « Eh
bien, jure par la vie d’Ullah » (Dieu) ! … répondis-je ; et
c’est là la formule que même les nomades utilisent, lors
d’une grande occasion. Mais, pour une petite chose, ils
disent : ‘par ta vie’. Chez les Juifs aussi bien que chez
les Arabes, dit [Samuel] Rosenblatt, ‘un serment sans le
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