Le comte de Monte-Cristo

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mission à demander qu'à leur maître ; ils l'avaient de-
mandée et obtenue.
Un jour qu'ils causaient de leur projet d'avenir, ils en-
tendlrept deus: ou trois coups de feu ; puis tout à coup
un homme sortit du bois près duquel les deux jeunes
gens avaient l'habitude de faire paître leurs troupeaux,
et accourut vers eux.
Arrivé à la portée de la voix :
-- Je suis poursuivi ! leur cria-t-il ; pouvez-vous me
cacher ?
Les deux jeunes geus reconnurent bien que ce fugitif
devait être quelque bandit ; mais il y a entre le paysan
ei le bandit romain une sympathie innée qui fait que le
premier est toujours prêt à rendre service au second.
Vampa, sans rien dire, courut donc à la pierre qui
bouchait l'entrée de leur grotte , démasqua cette entrée
en tirant la pierre à lui, flf signe au fugitif de se réfugier
dans cet asile inconnu de tous, repoussa la pierre sur
lui et revint s'asseoir près de Teresa.
Presque aussitôt quatre carabiniers à cheval apparu-
rent à la lisière du bois ; trois paraissaient être à la re-
cherche du fugitif, le quatrième traînait par le cou un
bandil prisonnier.
Les trois carabiniers explorèrent le pays d'un coup
d'oeil, aperçurent les deux jeunes gens, accoururent à
eux au galop , et les interrogèrent.
ïis n'avaient rien vu.
— C'est fâcheux , dit le brigadier, car celui que nous
cherchon« c'est le chef.
— Cucumetto ? ne purent s'empêcher de s'écrier en-
semble Luigi et Teresa.
— Oui, répondit le brigadier; et comme sa tête est
mise à prix à mille écus romains, il y en aurait eu cinq