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— Vous n’al<strong>le</strong>z pas tarder à comprendre. D’après ce que je<br />
viens d’apprendre, vous devez partir, dès demain, pour <strong>le</strong><br />
Centre-Afrique.<br />
— Exact, mais…<br />
Nathan Hagermann sembla ne pas avoir entendu ces<br />
dernières paro<strong>le</strong>s et ce fut sans la moindre vergogne qu’il coupa,<br />
continuant sur sa propre pensée :<br />
— J’aimerais, commandant Morane, que vous me rameniez<br />
Niabongha vivant. Tout simp<strong>le</strong>ment.<br />
*<br />
* *<br />
Les dernières paro<strong>le</strong>s du marchand de fauves avaient<br />
littéra<strong>le</strong>ment plongé Bob Morane dans la stupeur. Certes, il<br />
s’attendait bien à ce que Hagermann voulût lui confier une<br />
mission quelconque concernant <strong>le</strong> Goril<strong>le</strong> Blanc. Glaner de plus<br />
amp<strong>le</strong>s renseignements à son sujet par exemp<strong>le</strong>. Se renseigner<br />
de façon précise sur son habitat, en prendre des photos peutêtre.<br />
Mais non à ce qu’il lui demandât de <strong>le</strong> ramener vivant. En<br />
effet, Hagermann possédait ses propres équipes de capteurs<br />
expérimentés, et il n’avait aucune raison, du moins<br />
apparemment, de s’adresser à un étranger.<br />
Doucement, Morane se mit à rire.<br />
— Vraiment, monsieur Hagermann, dit-il, votre proposition<br />
m’étonne. Vous venez de me décrire ce Niabongha comme une<br />
brute irascib<strong>le</strong>, occupée seu<strong>le</strong>ment par <strong>le</strong> désir de tuer, et vous<br />
me demandez de vous <strong>le</strong> ramener vivant. Pas moins… Comment<br />
pourrais-je réussir un pareil exploit ? Et je n’aurais même pas la<br />
ressource de lui mettre du sel sur la queue, à votre Niabongha,<br />
car il est bien connu que <strong>le</strong>s goril<strong>le</strong>s n’ont point de queue. Je me<br />
demande d’ail<strong>le</strong>urs pourquoi vous vous adressez à moi. Peutêtre<br />
avez-vous entendu dire que Bob Morane en connaissait<br />
long en jiu-jitsu et avez-vous espéré qu’il parviendrait à se<br />
rendre maître, à mains nues, du Goril<strong>le</strong> Blanc et à vous <strong>le</strong><br />
ramener immobilisé par un arm-lock particulièrement efficace.<br />
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