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Les lendemains difficiles ...
Les nouveaux principes d'urbanisme s'étendirent ensuite à l'ensemble de la Ville, qui modifia
entièrement son ancien règlement. Tout alla très vite, car dans les faits, on utilisa pour la reconstruction
le plan d'urbanisme en préparation depuis déjà un an, que l'on s'empressa de
compléter. Rimouski marquait un tournant dans son histoire en devenant l'une des premières villes
du Québec à appliquer un plan d'urbanisme.
La reconstruction prit cependant beaucoup de temps, les contraintes de financement, d'approvisionnement
en matériaux et d'organisation s'accumulant. Au mois de décembre 1952, il semble
que les travaux municipaux concernant les rues, trottoirs, égouts et aqueducs ne faisaient que
commencer. Le pont de la rivière Rimouski ne fut complété qu'au mois de mai 1953, et il ne restait
alors que l'ouverture du viaduc sur la rive ouest.
«Rimouski tourne le dos au fleuve»
C'est le titre que portait un article publié le 1 er juin 1950 dans L'Écho du Bas-Saint-Laurent. Rimouski se préparait
alors à tourner le dos au fleuve, fièrement, et pour de bonnes raisons. En 1950, tourner le dos au fleuve signifiait faire face
à la modernité, à de nouvelles normes d'urbanisme prometteuses d'une vie meilleure. Les termes de l'article rédigé par Jean­
Paul Légaré reflètent bien l'enthousiasme de ceux qui étaient en faveur de ces changements:
En effet, le désastre de Rimouski, si douloureux fut-il pour les sinistrés, offre aujourd'hui une occasion exceptionnelle
de reconstruire un quartier de notre chère ville de façon à ce qu'il réponde aux besoins croissants de la population. Dans combien
d'endroits dut-on détruire des quartiers entiers avant d'appliquer un plan d'urbanisme devenu nécessaire? Ici, nous
avons aujourd'hui la tâche de bâtir en neuf. Il ne faudrait donc pas perdre l'occasion de faire grand, beau et moderne. [ ... ]
Dans la précipitation à laquelle nous porte la tâche actuelle, nous serions portés à oublier que la ville a un avenir et que les
besoins de demain, ne serait-ce que dans le domaine de la circulation, par exemple, seront beaucoup plus vastes que ceux
d'aujourd'hui. Construire comme gouverner, c'est prévoir. [ ... ] Après avoir étudié la ville d'hier, les urbanistes ont essayé de
tracer un plan d'aménagement urbain conforme aux besoins de demain. Nous aurons donc l'avantage de suivre un plan
d'urbanisme positif. "L'urbanisme est trop souvent confondu avec travaux somptuaires et embellissements coûteux, tandis
qu'il est en réalité une lutte contre le gaspillage et la dilapidation du patrimoine. Il a pour but d'empêcher la dépréciation trop
rapide de la propriété immobilière; d'ordonner pour obtenir un meilleur rendement". [Propos tenus par M. Réal Bélanger] [ ... ]
Comme l'a dit l'architecte M. Édouard Fiset dans une causerie: "Rimouski tourne le dos au fleuve". Il est donc temps que
nous considérions l'aspect esthétique de l'aménagement urbain de notre ville pour tirer parti du site magnifique que constitue
le fleuve St-Laurent. ("Rimouski tourne le dos au fleuve", L:Écho du Bas-Saint-Laurent, 1 er juin 1950, p. 4.)
(Louis-Paul Lavoie, Vue aérienne de la ville, 1956, Collection du Musée régional de Rimouski,
N.A.C.: HR-13217)
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