Chapitre premier

particulièrement le poète Abdallah Ibn al-Shami, ami d’enfance
de l’émir, qui avait toujours refusé de quitter Kurtuba en dépit
des offres alléchantes de la cour de Kairouan. Il avait composé
le libellé du sceau du souverain : « Abd al-Rahman est satisfait
du décret d’Allah ! » Jusque-là, la formule officielle était : « Abd
al-Rahman a confiance en Allah et c’est à Lui qu’il est attaché ! »
Abdallah Ibn al-Shami avait fait remarquer à son ancien
compagnon de jeux que sa version donnerait infiniment plus de
poids à ses lois en les assimilant à des commandements divins.
De la sorte, seraient réputés mécréants et infidèles ceux qui
oseraient y contrevenir. Le souverain avait longtemps hésité car
il avait des scrupules et il avait consulté le fqih Yahya Ibn Yahya
al-Laithi pour savoir si ce texte n’était pas sacrilège. Le chef
religieux, flatté de cette attention, l’avait rassuré :
— Toute loi émane d’Allah et je n’en reconnais pas d’autre.
C’est donc avec raison que tu Le remercies de t’avoir inspiré,
dans Sa sagesse, tel ou tel décret. La formule ancienne était, à
mes yeux, suspecte. Tu te montrais bien orgueilleux en
affirmant de manière péremptoire que tu étais l’humble
serviteur du Seigneur. C’est à Lui et non à toi de le décider. C’est
pour cette raison que je me suis opposé jadis à ton père, au péril
de ma vie.
— Je me souviens en effet que tu n’as pas craint de propager
tes idées auprès des habitants du Faubourg.
— J’avais le devoir de le faire et rien ne m’aurait arrêté.
— Si ce n’est la hache du bourreau !
— Dieu ne l’a pas voulu.
— Disons qu’en la matière, il s’est servi d’un Juif comme
exécutant de Sa volonté.
— Je n’oublie pas la générosité de cet homme dont j’avais
pourtant insulté les frères. J’ai eu depuis l’occasion de lui
prouver ma gratitude.
Ayant obtenu l’agrément de Yahya Ibn Yahya al-Laithi, Abd
al-Rahman avait donc adopté le texte rédigé par Abdallah Ibn
al-Shami.
Ce soir-là, dans les jardins de l’Alcazar, il le fit asseoir à ses
côtés et invita également son poète favori, Ibrahim Ibn
Suleïman al-Shami, à venir les rejoindre. L’homme se fit prier
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