Neurologie et Environnement

Neurologie et Environnement
Faculté de
médecine
La neuropathie optique épidémique cubaine
Docteur Jacques REIS, Neurologue,
Coordinateur du module

«L’épidémie qui changea le cours
de l’histoire cubaine» G.ROMAN

Contexte historique
• Année 1986 Cuba est entré dans la «periodo
especial ».
• Fin 1986 l'île est en quasi banqueroute, les
échanges avec l'URSS s'effondrent ; le troc sucre
contre aliments et énergie est de plus en plus
difficile car Gorbatchev gère la fin d'un empire
avec la chute du mur de Berlin en 1989.
• Le prix mondial du sucre s'effondre en 1991.
L'embargo US frappe toujours.

Les faits: Pinar del rio
Novembre 1991 les premiers cas d'une étrange maladie du système nerveux,
caractérisée par une névrite optique (avec cécité) et une neuropathie des membres
inférieurs (paresthésiante) apparaissent dans la région de Pinar del Rio
Cette maladie s'étend progressivement touchant préférentiellement les régions les
plus proches de la Floride, épargnant la province de Santiago et notamment la région
de Guantanamo, au sud.

L’alerte politique
Le problème médical, épidémique devient
rapidement politique.
Fidel Castro crée et préside lui‐même une
coordination en mars 1993.
Cuba suspecte une responsabilité américaine
dans le drame.
3 avril 93 l'agence REUTERS révèle au monde
ce qui se passe à Cuba :
déjà 25959 malades sont répertoriés.
L'OMS àGenève et l'organisme panaméricain
de la santé (OPS) à Washington sont alertés.
Les contacts conduisirent à une collaboration
inédite entre Cuba et les USA, via ses
organismes de santé CDC/NIH/FDA.

Distribution géographique des cas
de neuropathie optique cubaine

Incidence des différentes formes cliniques
50 862 personnes touchées au total

Incidence données finales
Distribution de vitamines B
3500 nouveaux cas par
semaine en mai 1993

Les acteurs de l’enquête médicale
L'enquête médicale débuta en mai 93. Elle a repris les
informations collectées par les médecins cubains.

L’enquête étiologique 1
• Cause infectieuse, Inoue‐Melnick,
antérieurement dénommé le virus SMON
(neuropathie myélo‐optique subaiguë japonaise).
• Cause toxique, arsenic, cyanure, métaux,
insecticides, trichloréthylène…
• Cause métabolique et nutritionnelle:
Un déficit en caroténoïdes et/ou en complexes
vitaminiques B

L’enquête étiologique 2
• In Cuba, the apparent clinical response of patients with neuropathy to vitamin
supplementation suggests that lifestyle and dietary patterns may be important
in this epidemic.
• Economic difficulties in Cuba since 1989 have been associated with widespread
changes in dietary and lifestyle patterns. For example, the consumption of
some locally produced foods has increased; the availability of other foods,
including meat, dairy products, oils, and fats, has been reduced; and some
basic food items (e.g., rice and beans) have been rationed.
• Toxicity from cyanide or cyanoglycosides in cassava and tobacco can be
exacerbated by relative deficiencies of B‐vitamins and sulfur‐containing amino
acids, which are necessary for the detoxification of these compounds (9,10).
• In addition, because of decreased availability of fuel for transportation,
alternative approaches to transportation (e.g., walking or bicycling) have
increased personal energy expenditures, which are associated with depletion of
B‐complex vitamins.

L’enquête étiologique 3
• In the epidemic described in this report, the incidence of
neuropathy was lower in children aged less than 7 years,
persons aged greater than or equal to 65 years, and pregnant
women ‐‐ groups that receive supplements of dairy products;
therefore, the low incidence of neuropathy in these groups may
reflect the increased consumption of dairy products and, among
pregnant women, vitamin supplements.
• However, because the clinical and epidemiologic patterns of
this epidemic of neuropathy differ from those of previously
described epidemics associated with toxic etiologies or
nutritional deficiencies, the continuing investigation must
examine further the potential cause(s) of this problem.

Signes accessoires
La neuropathie cubaine
épidémique
Impact médical
Définition syndromique
Signes cardinaux
Analyse sémiologique
Recherche bibliographique Une atteinte métabolique Analyse épidémiologique
La malnutrition des
prisonniers de guerre
sous les tropiques
Analyse étiologique
Un déficit carentiel en
vitamines du groupe B
Traitement vitamines B
Impact
politique
Les facteurs de risques sont
identifiés

Leçons d’une crise sanitaire
Les médecins ont caractérisé la maladie et l’ont traitée avec succès.
Les missions médicales sont parfois hautement politiques
Cette crise sanitaire a été«visible»immédiatement et a d’emblée inquiété
Cas nombreux avec un regroupement géographique particulier
Touchant la population générale
Avec une progression épidémique inquiétante
Caractère aigue des symptômes qui alarment patients, médecins, système
de santé, politiques
Ignorance des causes, tout est possible !
Tous n’ont pas été touchés : des populations àrisques
Alimentation déséquilibrée
Tabagisme et alcoolisme majoré … rhum et cigares

Les acteurs
Les politiques: Fidel Castro et L’OMS
Les experts: Gustavo Roman
Le système de soins cubain
Le poids des considérations géopolitiques: rapport aux USA, partenariat socialisme et
effondrement de l’URSS, les insuffisances médicosanitaires cubaines pour gérer une
épidémie majeure.

Le contexte économico‐politique
Facteurs de risque
Les conditions économiques: la pauvreté
Le contexte politique
Les comportements à risques individuels
Conséquences politico‐économiques: l’ouverture de CUBA, l’usage du DOLLAR, la fin de
la distribution gratuite de rhum et tabac..

Merci pour votre attention