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CHAPITRE XIX
JANE FINN
— Mon train est arrivé il y a une demi-heure, expliqua Julius. J'étais sûr que vous
viendriez par celui-ci, et j'ai télégraphié à sir James avant de quitter Londres. Il a retenu des
chambres pour nous à l'hôtel et il viendra nous rejoindre pour dîner à huit heures.
— Pourquoi pensiez-vous qu'il avait cessé de s'intéresser à l'affaire ?
— Parce qu'il l'avait dit. Quel vieux faiseur de mystère ! Il ne voulait pas se compromettre
avant d'avoir réussi !
— Je me demande si c'est la seule raison, dit Tommy.
Sir James arriva exactement à huit heures, et Julius lui présenta Tommy, à qui il serra
chaleureusement la main.
— Ravi de vous connaître, Mr Beresford. J'ai tant entendu parler de vous par
Miss Quat'sous – il sourit involontairement – que j'ai l'impression de vous connaître déjà très
bien.
— Merci, monsieur, dit Tommy avec sa joyeuse grimace.
Il regardait avidement le grand personnage. Comme Quat'sous, il ressentait son
magnétisme. Sir James lui rappelait Mr Carter. Bien que physiquement très différents, ces
deux hommes avaient quelque chose de commun. Sous l'attitude négligente de l'un et sous
la réserve professionnelle de l'autre perçait le même esprit, affiné et aiguisé.
Il sentait que Sir James l'examinait, lui aussi, et qu'il lisait en lui comme dans un livre
ouvert. Il aurait voulu connaître son opinion, mais il savait fort bien que sir James ne disait
que ce qu'il voulait bien dire. Il en eut la preuve sur-le-champ.
Dès qu'on eut échangé les premières phrases, Julius accabla sir James de questions
avides. Où, quand, comment sir James avait-il retrouvé Jane Finn ? Pourquoi ne leur avait-il
pas dit qu'il s'occupait encore de l'affaire ? Etc.
Sir James passa silencieusement sa main sur son menton. Puis il dit :
— Elle est retrouvée, n'est-ce pas l'essentiel ?
— Mais comment êtes-vous tombé sur sa trace ? Miss Quat'sous et moi pensions que vous
aviez décidé de ne plus vous occuper de l'affaire !
— Ah !
Le juriste lui jeta un regard rapide, puis reprit son menton dans sa main :
— Vous croyiez cela ? Tiens, tiens !
— Mais enfin, où est ma cousine ? J'espérais que vous l'amèneriez !
— Ç'aurait été impossible.
— Pourquoi ?
— Parce qu'elle a été victime d'un accident d'auto dans la rue, et qu'elle a eu de légères
blessures à la tête. On l'a emmenée au poste de secours, et en revenant à elle, elle a donné
le nom Jane Finn. Quand la nouvelle m'est parvenue, je me suis arrangé pour la faire
transporter chez un médecin, un ami à moi, où elle se trouve maintenant. Elle est de
nouveau inconsciente et ne parle plus.
— Est-elle gravement blessée ?