histoire de Binche - Mémoires du Hainaut

COMMUNAUTÉS RELIGIEUSES. 507
âge dans toutes les villes importantes de la Belgique. Nous
ignorons la date précise de la fondation du béguinage de Cantimpret
dans la cité binchoise et nos devanciers ne l'ont pas
connue. Ce qui est certain, c'est qu'il a été érigé avant
l'an 1186 1 •
Dans le siècle suivant, en 1265, Cantimpret devait sur sa
maison une rente de 15 sous 6 deniers à la recette du domaine
de Binche Il. Quelques années plus tard, la comtesse Marguerite
de Constantinople lui légua, par son testament du mois de
novembre 1273, la somme de vingt livres qui fut affectée à
l'achat de rentes s. Le même acte nous révèle que les béguines
de Binche avaient un hôpital annexé à leur maison et que cet
asile de la misère reçut à son tour une gratification de cent
sous.
Au XIVe siècle, nous voyons que la duchesse de Brabant,
dame de Binche, leur faisait la remise de la rente qu'elles
devaient au domaine comtal et que cette faveur leur fut continuée
pendant un certain nombre d'années 4.
L'association était placée sous le patronage de sainte Élisabeth,
titre porté aussi par l'église qui servait aux besoins spirituels
de ses membres. On a vu plus haut que cette église
était, dès le XIIe siècle, le siège d'une paroisse désignée dans
les vieux documents sous la désignation de Sainte-Élisabeth
ou de Cantimpret.
Les annales du xv e siècle se taisent sur les faits qui se rattachent
au béguinage deCantimpret. Cette institution continuait
son existence paisible, lorsque les troupes françaises s'emparèrent
de Binche, le 22 juillet 1554. L'établissement qu'occu-
1 JACQUES DE GUISE. Histoire du Hainaut, t. XII, p. 34l.
1 Cartulairedes rentes et cens dus au comte de Hainaut. 1265-1282; publié pal'
L. DEVILLERS, t. l, p. 9l.
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