MEDEDELINGEN DER ZITTINGEN BULLETIN DES SÉANCES

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Les définitions qui suivent sont nécessaires pour la compréhension de la
méthodologie adoptée.
Le type d ’utilisation de terre peut être défini comme un mode d’utilisation
des terres défini de façon plus détaillée en fonction d’un ensemble de
caractéristiques techniques situées dans un contexte physique, économique et
social donné (FAO, 1983). Le niveau des détails dans la description du type
d’utilisation de la terre dépend de l’intensité et des objectifs de l’évaluation
et aussi des facteurs économiques, sociaux et des méthodes d ’aménagement
des différentes régions considérées. Les types d ’utilisation de la terre décrits
dans ce travail sont ceux ayant trait à l’agriculture du type pluvial comprenant
les cultures annuelles, bisannuelles et pérennes.
La caractéristique de terre est définie comme une propriété de l’environnement
physique qu’on peut mesurer ou évaluer. Les caractéristiques les plus
souvent sélectionnées pour cette étude sont les données climatiques, les données
topographiques et d ’humidité du sol, les propriétés relatives à la fertilité
physique du sol (texture, pierrosité, structure, profondeur utile), les propriétés
relatives à la fertilité chimique du sol (la CEC apparente, la saturation en
bases, la teneur en matière organique).
La qualité de terre est une propriété complexe de la terre qui influe de
façon particulière sur l’aptitude d’une terre à un mode d’utilisation donné.
C’est la conséquence pratique des caractéristiques. Les qualités de terre considérées
sont : la disponibilité en eau, la disponibilité en oxygène, la possibilité
d’enracinement, la disponibilité en éléments nutritifs, le régime de température,
la résistance à l’érosion, les conditions de labour et la possibilité de lotissement
en blocs.
Les limitations sont des déviations par rapport aux conditions optimales
des caractéristiques et des qualités, lesquelles affectent l’utilisation de la terre.
Si une caractéristique ou qualité est optimale, elle ne cause aucune limitation
à la croissance des plantes. En revanche, si elle est défavorable, elle cause
des limitations plus ou moins importantes. Cinq niveaux de limitation ont
été définis (Tableaux 2 et 3).
L ’approche paramétrique consiste en une cotation numérique des différentes
propriétés de terre dans une échelle allant d’un maximum (100) à une valeur
minimum. Si la caractéristique est optimale, la cote 100 est attribuée et si
elle est défavorable une cote minimum (qui peut être zéro) est donnée (S ys
1985).
La période de croissance est la période de l’année pendant laquelle les
précipitations dépassent la moitié de l’évapotranspiration potentielle, période
à laquelle on ajoute le nombre de jours nécessaires : pour évaporer une réserve
hypothétique de l’eau du sol de 100 mm (ou moins le cas échéant) provenant
des précipitations excédentaires. Dans cette étude, la quantité réelle de l’eau
restant disponible dans le sol est utilisée à la place des 100 mm proposés
par la FAO.