Negotium Perambulans in Tenebris, études de démonologie gréco ...

6 NEGOTIUM PERAMBULANS IN TENEBRIS
Or, les figurations de cavaliers égyptiens sont rares à cette époque,
et c'est ce qui m'a engagé, malgré son imperfection, à signaler cette
petite pièce (i). »
Si « les figurations de cavaliers égyptiens sont rares », le « scribe
désœuvré » de M. Daressy ne pouvait « avoir sous les yeux de nom-
breux exemplaires » du groupe en question. Aussi bien, une pareille
représentation serait, dans l'art égyptien, un unicum. Les Pharaons
n'avaient pas de cavalerie, ils n'avaient que de la charrerie; l'art
les montre combattant non pas à cheval, mais sur leur char de guerre.
Les seules images équestres de la période pharaonique représentent
une déesse syrienne (2).
Il faut descendre jusqu'au temps des Ptolé-
mées pour trouver un exemple d'un souverain d'Egypte figuré à cheval,
et chargeant, bois couché; mais, comme je l'ai expliqué ailleurs (3),
cette représentation est un amalgame d'éléments macédoniens et
égyptiens : elle montre le souverain coiffé, comme un Pharaon, de la
double couronne; mais, s'il charge à cheval, sarisse baissée, comme
Alexandre sur la mosaïque de Pompéi, c'est qu'il est Macédonien.
Il me paraît hors de doute que la petite plaque publiée par M. Da-
ressy, loin de dater du temps des Thoutmès ou des Ramsès, est moins
ancienne d'environ... disons deux millénaires. On y reconnaîtra une
image prophylactique chrétienne, la représentation d'un Saint cava-
lier transperçant une diablesse. Cette plaque est trop petite pour avoir
été, comme le marbre Bedford et comme d'autres reliefs curieux
publiés par Otto Jahn (4), encastrée dans un mur de maison, au-dessus
de l'entrée. De toute façon, elle devait protéger des démons, des
maléfices, et, donc, des maladies, quelque famille chrétienne, quelque
moine de la Thébaïde. La représentation qu'on y voit gravée s'était
déjà rencontrée sur de nombreux talismans chrétiens de la même
époque.
Les légendes qu'on déchiffre sur ces talismans les appellent d'or-
dinaire ffçpaylç 2cXo|X'T)vc^ (5), parfois oyçccfiç @sou (6). Je tâcherai
plus loin d'expliquer cette deuxième dénomination. Quant à la rc-
(1) Annales du Service des Antiquités de l'Egypte, 1905, p. 97.
(2) Erman, Die àgyptische Religion, fig. 61; Rev. archéol., 191 9, I, p. 262.
(3) BCI1, 191 1, pi. II, p. 123; d'où MASPERO, Guide du Musée du Caire, 2 e edit. (191 2). p. 221,
et Egypte (coll. Ars una), p. 267.
(4) B'ose Blick, pi. III, 1, p. 30 (d'où Dût. des Antiq., fig. 2887), p. 77 et 78.
(5)
^,-s^x.''; SoXofZCÔVOf, dans Rev, et. gr., 1903, p. 42-61.
(6) Rev. et. gr., 1903, p. 50; Echos d'Orient, 1909, p. 137.