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La vie de Saint Germain
Saint Germain d'Auxerre
Lat.Germanus ; ital. Germano ; esp. German ; angl. Germanus; all. Germane.
Evêque d’Auxerre. Mort en 448, Fête le 31 juillet
Né à Auxerre de parents gallo-romains, il est gouverneur et marié lorsque l’évêque Amâtre le désigne pour lui
succéder sur le trône épiscopal d’Auxerre en 418. Il mène une vie monacale, distribue ses biens aux pauvres. A
deux reprises, en 429 et en 447, il va en Angleterre diriger, avec saint Loup de Troyes, la lutte contre l’hérésie
pélagienne. Il sauve de la défaite les Bretons contre un agglomérait de Pictes et de Saxons. En passant par
Nanterre, près de Paris, il consacre à Dieu la jeune Geneviève. Un épisode rapporté par la Légende Dorée raconte
qu’au temps où il était gouverneur d’Auxerre, il était si fier de ses exploits de chasseur qu’il suspendait aux branches
d’un pin lui appartenant les trophées des bêtes tuées.
En 448, il se rend à Ravenne plaider la cause des Bretons révoltés, et y meurt. L’impératrice Gallia Placidia le fait
embaumer, et fait rapporter son corps à Auxerre, dans un char à bœufs, selon la légende, avec une escorte
d’honneur.
Représentations
Germain est représenté en évêque, avec mitre et crosse (statue du trumeau du portail de l’église Saint-Germainl’Auxerrois
à Paris, XIIe siècle, déposée dans une chapelle). Il est souvent associé à son homonyme saint Germain
de Paris, ainsi qu’à sainte Geneviève et saint Loup de Troyes.
Le cycle de Saint-Germain a été détaillé au XIVe siècle (tympan de la porte du cloitre de l’abbatiale Saint-Germain à
Auxerre). Germain poursuit à cheval une biche, suspend ses trophées de chasse aux branches d’un arbre, consacre
Geneviève à Dieu. Au portail nord de la cathédrale d’Auxerre (XVe siècle), le tympan présente entre autres la série
du voyage du corps de Germain rapporté de Ravenne à Auxerre sur un char à bœufs, que suit un évêque à cheval.
Puvis de Chavannes (cycle de l’Enfance de Geneviève, 1874, Paris, Panthéon) figure saint Germain bénissant la
jeune Geneviève lors de son passage à Nanterre avec saint Loup.
Attributs : Mitre et crosse d’évêque
Source : La Bible et les saints, Gaston Duchet-Suchaux et Michel Pastoureau, Editions Flammarion, Paris, 2006
Il était marié et remplissait de hautes fonctions officielles quand il devint évêque d'Auxerre en 418. C'est l'une des
plus grandes figures épiscopales de son époque. Son influence s'étendit à la Gaule toute entière tant il était estimé
aussi bien des chefs barbares que des empereurs. Par deux fois, il défendit la foi des Bretons de l’hérésie
pélagienne et, venu à Ravenne pour plaider la paix en faveur les habitants de l’Armorique, il fut reçu, avec beaucoup
d’honneurs.
La mort vint le chercher à Ravenne en 448, alors capitale impériale de l'Occident où il était venu plaider la cause des
Bretons maltraités par les gouverneurs impériaux.
Voir aussi le site du diocèse de Sens-Auxerre : Saint Germain (Germanus) (418-448) est sans conteste la plus
célèbre personnalité historique de l’Église locale. "À l’origine (du IIIe au VIe siècle) les premiers évangélisateurs de
ce qui deviendra le diocèse de Nevers sont des hommes que l’Église a canonisé: Saint Révérien, Saint Pèlerin,
Saint Martin, Saint Germain..." Du VIe au XXIe siècle, de Saint Eulade à Francis Deniau, quinze siècles
d’évangélisation en Nivernais.
Source : http://www.nominis.cef.fr/contenus/saint/5795/Saint-Germain.html
Sculpture en
bois
polychrome
représentant
saint Germain
l'Auxerrois
datée du XVe
siècle
Statue de Saint
Germain
d’Auxerre,
Ursanne-Joseph
BOURQUARD
(1707-1766)
sculpteur
baroque.
Collégiale Saint-
Ursanne, XIIe s.,
Jura Suisse.
Saint Germain,
vitrail, chapelle
des Religieuses
Augustines
,Paris