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Le pèlerinage de Saint-Germain
LA TRADITION DE LA SAINT GERMAIN
En ce temps, à la Saint Germain, la dernière semaine de juillet, les moissons étaient terminées, le blé et l’avoine
ensachés, et les meules de paille dressées autour des aires de battage finissaient de sécher sous le soleil dans
l’attente d’être engrangées pour l’hiver.
Les travaux des champs marquaient alors une petite pause avant l’époque des vendanges, et c’est à ce moment que
Monsieur le Comte (Adrien de Tressemanes Brunet-Simiane, résidant à la Bastide - dite château, actuelle mairie- fils
du marquis Jean-Paul de Tressemanes-Simiane, propriétaire jusqu’en 1973 de la totalité des terres et collines de
Saint-Germain) demandait à son « ménager » de la ferme haute de préparer la chapelle, enclavée au milieu de ses
terres pour la Saint Germain. Cette fête s’est toujours célébrée, hormis pendant la période révolutionnaire, le premier
dimanche d’août.
Le jour choisi, un jeudi de préférence pour que les enfants puissent aider à la besogne, tôt le matin, l’ânesse était attelée à la petite charrette pour le transport du matériel. Outre les
balais, les frottoirs, les seaux, l’échelle et les cordes, sans oublier le panier contenant le casse-croûte de midi et la gargoulette (poterie provençale en terre légèrement poreuse qui
maintenait l’eau fraîche par évaporation) bien calée, remplie de l’eau fraîche du puits, l’objet essentiel était la « campane » (cloche provençale) qui avait dormi toute l’année sur son lit
de paille, enfermée au fond d’une des granges.
Aux alentours de 1810, la cloche, qui restait alors en place, avait été volée et Monsieur le Marquis avait fait don de la campagne actuelle ; jusqu’à ces dernières années (jusqu’à
l’implantation du monastère et l’utilisation de la chapelle par la communauté bénédictine de Sainte Lioba), celle-ci était chaque fois accrochée au clocheton pour la fête, décrochée le
soir-même et ramenée à la ferme d’où elle ne bougeait plus jusqu’à l’année suivante.
La grosse clé de la chapelle était dépendue de son clou, derrière la porte et, au pas tranquille de la Nine, la petite troupe se mettait en route sous le soleil déjà chaud ; bien que la
distance soir courte, les ombrages des marronniers centenaires entourant le lieu saint étaient les bienvenus.
La tradition voulait que la fenêtre située à gauche de la porte restât ouverte toute l’année afin que les passants, rares à l’époque, et les chasseurs, plus nombreux, puissent apercevoir
le buste en bois sculpté et peint de saint Germain posé sur un piédestal en pierre dans l’encoignure formée par le mur et le refend de la première voûte, protégé par un dais doré
soutenu par quatre fines colonnettes. Il était de coutume, après s’être recueilli, de lancer sur le sol à travers les barreaux une obole au saint homme pour solliciter sa protection,
étendue disaient les « anciens », aux animaux accompagnant le croyant.
La porte grande ouverte, les quelques sous trouvés à terre mis de côté pour Monsieur le Curé, il fallait s’attaquer à l’épaisse couche de poussière que, par cette fenêtre ouverte, le
mistral tout au long de l’année avait partout généreusement répandue.
La Nine dételée était conduite à la noria toute proche d’où, tournant au rythme de ses petits pas, les yeux bandés pour éviter le « tournis », ses longues oreilles pointant à travers
l’épais chapeau de toile la protégeant du soleil, elle faisait remonter l’eau qui coulait dans les seaux que les garçons portaient en s’amusant à la chapelle.
Le ménager et son commis s’occupaient, eux, de l’échelle, des cordes et de la campane qu’il fallait, dans un premier temps, hisser sur le toit ; ce n’était pas une mince affaire ensuite
de la hisser sur les tuiles afin de pouvoir l’accrocher au clocheton.
Les femmes de ménage, le dépoussiérage terminé, lavaient à grande eau le vieux carrelage et les bancs ; de gros bouquets de fleurs sauvages, cueillies autour de la ferme, étaient
mis au frais dans des seaux pour la décoration de la chapelle, le dimanche matin. Une nappe blanche garnie de dentelle était glissée sous le buste de saint Germain, sur laquelle on
disposait quelques vases et deux chandeliers.
Notre brave saint, qui avait repris des couleurs, semblait sourire dans sa barbe en entendant sonner la campane, dont on vérifiait en tirant sur la corde l’accrochage et le bon
fonctionnement.
Cette sonnerie de cloche qui se répandait à l’Oasis à Venel, aux Frères jusqu’aux Marres et aux Putis, si le vent était porteur, rappelait aux quelques familles des Hauts Quartiers la
fête prochaine. Tandis qu’en bas, au village, ce n’était plus le son de la coche mais les roulements de tambour du garde-champêtre qui annonçaient l’évènement.
Après la sieste, en fin d’après-midi, le matériel ramassé, la Nine réattelée, la porte de la chapelle verrouillée, satisfaite et joyeuse, la petite troupe regagnait la ferme après cette
escapade du jour, parenthèse dans le labeur habituel des travaux de la terre.
Extrait de la revue « Lou Gaiardet »