PIPPO DELBONO | PATRICK LAVAUD JAZZ EN LIBERTÉ ... - Spirit

3 1 formes & industries / Spirit#73 / juiL-août 2011
Le chant du supporter
Pas de Nabucco sans « Chœur des Hébreux » ou de Traviata
sans celui des bohémiennes. Formation indispensable
aux opéras, le chœur n’a rien à voir avec un élément
de décor. À Bordeaux, il est dirigé par un sujet de Sa Très
Gracieuse Majesté : Alexander Martin, très smart et très
amateur de foot.
L’ennui avec l’Angleterre, c’est qu’on
veut bien lui concéder d’avoir engendré
des princesses au regard de faon,
des souvenirs humides de voyages
scolaires et l’improbable Marmite (1),
mais pas de grands compositeurs ou
musiciens classiques. Foin de Britten
ou de Purcell quand London is calling
ou que Lucy is in the sky with diamonds.
De ce côté-ci de la Manche,
voire de la Garonne, la vox populi voudrait
que la musique ne vint aux Anglais
qu’avec le XX e siècle. Si perfide
soit-elle, la Grande Albion est aussi
la mère patrie d’Alexander Martin,
grand garçon distingué, une sorte de
sosie britannique du jeune Tony Curtis.
Ce musicien diplômé de l’université
de Cambridge et du Royal College
of Music of London a été nommé chef
de chœur de l’Opéra de Bordeaux en
septembre dernier, « un drôle de métier
», ainsi qu’il le qualifie.
À son actif, un tour d’Europe des théâtres
lyriques : Londres, Lyon, alors que
le bâtiment de Nouvel est achevé, mais
aussi Hambourg, Strasbourg, Toulouse
ou Bern. Il y est pianiste, chef de chant,
assistant de chef d’orchestre et enfin,
en Suisse, chef de chœur. À Bordeaux,
il dirige trente-huit choristes et doit
avant tout savoir évoluer à l’ombre du
chef d’orchestre : « Il faut s’adapter aux
désirs de certains d’entre eux, très impliqués
ou qui, au contraire, s’en fichent
complètement. Mon rôle est de rester le
plus pragmatique possible. » Le chœur
d’opéra est un instrument complexe et
malléable où évoluent des hommes et
des femmes, des basses et des ténors,
des sopranos et des altos, chantant ensemble,
en position de concert ou disséminés
entre cour et jardin. « Je n’ai
pas la latitude de me perdre dans les
détails irréalisables. Par exemple, il
est vain de pinailler sur les dyna-
miques. Rien ne sert de faire un
formidable pianissimo si c’est
au fond de la scène et que le
public n’entend rien. »
Imaginerait-on Nabucco sans
son « Chœur des Hébreux », Carmen
sans ses cigarières ou Carmina
Burana (2) amputée de « O Fortuna » ?
Si les solistes occupent la lumière, il y
a dans le chœur quelque chose d’organique,
un souffle commun auquel il
est peu souvent rendu hommage. Les
compositeurs des XVIII e et XIX e siècles
lui accordent pourtant une place
importante, ne lui imposant plus un
rôle d’illustration mais l’intégrant dans
l’intrigue et le dialogue avec les solistes.
« Il régnait une certaine forme de
gigantisme, avance Alexander Martin.
De nos jours, peu d’opéras possèdent
les effectifs d’alors. Imaginez les difficultés
que j’ai pour diviser le chœur en
deux armées ! » Ainsi tenaillés par l’impérative
nécessité de se fondre dans la
masse, de rechercher à tout prix l’homogénéité,
les chanteurs ne bridentils
par leur ego ? Ne trouve-t-on parmi
eux que des solistes ratés ? ou pire,
des gagne-petit de la musique ?
« La réalité est bien plus complexe,
se défend-il. Si le chœur accueille des
chanteurs pour qui la carrière soliste
Chronique
Métiers de
l'opéra
était trop difficile, il compte aussi des
membres qui auraient pu l’être mais qui
préfèrent un travail régulier ou d’anciens
solistes lassés d’être sur le devant
de la scène. Quel que soit leur profil, ils
doivent faire preuve d’une très grande
adaptabilité. Ce sont les décathloniens
de la musique. »
Puisqu’on en vient à causer sport, ce
serait manquer à toute obligation que
de ne lancer un Anglais sur le terrain
du foot. Alexander Martin a alors un
mouvement de recul charmant,
presque une excuse
muette, mais ne tarde pas à
se comparer à un entraîneur
de foot. « Il y a autant de différence
entre deux chœurs qu’entre Chelsea
et Arsenal ! Il faut savoir tirer le
meilleur de chaque chanteur, trouver
la meilleure place dans le groupe. En
représentation, nous sommes comme
un coach au bord du terrain, sans
même la possibilité de faire entrer un
remplaçant si les choses se passent
mal ! » Il y aurait donc un peu d’Arsène
Wenger chez Alexander Martin,
qui, promis, ne se contentera pas de
suivre la Premier League mais ira la
saison prochaine voir jouer les Girondins
à Chaban-Delmas. Ce doit être de
l’humour anglais. — [estelle Gentilleau]
(1) Vendue dans un petit pot au couvercle jaune,
la Marmite est une pâte à tartiner fabriquée à partir
de levures utilisées pour la fermentation des
bières. Une réelle expérience gustative.
(2) Carmina Burana par le chœur de l’Opéra de
Bordeaux, sous la direction de Pieter-Jelle De Boer
du 18 au 28 octobre 2011 au Grand-Théâtre de
Bordeaux.
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