Rapport synthèse MRC RDL final 20.06.12 - MRC de Rivière-du-Loup

Bergeron Gagnon inc., 2012
I N V E N T A I R E D U P A T R I M O I N E B Â T I D E L A M R C D E R I V I È R E - DU- L O U P
Rapport synthèse
3.6 Les potentiels et les problématiques spécifiques de la MRC de
Rivière-du-Loup
3.6.1 Le phénomène de villégiature
Grâce à l’omniprésence et à la proximité du fleuve Saint-Laurent, à la qualité des
paysages et des couchers de soleil, la portion nord du territoire actuel de la MRC de
Rivière-du-Loup est, depuis plus de 150 ans, recherchée par les villégiateurs et les
touristes. La qualité des lieux en fait l’une des plus anciennes destinations de
villégiature au Québec.
La région a ainsi la particularité d’être fréquentée très tôt au 19 e siècle par des
membres de l’élite économique, sociale et politique canadienne. L’engouement de la
bourgeoisie anglophone de Québec, Montréal et Ottawa pour les stations balnéaires
du Bas-Saint-Laurent s’amorce au cours des années 1840-1850. De prestigieux
hommes d’affaires, professionnels et politiciens commencent alors à s’installer dans la
région pour la belle saison.
L’engouement des membres de l’élite s’inscrit dans le contexte de la montée d’une
bourgeoisie anglo-protestante de Montréal et d’Ottawa qui, inspirée par le
mouvement pittoresque, recherche des lieux pour y séjourner en saison estivale. Les
villages de Notre-Dame-du-Portage, de Saint-Patrice et de Cacouna, ainsi que le
secteur de la Pointe-de-Rivière-du-Loup deviennent de plus en plus prisés par de
riches villégiateurs, au même titre que Le Bic et Métis-sur-Mer. Des secteurs comme
Saint-Patrice, d’abord voués à l’agriculture, se transforment graduellement à des fins
de villégiature.
La construction d’un quai en 1856 dans le secteur de la Pointe-de-Rivière-du-Loup
permet l’accostage de navires à vapeur. Les lieux deviennent alors une porte d’accès
aux sites de villégiature de la région.
Le mouvement s’accentue au cours des années 1860 avec l’arrivée du chemin de fer.
L’entrée en service du train permet en outre aux estivants désireux d’atteindre
Charlevoix de descendre à Rivière-du-Loup pour emprunter un bateau à vapeur au
quai de la Pointe et traverser à Tadoussac, Pointe-au-Pic et La Malbaie.
L’architecture des résidences de villégiateurs construites au 19 e siècle à Cacouna, à
Saint-Patrice et à Notre-Dame-du-Portage, ainsi que la notoriété de leurs occupants
étonnent. Ces derniers prennent un soin jaloux à commander des édifices d’une
remarquable qualité, n’ayant souvent pas de comparables.
Au 20 e siècle, le tourisme se diversifie avec la mise en place d’une infrastructure
hôtelière, aujourd’hui pratiquement disparue. Certaines villas sont transformées alors
en hôtels. Ces derniers, pour la plupart, sont redevenus aujourd’hui des résidences
secondaires, comme elles l’étaient à l’origine.
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