Figures du maître; The UNESCO courier: a ... - unesdoc - Unesco

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restauré a été réouvert au public pour le cen¬
tenaire de son inauguration, attirant des cen¬
taines de milliers de visiteurs et d'innom¬
brables marchands de souvenirs.
Au fil des ans, la statue est devenue le
symbole universel de la liberté; les Boys
Scouts américains en ont installé plus de 200
répliques sur tout le territoire. Il en existe
des copies au parc Belgrano de Buenos Aires,
près de Rio de Janeiro, à Bangkok et dans
plusieurs villes du Japon.
En France, le Jardin du Luxembourg à
Paris abrite une reproduction de 2,75 mètres
de haut. A Barentin, près de Rouen, le musée
de sculpture en plein air comporte un modèle
en fibre de verre dont l'histoire est pour le
moins curieuse. Il s'agit d'un accessoire de
cinéma utilisé dans un film où joue l'acteur
français Jean-Paul Belmondo: la statue
creuse servait de cachette pour dissimuler de
la contrebande. A la fin du tournage, la
statue devait être détruite et n'a dû son salut
qu'à l'intervention du sculpteur Paul Bel¬
mondo, père de l'acteur.
Mais l'authentique petite srur pari¬
sienne de la statue de la Liberté est la
réplique de 16 mètres de haut qui salue les
passagers des bateaux mouches depuis le
pont de Grenelle, près de l'île aux Cygnes.
Cette statue fut érigée en 1885 à l'initiative
ACTION/UNESCO
MÉMOIRE DU MONDE
Ci-contre, Frédéric-Auguste Bartholdi
(montrant du doigt le dessin de la statue) et
les membres du Comité américain pour le
monument, dont le célèbre magnat de la
presse, Joseph Pulitzer (appuyé sur le fauteuil
du sculpteur). Illustration de 1886.
En bas, la main gauche en cours d'élaboration
dans l'atelier de montage parisien de la
statue.
des Américains de Paris en signe de recon¬
naissance. Cent ans plus tard, le gouverne¬
ment français a consacré plusieurs millions
de francs à la restaurer, et en a profité pour
réparer une épaule endommagée par un obus
pendant la Seconde Guerre mondiale. En
1989, à l'occasion du bicentenaire de la
Révolution française, le quotidien américain
The International Herald Tribune a financé
l'installation non loin de là, près de la place
de l'Aima, d'une reproduction grandeur
nature de la flamme dorée de Miss Liberty à
New York.
En conclusion, la popularité de la statue
reflète sa puissance d'évocation aux yeux de
l'opinion publique du monde entier, et sans
doute aussi l'impression inoubliable qu'elle a
laissée à des générations de visiteurs décou¬
vrant le Nouveau Monde: «Je n'oublierai
jamais ma première vision de Miss Liberty,
lorsque notre bateau est entré dans le port de
New York il y a quarante ans», déclare, par
exemple, la franco-anglaise Marcelle Ergas,
qui partage sa vie entre la France et les Etats-
Unis. «Ma famille et moi, nous étions debout
dès l'aube pour l'apercevoir et pour nous, au
lendemain de la guerre, c'était vraiment for¬
midable de voir ce vivant symbole de la
liberté mais aussi de la prospérité, car cela
signifiait que nous allions manger à notre faim
après toutes les privations de la guerre.» D