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L'HOMME EN AMOUR . 33
her dans le bois, et en effet, il passa des gens
ui, très simplement , l'emportèrent dans leurs
ras en poussant devant eux les vaches.
Je rentrai à la maison vers le soir. Je n'a-
vais pas faim, je sentais en moi un mal très
tloux. Je pensais : « Comme cela, du moins,
11 autre ne touchera pas ses genoux. » Trol
bout-être l'avait fait; mais celui-là, je 11e le
connaissais pas, il était venu avant moi. Et
fie ne croyais pas l'avoir aimée et cependant
j'étais consolé comme si elle m'eût gardé fidè-
lement son amour.
Je montai àmachambre : je restai longtemps
à la fenêtre, regardant la nuit, tournant mes
yeux vers la rivière derrière le bois. Je ne
voyais pas la rivière, je ne voyais que la
niasse profonde des arbres dans la plaine.
L'ombre était tiède, vaporeuse; les sauterelles
bruissaient dans l'herbe ; et ensuite il monta
un vent léger qui me caressa comme m'avaient
caressé ses mains brunes.
Alors mes larmes éclatèrent, je tendis les
bras vers la nuit de la rivière, là-bas. Je lui
disais tendrement avec un sanglot : « Petite
Alise, pourquoi es-tu partie sans me donner