Le Couteau sur la nu..

— Oui, ajouta-t-il d’un ton rêveur, il vous arrive souvent de
me mettre sur la bonne piste.
Je ne pouvais en croire mes oreilles. Je rougis de joie.
— Vraiment, Poirot, vous m’en voyez tout heureux. J’ai sans
doute beaucoup appris en votre compagnie.
Il hocha la tête.
— Mais non, ce n’est pas cela. Vous n’avez rien appris du
tout.
— Oh !…
— C’est dans l’ordre des choses. Nul être humain ne profite
de l’expérience de son semblable. Chacun doit développer ses
propres facultés, sans essayer d’imiter autrui. Je ne désire point
reconnaître en vous un second et inférieur Poirot, mais
l’incomparable Hastings. Si ! Si ! vous êtes incomparable ! En
vous, je retrouve le modèle parfait de l’homme normal.
— Je ne suis pas un anormal, du moins je l’espère.
— Vous êtes la raison même. Comprenez-vous ce que cela
signifie pour moi ? Lorsqu’un criminel se décide à commettre
un meurtre, il cherche d’abord à tromper. Et qui essaie-t-il de
tromper ? Ce qui représente dans son esprit l’homme normal.
Cette entité pratiquement n’existe pas, mais vous en approchez
d’aussi près que possible. À certains moments, vous manifestez
des éclairs d’intelligence ; à d’autres moments (excusez ma
franchise, mon bon ami), vous atteignez d’étonnantes
profondeurs d’ineptie ; dans l’ensemble, vous personnifiez
l’homme normal. Et voici de quelle façon vous me servez :
comme en un miroir je lis en vous ce que l’assassin désire me
faire croire. Et cela m’est infiniment précieux.
En réalité, je ne comprenais pas bien. Il me semblait
toutefois que Poirot était loin de m’adresser un compliment.
Mais lui-même rectifia mon impression.
— Je me suis mal exprimé, s’empressa-t-il d’ajouter. Vous
possédez, mon cher ami, la pénétration psychologique d’un
criminel dont je manque totalement. Vous me montrez ce qu’il
désire me faire croire…
— L’esprit de pénétration… oui, peut-être n’en suis-je point
dépourvu.
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