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CHAPITRE PREMIER<br />
UNE SOIRÉE AU THÉÂTRE<br />
La foule oublie facilement : l’indignation soulevée par<br />
l’assassinat de George Alfred Saint-Vincent Marsh, baron<br />
Edgware, quatrième du nom, s’est déjà envolée pour <strong>la</strong>isser<br />
p<strong>la</strong>ce à de nouvelles émotions.<br />
Au cours du procès, le nom de mon ami Hercule Poirot n’a<br />
jamais été cité. Ce fut, il convient de l’ajouter, selon son propre<br />
désir : il préféra demeurer dans l’ombre. Si les <strong>la</strong>uriers furent<br />
décernés à d’autres, c’est qu’il le voulut bien.<br />
Poirot d’ailleurs considérait cette affaire comme un échec et<br />
répétait, à qui vou<strong>la</strong>it l’entendre, que seule <strong>la</strong> réflexion toute<br />
fortuite d’un passant dans <strong>la</strong> rue l’avait mis <strong>sur</strong> <strong>la</strong> bonne piste.<br />
Cependant, pour découvrir l’entière vérité dans ce drame, il<br />
fal<strong>la</strong>it le génie d’Hercule Poirot, et, sans lui, ce crime serait<br />
probablement demeuré impuni.<br />
J’estime que le moment est ve<strong>nu</strong> pour moi de dévoiler tous<br />
les détails de cette histoire ténébreuse et je suis certain que, ce<br />
faisant, je comblerai les vœux d’une charmante personne qui y<br />
fut mêlée, comme on le verra dans les pages qui vont suivre.<br />
Je garde le souvenir précis de <strong>la</strong> soirée où, assis dans le petit<br />
salon si coquet et si bien ordonné de Poirot, nous écoutions<br />
celui-ci nous raconter le meurtre de lord Edgware.<br />
Comme le fit alors le célèbre détective belge, je débuterai par<br />
une représentation, au mois de juin dernier, dans un théâtre<br />
londonien, où <strong>la</strong> vedette américaine, Carlotta Adams, attirait <strong>la</strong><br />
foule.<br />
L’année précédente, Carlotta Adams avait donné deux<br />
matinées qui avaient obte<strong>nu</strong> un succès triomphal. Au moment<br />
où commence mon récit, elle remplissait un engagement de<br />
trois semaines, qui prenait fin le lendemain.<br />
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