Du Fabliau à la Farce: encore la question performancielle?

96 Brian J. Levy
Il nous reste à chercher des liens entre ce récit et la farce. Dans une notule
sur Le Prestre crucefié, Jaap van Os avance l’hypothèse très tentative
de l’influence sur ce texte du drame religieux: il se peut que l’auteur se soit
inspiré d’une vraie représentation liturgique de la Passion (d’après les indications
scéniques de quelques-unes de ces pièces, plus tardives, un crucifix
aurait été dressé sur scène, à l’image du Christ détachable pour faire effet). 37
L’idée de cette interaction socio-littéraire séduit, même si l’état présent de
nos recherches va toujours dans l’autre sens, vers l’influence de notre texte
sur le théâtre comique du moyen âge finissant, et pour les raisons suivantes.
Primo: il est de fait que ce texte du Prestre crucefié a survécu jusqu’à
la seconde moitié du 15 e siècle, car il compte parmi les cinq fabliaux conservés
dans le MS Coligny-Genève, Bodmer 113, qui date de cette époque. 38
Secundo (et surtout): le professeur Graham Runnalls, grand spécialiste du
théâtre religieux, a tout récemmment publié un texte qu’il avait trouvé
quelques années auparavant, parmi la centaine de fragments dramatiques
conservés dans les archives de Fribourg: c’est en effet une ‘Farce du Prêtre
crucifié’. 39 Pour être plus exact, il s’agit de deux fragments en papier (à dater
c. 1490–1520) d’un rollet: autrement dit, du rôle d’un des personnages
de la farce, ponctué (pour des raisons mnémoniques, comme une ‘réplique’
au théâtre) des derniers mots du texte précédant. Or ce rôle, qui seul survit
d’une farce disparue, c’est celui du Prêtre. Graham Runnalls a eu le très
grand mérite de reconnaître les liens entre cette farce et notre fabliau, mais
il ne connaît pas à fond ce dernier (qu’il juge dépourvu d’éléments dramatiques).
D’ailleurs – et tout naturellement – il n’a pour but que d’établir
l’editio princeps de sa découverte. Il laisse donc à autrui l’étude comparée
des deux pièces.
Malgré ses lacunes, l’action de la farce se laisse bien suivre par le rollet
qui survit. Première scène: Le prêtre rend visite à l’imagier, pour lui commander
un crucifix grandeur nature (on suppose pour l’église). L’artisan
semble accepter la commission, dès qu’il sera revenu du marché (dernier
mot du texte attribuable à ce personnage). L’accord conclu, le prêtre s’en
va: il repassera plus tard.
Scène II : Monologue du prêtre seul sur scène: il souffre de tous les maux
d’amour, car voici trois jours qu’il n’a pas vu celle qu’il adore (il s’agit, bien
nous rappelle l’imprudence de la malmariée, comme celles des lais de Yonec ou de Laüstic
de Marie de France).
37 J. van Os, ‘Le fabliau du Prestre crucefié et le problème du crucifix vivant’, Marche
Romane 28 (1978), pp. 181–83.
38 Le scribe de ce manuscrit l a, de surcroît, très fidèlement recopié le texte de ces
fabliaux du MS K (Paris, BnF., fr. 2173).
39 G.A. Runnalls, ‘The Medieval Actors’ Rôles found in the Fribourg Archives’, Pluteus
4–5 (1986–87 [1998]), pp. 5–67 (‘Rôle A: La Farce du Prêtre Crucifié’, pp. 12–16).