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Il n'est pas étonnant que les millions et les millions de sectaires russes n'aient
attendu que le moment de régler leur compte non seulement aux officiers, qui les avaient
poussés au combat, mais aussi à l'orthodoxie abhorrée. Ils se révélèrent être le soutien
le plus sûr des bolcheviks au début de la révolution.
Lenin donna l'instruction à Bonc-Bruevic de diffuser des tracts parmi les sectes, dans
lesquels devaient surtout ressortir les mots d'ordre bolcheviks de paix, terre et liberté
de religion 90 .
Ce n'est pas non plus un hasard si c'est justement à Bonc-Bruevic que furent confiées
les affaires du Conseil des commissaires du peuple après la révolution bolchevique, car
non seulement il était habile à traiter des affaires, mais Lenin avait constamment
recours à lui comme à un expert en sectes.
Lenin considérait que les débuts de la révolution représentaient sa phase destructrice,
tout à fait dans l'esprit de Bakunin et de Herzen. A près cela seulement, la
révolution devait prendre une forme créatrice 91 . Lenin considérait également le déchaînement
des éléments de la paysannerie et des sectes comme un « vandalisme salubre »,
selon l'expression d'Engels mentionnée plus haut.
En juillet 1917, Lenin invoqua carrément l'expérience de la guerre des paysans en A llemagne,
faisant clairement allusion à la Russie elle-même. D'après ses propres mots :
« Engels avait mis particulièrement en relief la leçon tirée de l'expérience qui
unissait dans une certaine mesure la révolte paysanne du xvie siècle et la révolution
de 1848 en A llemagne, 'a savoir le côté disparate de leurs manifestations et l'absence
de centralisation chez les masses opprimées, associés à leurs conditions de vie petitesbourgeoises
» 92 .
Il est évident que Lenin proposait de corriger cela à l'aide d'une direction bolchevique
centralisée. Il revint encore par la suite sur le thème de la guerre des paysans
en A llemagne 93 .
Le décret portant sur la séparation de l'Église et de l'État, qui fut proclamé peu
après la prise du pouvoir par les bolcheviks, était le fruit non seulement de leurs programmes
antérieurs, mais également de l'ambition d'attirer à eux tous les dissidents
religieux russes qui ne pouvaient pas ne pas y répondre avec enthousiasme.
Il est aisé de supposer que les millions de « pavlovcy », qui étaient assurés non
seulement de l'impunité, mais encore d'un soutien, se mirent à piller les églises avec
acharnement, à tuer les membres du clergé, etc. On ne peut nullement imputer cela aux
seuls bolcheviks, attelés alors à d'autres tâches, même s'ils contemplaient avec satisfaction
ce qui se passait. Le célèbre anathème du patriarche Tihon visait ceux qui
avaient usé de violence contre le clergé et profané les lieux de culte. Celui qui sait
le déchaînement du millénarisme paysan que connaissait déjà la Russie à cette époquelà
doit voir que, dans les faits, l'anathème était dirigé avant tout contre les membres
de sectes et vieux-croyants qui avaient entrepris de régler leurs comptes avec l'Église
officielle.
L'ancien hiéromoine Iliodor, qui avait dès le début bénéficié de la protection des
bolcheviks, revint lui aussi en Russie. Quand il fut arrêté à Irkutsk (venant de Vladivostok),
l'ordre parvint de Moscou de le relâcher et de l'autoriser à circuler
librement dans toute la Russie 94 . Par la suite, Iliodor affirma que, se trouvant à Ekaterinburg,
il aurait réussi à se rendre dans la maison des lpat'ev où la famille
impériale, envers laquelle il n'avait sûrement pas perdu son dévouement d'antan, se trouvait
en réclusion 95 .
On proposa même ensuite à Iliodor de devenir un agitateur bolchevik parmi les cosaques
du Don, région d'où il était originaire, mais il refusa et sillonna la Russie méridionale
pendant quelque temps. Il fut à nouveau arrêté et, dit-il, amené à Moscou où tout
le monde, sauf Trockij, s'occupait de lui. Il fut bientôt autorisé à revenir dans son
« bastion » Caricyn 96 . Sur le chemin du retour, il donna une interview dans laquelle
il disait : « J'ai de la sympathie pour la révolution d'Octobre, car après celle de
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