Mohamed Dib - Al-Djazaïr

‡e«zd «∞Fbœ «∞d«°l/ œ¥ºL∂d 2002, §U≤Hw 3002
§‡
REVUE DE L’ ANNÉE DE L’ALGÉRIE EN FRANCE
Tlemcen,
ville d’histoire
Cinéma:
Cinéma et
terrorisme
PAAGGEESS
CCENNTTRRALEES
Hommage à
Mohamed
Dib
Programme
des manifestations
du 1er trimestre 2003
La crise
du théâtre
algérien

4
22
36
S O M M A I R E
▲ LEVER DE RIDEAU
▲ PLEINS FEUX SUR «DJAZAÏR »
Le lancement
▲ PRÉCURSEURS
▲ HOMMAGE À
Mohamed Dib
▲ Marathonien de l’écriture par Kamel Bendimered
▲ «Dar Sbitar» ou le quotidien de l’indigène par Afifa
Bererhi
▲ Quand «El Hariq» mettait le feu à la TV algérienne
Benali Fekar homme de plume et de foi par El Hassar Benali
▲ L’AUTRE RIVE
▲ D de Villepin : «Le dialogue n’a jamais
cessé entre nos cultures»
▲ L’ANNÉE CINÉMA
▲ Terrorisme et intégrisme nouveau thème
porteur des cinéastes algériens par Salim Aggar
▲ L’ANNÉE THÉÂTRE
▲ La crise du théâtre algérien par Kamel Bendimered
▲ L’ANNÉE LIVRES
▲ Livres: conditions d’une vraie relance par Achour Cheurfi
▲ Tahar Djaout vigile de l’écriture
▲ L’ANNÉE ARTS PLASTIQUES
▲ Génération design par Nadira Laggoune Aktouche
▲ L’ANNÉE MUSIQUE
▲ Une musique est née ou la merveilleuse
histoire du Châabi par Mohamed Redouane
▲ L’ANNÉE PATRIMOINE
▲ Tlemcen ville d’histoire par Mohamed
Bendimered
▲ L’ANNÉE FESTIVE
▲ Carnets de route par Abdelkrim Djilali
▲ PASSERELLES
▲ MaxPol Fouchet une certaine vision du monde par Djamel Amrani
▲NOVA
▲ Jalil Lespert ou la rencontre avec le destin
▲ L’ALGÉRIE À TABLE
▲ Pain et fantaisie par Mohamed Medjahed
N U M E R O
Décembre
Janvier
Djazalr
REVUE DE L’ ANNÉE DE L’ALGÉRIE EN FRANCE
(
Revue bimestrielle éditée par le
COMMISSARIAT GENERAL DE
“L’ANNEE DE L’ALGERIE EN
FRANCE”
Dar Raïs Hamidou El Madania
ALGER
Tél: () – ()
Fax: ()
Site Internet :wwwdjazaïrorg
Impression : ANEP Alger
ISSN:
Dépot légal: /
Photo de couverture en langue française:
Mohamed Kouaci
Photo de couverture en langue arabe:
Farid Djemaâ

Lever de rideau
L’
Année de l’Algérie en France est à nos portes ! Le 31 décembre au soir, le signal du
départ en sera donné dans la salle mythique du Palais Omnisports de Paris-Bercy.
Nul doute que le spectacle qui sera présenté, ce soir-là -avec toute la pompe que
requiert l'évènement-, restera gravé dans la mémoire de ceux qui auront la chance
d’y assister. Il sera animée par une brochette de vedettes algériennes de la chanson, connues
ou inconnues du public français, telle que Khaled, Mami, Baâziz, Yahyaten, Blaoui Houari,
Malika Domrane et bien d’autres encore...
Ce seront ensuite 365 jours de fête pendant lesquels le public français aura l’occasion de voir
l’Algérie sous toutes ses coutures: arts et lettres, patrimoines archéologique et architectural,
histoire, sites touristiques, traditions et vie festive.
365 jours qui verront défiler toutes les facettes d’un peuple,
toutes les péripéties de son histoire plusieurs fois millénaire, depuis
les Garamantes conducteurs de chars et les pasteurs immortalisés
par les fresques et gravures du Tassili jusqu’à cette Algérie indépendante
qui se construit jour après jour, souvent dans la souffrance, en
passant par les civilisations numide, punique, romaine, arabe.
Expositions, conférences et colloques souligneront ce long cheminement
reflété dans un programme aussi riche que varié, comportant
plus de 1800 manifestations au total et qui occupera une bonne
partie de ce N°4, le dernier de l’année 2002 :
- Programme du premier trimestre sous la forme d’un «encart»;
- Compte-rendu de la conférence de presse du 6 novembre dernier
dans notre rubrique Pleins Feux sur l’Année;
- Discours du Ministre français des Affaires étrangères, qui donne à
mesurer l’état d’esprit et la disponibilité de nos partenaires outre-
Méditerranée en cette veille de lever du rideau (L’Autre rive);
Nos lecteurs trouveront également, dans ce numéro toutes nos rubriques habituelles, à l’exception
de Créateurs, suspendue en raison de l’abondance des matières.
Notre Hommage sera par exemple consacré au géant de la littérature algérienne Mohamed
Dib.
Autres sujets abordés : la crise du théâtre, dont il faut espérer qu’il retire tous les bénéfices
escomptés de l’Année de l’Algérie en France, la merveilleuse histoire de la musique populaire
dite «Chaâbi» et de son «inventeur» Hadj M’hamed El Anka, les préoccupations de nos
cinéastes, un article sur Tlemcen, ville chargée d’histoire...
Bonne lecture, bonne et heureuse «Année» !
Djazaïr ▲ numéro 4
1

2
D
es personnalités, des journalistes, des
artistes : beaucoup de monde était ce
mercredi 6 novembre 2002 venu assister
à la conférence de presse de lancement
de l’Année de l’Algérie en France.
Le chanteur Khaled, mondialement connu, était assis au
premier rang et côtoyait le célèbre réalisateur, Palme d’or à
Cannes en 1975, Mohamed Lakhdar Hamina. On pouvait également
apercevoir, parmi la grande foule, la jeune réalisatrice
Yamina Benguigui qui s’est particulièrement penchée dans ses
films sur les questions de l’immigration et de la femme, Paul
Balta, journaliste, ancien correspondant du Monde à Alger,
resté très proche de l’Algérie. Près de 600 personnes tentent
péniblement de trouver une place dans une salle qui n’a pu
contenir l’ensemble de ceux qui souhaitaient marquer de leur
présence le début de cet événement. Une bonne partie de
cette foule écoutera, dans les couloirs, ou même à l’extérieur
de la salle des conférences du ministère français des affaires
Pleins feux sur «l’Année»:
Le lancement
MM. Abdelaziz Belkhadem et Dominique de Villepin
étrangères, les discours qui seront prononcés à cette occasion.
Fait rare pour ne pas dire exceptionnel, quatre ministres,
les ministres algériens et français des Affaires étrangères et de
la Culture, sont assis à la tribune aux coté d’Hervé Bourges,
président de l’Année de l’Algérie en France, et des deux commissaires
généraux chargés d’organiser cette manifestation,
Françoise Allaire et Mohamed Raouraoua.
C’est Hervé Bourges qui ouvre la conférence en soulignant
l’intérêt suscité par cette manifestation chez les interlocuteurs
culturels qui ont répondu par la présentation de multiples
projets. Il affirme que 665 projets sont programmés et 200
autres à l’étude, soulignant que «jamais un tel effort de dialogue
culturel n’avait été entrepris entre les deux peuples.»
Il passe en revue les grandes lignes du programme et donne
quelques exemples pour chaque discipline culturelle : théâtre,
musique, patrimoine, arts plastiques, cinéma, etc... Hervé
Bourges conclut en évoquant le partenariat engagé avec les
médias, notamment les groupes France-Télévision et France-
Radio pour assurer un retentissement mondial à cette Année
Djazaïr ▲ numéro 4

et rappelle que «personne ne sera exclu
de ce grand feu d’artifice culturel».
C’est au tour de Dominique de
Villepin, ministre français des Affaires
étrangères, de s’adresser au public. Il
décrit cette année comme «un parti pris
courageux. Courageux parce que notre
monde vit à l’heure de de tous les dangers.
Les nouvelles menaces qui pèsent
sur notre avenir se font plus pressantes
et l’on assiste à un retour de tentations
qui, dans l’histoire, ont toujours mené
au pire : la tentation du repli sur soi,
du réveil des identités agressives ou
guerrières, en réaction à un monde qui
tend à s’uniformiser, la tentation aussi
de la fuite en avant, du recours à la
force, de l’affrontement». Il note que
l’Année de l’Algérie «va exactement à
l’opposé de ces tentations. Son ambition,
précise-t-il, est d’ouvrir le champ
du dialogue, d’instaurer le partage et
la culture au coeur des relations entre
les peuples. Car l’art est toujours le ferment
du changement. Il est le trait
d’union entre les nations et les individu».
De son coté, Abdelaziz Belkhadem,
notre ministre des Affaires étrangères a
souligné que l’Année de l’Algérie en
Djazaïr ▲ numéro 4
France sera un évènement «sans précédent
et sans équivalent dans l’histoire
des manifestations similaires organisées
en France». Il a relevé que cette
exception est due d’abord à «la spécificité
de la relation algéro-française que
caractérise, entre autres éléments historiques,
une extraordinaire imbrication
aux plans humain, social et culturel».
Il a rappelé qu’ «une proportion considérable
du peuple algérien maîtrise la
langue française et développe une
connaissance fine de la France, de sa
culture, de son passé et de son actualité».
De son côté, Mme Khalida Toumi,
ministre de la Communication et de la
Culture, mettra l’accent sur l’importance
de cette année, pour la culture nationale.
Cette manifestation revêt un intérêt
certain et d’abord un interêt historique,
ajoute-t-elle, précisant : «Il ne
s’agit pas de l’exhibition de la culture
de n’importe quel pays dans n’importe
quel autre pays ; chacun aura remarqué
qu’il s’agit de l’Algérie et de la
France, c’est-à-dire deux pays méditerranéens
qui ont décidé de mettre en
harmonie leurs destinées pour participer,
chacun à partir du lieu qui est le
sien, chacun avec les
moyens qui sont les
siens, chacun à partir
de sa façon d’être
au monde, à l’émergence
de la culture
du troisième millénaire
que les deux
pays souhaitent plus
riche, plus libre, plus
humaine, respectueuse
du librearbitre
et de la dignité
de l’autre». Pour
Mme Khalida Toumi,
«l’Algérie qui vous
sera décrite est celle
des travaux majeurs
d’artistes et d’auteurs
algériens qui se donnent
à voir comme
des oeuvres authentiques, se munissant
de pratiques culturelles ancestrales,
puisant leur origine dans la profondeur
historique du continent africain
et du monde arabo-méditerranéen,
poursuivant une fréquentation assidue
de l’art de la représentation et dépeignant
un quotidien qui appartient au
monde. Il s’agit, ajoute-t-elle, de l’image
de l’Algérie qui demande à être regardée
comme une sculpture modelée par
les temps, comme un verre ciselé à l’aune
de nos diseurs de contes, comme la
parole donnée et tenue».
La ministre de la Culture et de la
Communication évoque par ailleurs ce
qu’il faut éviter, notamment «le
brouillard préfabriqué et sans cesse alimenté
par les forces de la rancoeur et
de la haine» et éviter surtout que «glisse
d’entre nos mains cette immense chance
d’une nouvelle compréhension et,
pourquoi pas aussi, de formidables
retrouvailles ?».
En sommes-nous capables ? s’interroge
Khalida Toumi qui répond : «J’ai la
faiblesse de croire que oui. Oui parce
que, me semble-t-il, nous n’avons qu’à
mettre nos pas dans ceux des Présidents
Chirac et Bouteflika qui ont déjà
ouvert la voie».■
3

Mohamed Dib
Est-il besoin de présenter Mohamed Dib ? L’homme que nombre de ses confrères considèrent comme
«nobelisable» peut certes se flatter d’une vie féconde, illustrée par une activité particulièrement prolifique et
sans cesse renouvelée. Instituteur à Zoudj-Beghal (1939 - 1940), comptable à Oujda (1940 - 1941) dans les
bureaux des armées alliées, interprète anglais-français à Alger (1942 - 1945), dessinateur de maquettes de
tapis à Tlemcen(1945), il s’est frotté à bien des métiers avant de trouver sa vocation définitive : écrire. Il en
résultera une oeuvre aux multiples facettes, déroulant une riche palette dont les fleurons ont noms «La
Grande Maison» et «L’Incendie» (que Mustapha Badie a adaptés dans un feuilleton télévisé qui connut en son
temps une grande notoriété), «Le Métier à tisser», suivis de toute une pléiade d’ouvrages qui, dans un éclatement
des formes, constituera la «période symbolique» internationale de l’écriture dibienne.
Ami d’Albert Camus, de Jean Sénac, entre autres, Mohamed Dib s’est également exercé à l’écriture
journalistique à «Alger-Républicain» en 1950 - 1951, publiant reportages, chroniques et textes poétiques
«engagés».
Expulsé d’Algérie par l’administration coloniale en 1959, Dib s’installera en France d’où il entreprendra
une série de voyages, notamment en Europe de l’Est, tout en continuant à écrire de nombreux romans et
recueils de poèmes. En 1994, il reçoit le Grand Prix de la francophonie.
Mohamed Dib occupera une place de choix dans les manifestations de l’Année de l’Algérie en France.
En préliminaire des travaux qui lui seront consacrés, Djazaïr 2003 publie dans les pages qui suivent un hommage
à ce grand homme de lettres dont notre pays peut à juste titre s’énorgueillir.
Djazaïr ▲ numéro 4
4

«Sans la mer, sans les femmes,
nous serions restés définitivement
des orphelins; elles nous couvrirent
du sel de leur langue et cela,
heureusement, préserva
maints d’entre nous !
Il faudra le proclamer
un jour publiquement»
Mohamed Dib:
Qui se souvient de la mer ? ( Seuil)
Mohamed Dib,
ai été tenté par l’aventure
«J’
que constitue une exploration
tous azimuts de l’homme
(qui) ne devient homme
qu’en devenant être parlant...
libre de disposer de soi, de s’inventer,
de s’étonner lui-même et d’étonner le
monde, à chaque instant». Tout ce qui fait la
richesse humaine et la grandeur littéraire de
l’oeuvre de Mohamed Dib est ramassé en ces
quelques lignes dans L’Arbre à dires (1998),
un livre-somme de cet auteur à qui un hommage
digne de sa stature -- avec colloque
international et manifestations multiples-sera
rendu de part et d’autre de la
Méditerranée à l’occasion de la tenue de
l’Année de l’Algérie en France.
Marathonien de l’écriture qui a franchi le
21 juillet dernier son 82ème tour de piste
d’un vécu solaire (il est né en 1920 à
Tlemcen), Mohamed Dib, sur plus d’un
demi-siècle de trajectoire littéraire ininter-
Djazaïr ▲ numéro 4
marathonien
de l’écriture
par Kamel Bendimered
Journaliste
rompue (son premier poème, Eté, a paru en
1946 dans la revue genevoise Les Lettres), a
publié une trentaine d’ouvrages dont la plupart,
produits sur les registres du roman, de
la poésie, de la nouvelle et du théâtre, ont
constitué des évènements à leur sortie, projetant
leur auteur au panthéon des écrivains
du siècle écoulé.
Il mériterait plusieurs fois le Prix Nobel de
littérature, ont souligné nombre de ses pairs
arabes et européens (Adonis, Assia Debbar,
Jean Pélégri, Abdellatif Laabi, Tahar Bekri,
Eugène Guillevie, Venus Khouri-Ghatta,
Mohamed Harbi, Malek Alloula...) lors de
l’hommage qui lui fut rendu en avril 1993 au
Centre Culturel Algérien à Paris. «L’écriture
de Dib, a remarqué à cette occasion l’écrivain
marocain Abdellatif Laabi, est cette eau
douce toujours fraîche pour l’assoiffé de
fraternité».
Sa prose s’irrigue et s’irise par la poésie, si
celle-ci est à hauteur des cimes de l’Olympe
ou butine dans les strates profondes de l’insondable
et du mystère, ont relevé en substance
d’autres participants à cette manifestation,
dont le Tunisien Tahar Bekri qui a estimé
que Mohamed Dib, chantre de l’amour et
de la femme devant l’Eternel, a signé avec
son recueil poétique Omnéros (1975) «le
plus beau texte d’amour de la littérature de
langue française».
D’une écriture transparente et généreuse
en oeuvre dans sa première trilogie pour
raconter les réalités quotidiennes de l’Algérie
colonisée (La Grande Maison, L’Incendie et
Le Métier à tisser dont les deux premiers
seront portés au petit écran par feu
Mustapha Badie), l’écrivain est passé, à partir
de son cinquième roman, Qui se souvient
de la mer?, à une écriture plus intériorisée et
complexe pour sonder ces zones opaques à
la périphérie de l’inconscient individuel ou
collectif.
Evolution tout à fait «naturelle» chez un
créateur d’oeuvres de l’esprit, juge
Mohamed Dib. Après avoir assumé avec
d’autres --dit-il en substance en juin 1994,
dans un entretien paru dans El Watan--, mon
devoir d’auteur militant pour «amener
l’Algérie à l’existence littéraire» et poser la
revendication de mon peuple sous le joug
colonial au droit à la liberté, il était normal,
une fois mon pays indépendant, de me livrer
à une réflexion plus personnelle portant sur
«les problèmes plus intérieurs de l’écrivain»
et les plus grandes questions de société.
Au regard de l’universitaire et spécialiste
de la littérature maghrébine Charles Bonn,
«Dib est avec Kateb Yacine le plus grand
écrivain algérien, mais son oeuvre est plus
secrète, plus inquiète, à l’écoute toujours
plus exigeante de cet autre côté de la vie, de
la parole, de l’amour... où se forge et se perd
la vie comme toute création...» («Anthologie
de la littérature algérienne»).
L’amour, la mort,
l’exil
L’écriture dibienne, signale pour sa part le
sociologue Abdelkader Djeghloul (numéro 1
de la revue Ybtikar, janvier 1998), a largué
par «touches successives.... l’ambition d’être
le gravimètre du sens de l’histoire pour
devenir le lieu d’un questionnement de
l’humaine condition et de la pratique de
l’écriture... De texte en texte, l’attachement
au terroir s’étire et se transforme en
recherche d’une écriture originale centrée
sur l’amour, la mort, l’exil, qui ne font plus
du sens un absolu historique ou ontologique,
mais un mouvement «baladeur» que
les mots tentent de saisir dans leur efflorescence
aléatoire».
Alchimiste des mots qui manie ce paradoxe
apparent de mettre constamment en
question les pouvoirs de la parole (car instruit
par l’expérience que le réel se dérobe
sans cesse devant le langage), l’auteur de La
Grande Maison (1952) et de Neiges de
Marbre (1990) refuse le mot «rupture» à propos
de la perception des différents paliers de
son oeuvre et indique que «le cordon ombilical
Suite à la page 7
5

6
Poème
Feu sur l’ange de l’Intifada
Fils, tu es allé simplement jouer
Avec d’autres garçons de ton âge
Mais à quel jeu ? Dois-je crier ?
Non, je ne crierai pas.
Si mon cœur éclate alors lui
Aura crié pour moi.
Tu n’es sorti que de ce matin, fils.
Il me semble qu’un siècle a passé.
Quand reviendras-tu ?
Mon Ismaïl, mon roi de dix ans,
Mon héros et ma douleur.
Je reste à la porte et j’attends.
Ton déjeuner t’attend aussi.
N’oublie pas.
Seigneur, l’abandonneras-tu
Quand il a encore toute sa vie
A vivre ?
Arrive, fils, arrive.
De bon bouillon j’ai trempé l’orge
Et placé la jatte de sahleb auprès.
L’attente est une chemise froide.
L’attente est un pain amer.
L’eau est tirée
Dont je te laverai les mains.
Oui, je te laverai les mains
En te chantant la chanson dorée.
Reviens.
De loin, si tu t’en venais,
Si tu marchais vers moi,
De loin, je reconnaîtrais ton pas.
En vain j’use mes mots.
Ne m’entendent que le silence
Et les ombres.
Le pire n’a jamais lieu, Seigneur,
Puisque tu es.
Mais la vie est tissée de douleurs.
Nous sommes privés de nous-mêmes.
Fils, tu es allé simplement jouer
Avec d’autres garçons de ton âge.
Mais va, je sais ce que tu fais.
Tu te bats pour nous.
Seigneur, l’abandonneras-tu ?
Qu’as-tu à courir ainsi
Au-devant du danger, fils ?
J’ai pensé : au-devant de la mort.
Mais il ne faut pas.
Je n’ai rien pensé.
Nous vivions les jours de la terre.
L’eau courait, sonore.
Le soleil coiffait mon Ismaël.
Mot d’amour, eau
Tu étais notre mot de passe.
Et nos fièvres se résolvaient
En fraîcheur.
Je sais, fils. Tu ne rentreras pas
De sitôt.
Seigneur, nous as-tu abandonnés ?
Le pire n’a jamais lieu, Seigneur,
Puisque tu es.
Mais la vie est tissée de douleurs.
Mon fils n’aura d’autre laveuse
Que moi. Je redonnerai à son corps
La blancheur des neiges.
Ni sang ni boue.
Montre à la ronde, fils,
Montre au nord et à l’ouest
Combien tu es pur.
L’eau longtemps encore étranglera
Ses sanglots dans les séghias.
Puis il y aura des jeux.
Mon fils dansera sur l’aire
Et je battrai des mains pour lui.
Et j’ajouterai ces mots :
De bruyère seront ses mains,
De soleil seront ses yeux.
Profonde, sombre,
Est l’attente qui me sépare de toi.
Pas d’écho venu de la ville des chiens.
Ecoute, fils,
Pour toi chantent les terres rouges,
L’aloès et le figuier. Le vent
Te le dira.
Seigneur, reçois nos fils et nos filles
Dans ton jardin.
Mohamed Dib
(Extrait de «L’Aube, Ismaël» )
Djazaïr ▲ numéro 4

n’est jamais rompu entre (ses) livres, à travers
des thèmes qui, n’épuisant leur force
ici, continuent d’irradier ailleurs, et des
personnages qui font la jonction entre tel et
tel titre». Précisant davantage son propos, il
souligne : «Je reconnais un Maghrébin au
regard qu’il porte. Ce dernier est essentiel
chez nous. Il parle plus que tout le reste, et
mes personnages sont d’abord un regard»
(Conférence de presse à Paris, en mars 1994,
après la sortie de son 25ème ouvrage,
L’Infante maure).
Le privilège de Dib surfant aujourd’hui au
sommet de son art est d’être moins préocupé
par des problèmes d’esthétique que par
des questions d’ordre éthique, philosophique
et culturel, tout en étant interpellé
par ailleurs par l’actualité tragique de son
pays et par le terrorisme d’Etat sioniste qui
ensanglante la Palestine.
Repointe ainsi, à quarante ans de distance,
l’auteur engagé et le baroudeur de mots dans
un texte poétique chargé de vie et de mort,
intégré dans un ouvrage à relents métaphysiques
(L’Aube, Ismaël, 1996). Feu sur l’ange
de l’Intifadha (ainsi s’intitule ce poème
intense et terrible) raconte «l’attente
sombre» d’une mère palestinienne dont le
fils parti le matin tarde à rentrer, n’est pas sûr
de revenir le soir. Entre inquiétude et
courage, elle se prépare à l’inéluctable, se
voit déja accueillir le corps de son enfant
martyr qu’elle lavera de ses propres mains,
s’emporte contre la «ville des chiens» qui
sème le deuil et le carnage autour d’elle,
calme sa colère contre l’indifférence du
«Nord et de l’Ouest» face aux tueurs d’enfants,
avant de retrouver un certain apaisement
à l’évocation de Dieu et du paradis des
justes.
Djazaïr ▲ numéro 4
Dib rattrapé par le boomerang de l’histoire
immédiate et incandescente de l’Algérie,
on le rencontre dans La Nuit sauvage (1995)
où les mots cisaillent et ferraillent pour signifier
la violence qui «ensauvage», ou dans le
12ème chapitre de l’essai intitulé Le Retour
d’Abraham (participant de L’Arbre à dires)
et dans lequel l’auteur, pour donner à comprendre
le surgissement de mutants adorateurs
d’idoles sanguinaires, propose une lecture
pour ainsi dire psychanalytique du vécu
algérien.
Ce vécu qu’il met également en scène
dans d’autres chapitres dont les thèmes sont
satellisés autour du tronc identitaire. Ainsi,
lui, le passeur entre les cultures qu’on peut
considérer, à titre personnel et sur le plan littéraire,
comme une figure emblématique de
l’interculturalité réussie, est-il parfaitement
bien placé pour : approfondir la réflexion et
débusquer des pistes d’approche de nature à
réordonner les échanges entre les cultures et
les peuples marqués par l’inégalité, évoquer
le statut des hommes à l’intérieur de l’émigration
et de l’exil, témoigner du rapport
déstabilisant entre langue natale et langue
d’écriture, relever la prégnance du désert
dans l’environnement physique comme dans
le paysage mental de l’Algérien...
Fécondateur
d’espaces imaginaires
Avec L’Arbre à dires, Mohamed Dib se
découvre à nous, et pour la première fois
sans doute dans l’un de ses livres, dans une
lisibilité et une visibilité autrement que purement
littéraires. L’écrivain y coiffe, en effet,
une triple casquette : fécondateur d’espace
imaginaire où il se déploie en magicienconteur
en compagnie de la petite Lyyli Belle
(personnage déja rencontré dans L’Infante
maure et qui en fait la réussite), penseur et
analyste dans l’essai précédemment cité, et
enfin reporter de haute lignée dans une troisième
partie intitulée «Californian clichés».
Cette dernière corde accrochée à l’arc de
l’homme de plume vient rappeler que Dib,
avant d’être d’écrivain au long cours, et après
avoir tâté des métiers respectifs d’instituteur,
de comptable et de traducteur-interprète
(dans ce dernier cas, pour le compte des
forces américaines débarquées à Alger, en
1942), a travaillé comme journaliste à «Alger
Républicain» en faisant notamment office de
critique théâtral. Mahieddine Bachtarzi, dans
le tome deux de ses «Mémoires», en rappelle
le souvenir et la qualité de ses analyses qui
n’ont, d’ailleurs, pas été souvent tendres
pour ses spectacles au début des années 50.
Lesté d’un esprit d’observation et d’une
capacité de synthèse hors pair, d’un humour
affectueux pour les gens qu’il évoque et d’un
bonheur d’écriture qui élève le reportage au
rang d’un art visuel (instantanés photographiques
et images cinématographiques défilent
devant nos yeux à la lecture de ces
écrits), Mohamed Dib, qui a enseigné la
littérature algérienne à l’Université de Los
Angeles (USA), nous branche en direct sur
l’Amérique profonde et sa singularité, dont la
Californie est un exemple illustratif où tout
s’évalue à l’aune de la démesure : les villes,
les espaces (présence du désert), les regroupements
sportifs et culturels, la solitude et
même les paradoxes avec des habitants
ouverts et accueillants en même temps que
travaillés par une curiosité maladive confinant
à l’espionnite. Ces «Californian clichés»
constituent des textes d’anthologie qu’on
devrait donner à méditer dans les écoles de
formation journalistique et, pourquoi pas,
dans nos salles de rédaction.
Ecrivain visionnaire qui a compris très tôt
que «l’ostracisation» sociale des femmes était
porteuse de germes de régression pour le
pays, comme il a pressenti aussi rapidement
après l’indépendance les dérèglements et
hoquets du système mis en place, annonciateurs
de tempêtes politiques et sociales (rappelons
ses mises en garde lancées, à partir
des années 60, dans des oeuvres comme La
Danse du Roi, Dieu en Barbarie, Mille hourras
pour une gueuse, Le Maitre de chasse...),
Mohamed Dib est «l’exemple même de l’écrivain
dont l’oeuvre n’a jamais pu être récupérée»,
a affirmé Mohamed Harbi. Et d’ajouter,
et ce sera là notre conclusion : «En lui
palpite toujours l’Algérie, blessée mais
ardente et vivante. Saura-t-on par quelles
souffrances il est passé pour continuer son
chemin d’homme libre et arriver à cette
sérénité ?». ■
7

8
U
ne étoile est née avec Véga,
le poème inaugural paru
dans la revue Forges en
1946. Sous le signe étoilé,
Dib entre dans le sacerdoce de l’écriture et
ne fera qu’affirmer sa vocation d’artiste des
mots. Comme le génie qui avance masqué, il
se révèle poète, romancier, nouvelliste, dramaturge,
essayiste. Il se prête à tous les
genres en bousculant l’académisme formel.
Après Kateb introduisant la modernité dans
le champ littéraire algérien, c’est lui, dont
l’activité esthétique n’a cessé d’être innovante,
qui fera de l’écriture, en son acmé, un art.
Son parcours scriptural s’identifie à une
quête de la transparence du mot perceptible
Mohamed Dib
«Dar Sbitar»
ou le quotidien de «l’indigène»
dans sa seule musicalité : «Signes, signes
moins à lire qu’à ouïr, l’oreille qui vous perçoit
est notre oeil du coeur.» (Arbre à dires)
La biographie intellectuelle de Dib, c’est
ce passage d’une étape à l’autre jusqu’à parvenir
à «l’état zéro» du langage, expression
de transcendance qui interpelle le seul être
de perception. A ce point d’arrivée, la littérature
dibienne est comprise après-coup
comme prétexte et lieu d’expérimentation
d’une réflexion sur le langage saisi à différents
niveaux d’entendement, ce qui
explique, nous semble-t-il, les différentes
postures adoptées par l’écrivain. Dib évolue
du registre réaliste à celui mystique, en passant
par le domaine de la création poétique,
symbolique et mythique.
Ce cheminement scriptural et esthétique
est corrélatif au traitement de la question culturelle,
à travers les différentes manifesta-
tions de sociabilité, abordée par Dib dans le
sens de la quête de l’amour et du bonheur. Il
s’agit donc de désigner les malentendus
pour espérer leur dissipation, c’est-à-dire
trouver la clé d’accès au règne de l’humanité
telle qu’à son point d’origine. Toucher à la
source pour revisiter le présent. La
démarche requiert, dans une ultime étape,
l’attitude mystique.
L’option pour l’écriture figurative caractérise
tout particulièrement la Trilogie Algérie.
«J’avais imaginé un roman aux proportions
assez vastes. Il devait présenter une
sorte de portraits divers de l’Algérie. Je me
suis mis au travail, mais je n’ai pas tardé à
mesurer que mon beau projet dissimulait
par Afifa Bererhi
Universitaire
une trop haute ambition. Dans le monceau
de feuillets noircis, j’ai «coupé» une partie
qui pouvait constituer un tout (L’Effort
Algérien, 1952).»
La Grande Maison (1952) «livre qui existe
en soi, et non par rapport à un auteur,
(...) autrement dit oeuvre anonyme»,
L’Incendie (1954), Le Métier à tisser (1957),
trois histoires qui donnent à voir -pour la
première fois- le vécu au quotidien de l’homme
algérien, l’occulté de la littérature coloniale.
Sa naissance sur la scène littéraire a
valeur de témoignage sur la vérité des conditions
socio-historiques de la communauté
«indigène», ce par quoi se constitue la dimension
idéologique de l’oeuvre.
Un monde qui bricole
sa survie
Au moment de la parution de La Trilogie,
le procès d’intention engagé par Dib est
détourné par la critique qui réduisait ses
romans à des représentations ethnographiques
au détriment de leur portée politique
et poétique.
Les trois romans sont des versions d’un
état d’exil lié au fait de la dépossession matérielle
induisant une totale marginalisation.
Aussi, la tonalité d’ensemble traduit la malvie,
la morosité, les frictions personnelles, les
«Finisse seulement l’exil
la menthe nouvelle fleurit
le figuier a donné ses fruits
finisse seulement le deuil.»
Ombre Gardienne 1.
«Je couvrirai de chants
les ululements du temps.»
Ombre Gardienne 2.
tensions sociales. Ambiance d’amertume, fiévreuse
et incandescente. Climat dysphorique
avec des trouées poétiques faisant place à
des touches de symbolisme.
Le cycle de La Trilogie s’ouvre sur un
espace «gueuloir», La Grande Maison, «Dar
Sbitar» -la maison hôpital-, retentissant des
hurlements des femmes et des enfants.
Agressivité de tout instant, en toute circonstance
comme seul exutoire à la torture
intérieure que provoque l’intolérable précarité
matérielle. Un monde désargenté qui bricole
sa survie, triche avec les maigres
moyens à disposition. L’usure existentielle
ronge jusqu’au dernier soupçon de rêve.
Seule sévit la pauvreté, domiciliée à «Dar
Sbitar». Ses calamités se propagent dans l’air
chaud irrespirable.
L’expérience du matérialisme dibien est à
l’oeuvre lorsque La Grande Maison révèle
Djazaïr ▲ numéro 4

Dib en compagnie d’amis dans une librairie de Tlemcen
les thèmes fondateurs des deux romans qui
lui succèdent : Hamid Seraj rend compte aux
citadins de l’état d’exploitation des fellahs,
«les travailleurs de la terre... sont prêts pour
la lutte.». Et dans Tlemcen, le quartier des
artisans est gagné par le chômage.
L’Incendie et Le Métier à tisser développent
ces thèmes qui expliquent et justifient
rétroactivement la spécificité sociale de «Dar
Sbitar».
Si La Grande Maison «existe en soi», par la
vérité qu’elle représente, il s’agissait aussi
pour Dib d’en préciser la nature : celle-ci
n’est ni une donnée du destin qui réclame
soumission, ni une fatalité insurmontable,
mais bien une vérité historique. La Trilogie
pensée selon le schéma matérialiste expose
une situation sociale, en désigne les causes
et suggère une possibilité d’action. Ainsi
structurée, elle est porteuse d’un projet
idéologique que l’actualité politique et historique
d’alors éclaire.
La date de parution de L’Incendie coïncide
avec le déclenchement de la Révolution
algérienne, elle-même embrayée de l’extérieur
par le fait de la Seconde guerre mondiale,
inscrit en texte par des dates (1939...),
des évènements (bombardements, retentissements
de sirènes, l’action américaine...),
des noms (Hitler, Pétain, Rothschild...).
L’éveil des
consciences
Le deuxième volet de La Trilogie propose
un déplacement à la campagne, suivant l’itinéraire
du jeune Omar qui assure l’unité fictionnelle.
Mais le changement de cadre est
Djazaïr ▲ numéro 4
aussi un prétexte pour signifier l’homologie
du malaise social en milieu urbain et campagnard,
avec cette différence que L’Incendie
envisage de le traduire en terme de conflits
opposant les fellahs, travailleurs de la terre
dont ils ont été dépossédés, et les colons,
exploitants et exploiteurs.
L’histoire romanesque se chargera de
métaphoriser et thématiser ce rapport par la
description des lieux et des situations préparant
l’évènement incendiaire. A l’ouverture
du roman, le prologue met en place les prémisses
de l’éveil des consciences qui se
manifeste par la révolte des fellahs.
Le cadre spatio-culturel, par le jeu de
l’écriture comme lieu de productivité signifiante,
se transforme en condensé du milieu
paysan et de sa misère, annonciateur du
drame final.
Le registre dysphorique de la première
partie du prologue ancrée dans le réel se dissipe
lorsque l’écriture renoue avec la fiction
par la réapparition du jeune Omar, le novice
qui découvre et qui fait l’apprentissage de la
vie au contact des enfants de son âge et à
l’écoute des enseignements du vieux
Commandar, la voix de la mémoire collective,
le déchiffreur des rumeurs terrestres.
Ici se construit une nouvelle forme idéologique
dont l’assise repose sur les vertus de la
jeunesse alerte et impétueuse qui prend acte
de la stérilité de ses conditions d’existence.
De retour à Tlemcen, Omar «s’était endormi
enfant, il se réveillait non plus enfant,
mais homme, face à son destin.» Il quitte le
giron des femmes de «Dar Sbitar» et rejoint la
corporation des tisserands où tous courbent
sous le poids du labeur. L’heure est à la productivité
et à l’appât du gain au détriment du
seuil minimum d’humanité :«Les patrons
sont devenus plus avares, et surtout plus
durs, depuis qu’ils tâchent de ramasser,
dans le moins de temps possible, un argent
avidement disputé à celui qui en gagne
trop.»
Dans les ténèbres des sous-sols humides
et suffoquants qui grincent de tous les claquements
des métiers à tisser, rouets et dévidoirs
en mouvement, Omar se heurte à la vie
exaspérante des prolétaires. Il est loin le
temps où «le travail était une bénédiction.»
A ciel ouvert, la ville est envahie par la
horde des mendiants. Rejetés par la campagne
en mal de générosité, hommes,
femmes et enfants en quête de pitance,
déambulent dans les rues et venelles de la
ville, assiégée par le chômage. Alors Tlemcen
offre son spectacle de désolation. «Il tomba
sur un cercle de badauds. Une femme au
long corps, le visage cuivré et tiré, se tenait
assise au milieu du trottoir sans bouger. Ses
guenilles étaient si sales qu’elles paraissaient
sortir d’un bain de boue. Un fichu
maculé, aussi noir que ses nippes, lui recouvrait
la tête et les épaules. Tel un cri, son
regard semblait alerter la curiosité des passants.
Le petit groupe, sans mot dire, l’entourait.
«Omar se haussa sur la pointe, vit devant
elle un petit être emmailloté de lambeaux
crasseux, qui reposait par terre. Couvrant
sa bouche d’une main, la mendiante restait
impassible. Hommes, femmes et enfants la
regardaient, et tous étaient muets. Puis, sa
tête oscilla dans un léger mouvement qui fit
glisser un peu son châle. Elle se pencha, et
dit avec une douceur qu’on était tout surpris
de découvrir chez cette statue taillée
dans du bois :
- Dieu t’en préserve ! Le temps n’est pas
encore venu de mourir, pauvre chère fille...»
«Je suis essentiellement
poète»
La canicule de La Grande Maison, l’incandescence
de L’Incendie, les pluies torrentielles
du Métier à tisser, produisent leurs
effets dévastateurs mais aussi purificateurs :
«tout s’épura dans cette incandescence»,
comme pour pouvoir entendre la parole
poétique qui émaille de part en part le texte
romanesque. «Je suis essentiellement poète».
La réalité crue et impitoyable est estam-
9

BIBLIOGRAPHIE
Romans:
La Grande Maison, Paris, Le Seuil, 1952
L’Incendie, Paris, Le Seuil, 1954
Le Métier à tisser, Le Seuil, 1957
Un été africain, Le Seuil, 1959
Qui se souvient de la mer, Le Seuil, 1962
Cours sur la rive sauvage, Le Seuil, 1964
La Danse du roi, Le Seuil, 1968
Dieu en Barbarie, Le Seuil, 1970
Le Maître de chasse, Le Seuil, 1973
Habel, Le Seuil, 1977
Les Terrasses d’Orsol, Sindbad, 1985
Le Sommeil d’Eve, Sindbad, 1989
Neiges de marbre, Sindbad, 1990
Le désert sans détour, Sindbad, 1992
L’Infante maure, Albin Michel, Paris, 1994
La Nuit sauvage, Albin Michel, 1995
L’Arbre à dires, Albin Michel,1998
Si Diable veut, Albin Michel, 1998
Comme un bruit d’abeilles, Albin Michel, 2001
Recueils de poèmes :
Ombre gardienne, Gallimard, 1961
Formulaires, Le Seuil, 1970
Omnéros, Le Seuil, 1975
Feu, beau feu, Le Seuil, 1979
O Vive, Sindbad, 1985
L’Aube, Ismaël, Tassili, 1996
L’Enfant jazz, La Différence, 1999
Le coeur insulaire, La Différence, 2000
Recueils de nouvelles :
Au Café, Gallimard, 1956
Le Talisman, Le Seuil, 1964
Contes pour enfants :
Baba-Fekrane, La Farandole, 1959
L’histoire du chat qui boude, La Farandole,
1974
Salem et le Sorcier, Yomad, 2000
L’Hippopotame qui se voulait vilain, Albin
Michel, 2001
Théâtre :
Les Fiancées du printemps, 1963
Mille hourras pour une gueuse, Le Seuil, 1980
10
pillée de prose lyrique, moments où germe
une autre parole, celle du chant, d’une mélopée,
d’un poème qui intervient comme pour
raccorder l’oeuvre à son point d’origine et
par là-même authentifier le dire. Code de
signalisation de l’identité
culturelle et de validation
d’un topos, la parole poétique
se distingue au plan
esthétique en inscrivant
une rupture dans l’organisation
romanesque.
Rupture visible d’abord
dans la disposition typographique.
L’intervention du
vers dans l’espace prosodique
produit son effet
déstabilisateur qui incline à
la réorientation/régulation
du sens. L’alternance prose-poésie est un jeu
de confrontation polémique de deux paroles,
celle originelle du terroir qui fait entendre
son lyrisme et celle du réalisme-déterministe
qui se sert de la prose. Mais la poétique
dibienne résorbe cette distribution oppositive
par les effets de contamination d’une parole
sur l’autre, par le travail des métaphores à
la faveur de l’inscription polyculturelle.
Ainsi est entamé le procès de l’écriture réaliste,
d’autant que Dib, en clôturant La Trilogie,
a signifié son acquittement par rapport à
sa mission d’écrivain-témoin pour laisser
«maintenant» s’épanouir son désir de créativité.
«(...) Avec l’indépendance (...) nous
entrons dans une période de stabilisation,
de remise en ordre, de reconstruction, qui
ne crée plus pour l’écrivain une sorte de
nécessité impérieuse de lancer ce cri que à
peu près tous les écrivains algériens ont
lancé -qu’ils soient d’un bord ou de l’autre.
Nous allons entrer dans
une période où nous
aurons davantage à approfondir
certains thèmes, plus
personnels, mais plus universels.»
S’ouvre alors un cycle
nouveau : Qui se souvient
de la mer (1962), Cours sur
la rive sauvage (1964), Le
Talisman (1966), La Danse
du roi (1968).
Il n’est pas inutile de
commencer la lecture de
Qui se souvient de la mer par la post-face
pour atténuer la première impression de
déroute que provoque le roman en rupture
avec le réel. Commentant Guernica de
Picasso, Dib met en rapport la technique du
peintre surréaliste avec celle de sa propre
écriture résolument fantastique.
Se mettant à l’épreuve de l’esthétique
moderne, Dib défie les catégories stables et
rassurantes de la représentation figurative.
Perversion donc de la forme classique qui
situe la fiction dans un ailleurs aux normes
extraordinaires : éclatement du temps, dislocation
de l’espace. C’est le temps de l’écriture
symbolique et mythique.■
Djazaïr ▲ numéro 4

Mohamed Dib
par la petite lucarne:
Quand «El Hariq»
mettait le feu
à la TV algérienne
Mustapha Badie et Omar, un des héros du feuilleton
Djazaïr ▲ numéro 4
l y a exactement 28 ans (fin de l’année 1974) se
I
produisait un phénomène rare et étonnant d’osmose
entre la petite lucarne nationale, baptisée
alors R.T.A., et les téléspectateurs, grâce au feuilleton
«El Hariq», adapté au petit écran par feu
Mustapha Badie des deux premiers romans de
Mohamed Dib, «La Grande maison» et «L’Incendie».
Le choix d’oeuvres aussi signifiantes et la transposition-récréation, dynamisée
et filmique du monde enfanté par Dib constitueront, au-delà de la
jonction heureuse de deux sensibilités, un moment de forte incandescence
et sans doute unique, jusqu’ici, dans la vie souvent soliloquante de la
boîte de Pandore algérienne.
Mohamed Dib, qui se voulait une sorte de Balzac national à ses débuts
en estimant que l’essentiel du roman était d’accepter de porter un univers
entier dans un lent déroulement temporel, avait lancé en cordée de reconnaissance
sa «Trilogie Algérie» (formée des deux oeuvres sus-mentionnées
auxquelles s’ajoute «Le Métier à tisser») pour tenter de saisir la mathématique
d’un destin collectif, et restituer un monde cohérent et intelligible qui
est celui de la conscience algérienne au moment où l’on contestait la personnalité
d’un peuple, l’identité d’une culture et d’une nation.
Lien privilégié entre les parties de cette trilogie : le personnage du jeune
Omar, mémoire visuelle et auditive -ce fameux «regard» dont parle Dib- qui
observe et enregistre les vibrations et palpitations du monde qui l’entoure,
conscience en friche que prolonge la mémoire d’un narrateur blanchi sous
le harnais colonial et dont le propos est annonciateur du raz-de-marée libérateur.
Dans son travail d’adaptation (de scénarisation) des deux romans
dibiens au petit écran, Mustapha Badie a eu d’abord l’intelligence de respecter
fondamentalement le matériau consistant original, tout en se permettant
quelques petites libertés qui ajoutaient du sel à ce dernier. Sa
seconde qualité est d’avoir bien assimilé et maîtrisé les règles du genre
feuillotonnesque en optant pour une concentration des éléments dramatiques
convergeant, au niveau de chaque épisode, vers un personnage central
dont l’action se révélait prépondérante.
La plupart des épisodes ayant eu pour cadre «Dar Sbitar», c’était merveille
de voir, dans un espace aussi restreint (reconstitué en studio alors
que tout le monde croyait à un décor naturel), la caméra-regard se mouvoir
comme un poisson dans l’eau, embrassant la totalité des êtres et des
choses, dynamisant les scènes les plus statiques, batifolant sur les physionomies
au repos ou en action, s’attardant sur les attitudes expressives faites
de souffrance, de colère ou de bonheur, passant de la nudité d’une
chambre à l’éclat de voix annonciateur d’orage, se faufilant parfois, comble
d’audace, dans les coins les plus indiscrets, restituant en un mot tous ces
mille et un évènements qui font les contours de la vie quotidienne, qui
donnent épaisseur et vérité à ces «damnés de la terre» survivant à l’ombre
d’un système colonial négateur d’humanité, de justice et de liberté.
Cette restitution télévisuelle de l’univers enfanté par Mohamed Dib a été
servie par une remarquable direction d’acteurs, dans leur grande majorité
amateurs, à telle enseigne que les personnages portés par ces derniers,
interprétés avec une spontanéité et un naturel confondants, leur sont restés
collés à la peau -et dans la vie- pour toujours.
Ce phénomène d’identification qui a joué sur une échelle encore plus
large (de nombreux téléspectateurs l’ont dit et écrit en se reconnaissant
quelque part dans les situations et personnages évoqués) n’est pas aussi
sans rapport avec le succès populaire incomparable et à ce jour inégalé
récolté par «El Hariq». ■ K.B.
11

12
Bénali
Fékar
Homme
de plume et de foi
PAR EL HASSAR BENALI
JOURNALISTE
Il est une période de l’histoire contemporaine
de l’Algérie qui demeure très
peu connue de l’opinion : c’est celle,
pourtant très riche, qui fait charnière,
au début du XXème siècle, entre les
insurrections populaires anti-coloniales
et la naissance du premier parti
politique algérien moderne, l’Etoile
Nord-Africaine (ENA). En particulier,
cette époque fut marquée par l’apparition
des premiers intellectuels algériens
formés à l’école française que leur
action politique a fait qualifier de
«Jeunes Algériens».
B
énali Fékar (1870 - 1942) fut
l’un des chefs de file et
porte-parole de ce mouvement
qui a écrit une belle
page de notre histoire contemporaine.
Ce premier Algérien, docteur en droit,
lauréat de l’université de Lyon, fut en effet,
non seulement un intellectuel, mais aussi un
homme politique dont l’action et les idées
ont dépassé le contexte du pays pour
s’étendre au monde musulman. Son combat
fut celui des droits et des libertés, en même
temps que celui de la modernité.
Son oeuvre se caractérise tout d’abord
par de nombreux écrits, notamment des
articles parus dans des journaux et revues
tels : Le Matin de Paris, Le Temps (qui devint
«Le Monde»), La Dépêche de Lyon, La Revue
du monde musulman, Le Courrier,
Demain, L’Illustration, etc... Il faut surtout
noter ses travaux spécialisés dont L’usure en
droit musulman et ses conséquences pratiques
(thèse de doctorat soutenue en 1908)
et qui reste, de nos jours encore, d’une grande
actualité. Cet ouvrage est cité en référence
par de nombreux auteurs dont l’orientaliste
allemand Goldziher qui le considérait
comme une étude «très savante et d’une
grande importance au point de vue de mes
recherches» (correspondance privée), de
même que par Carra de Vaux ou Maxime
Rodinson dans son livre Islam et capitalisme.
Le long article qu’il publie en 1909 dans la
Revue du monde musulman est considéré
par les historiens, dont Charles-Robert
Ageron, comme un exemple de synthèse des
problèmes politiques algériens et cela, au
début du XX ème siècle. Impliqué dans les
problèmes politiques nord-africains, Bénali
Fékar prendra position contre la colonisation
Sa carte de presse établie en 1906
du Maroc, notamment dans une série d’articles
qu’il publie dans le Times, en 1911.
Cette même année, il fonde avec un
groupe d’intellectuels libéraux français (dont
le romancier Pierre Loti et le peintre Etienne-
Nasreddine Dinet) la première alliance franco-algérienne
à Paris. Cependant, l’essentiel
de son combat intellectuel est celui qu’il
mènera pour un islam moderne. Préoccupé
par le sort des pays musulmans sous domination
coloniale, ce fils de faqih (jurisconsulte)
s’est distingué par son attitude en faveur
d’un islam de progrès et de développement.
Descendant d’une famille andalouse qui
aura donné de nombreux savants cités par
Abdelwahid El Ouancharissi dans son Mi‘yar
(XIVème siècle), Bénali Fékar observe, dans
l’introduction de son livre intitulé De la fonction
de la richesse d’après le Coran (1910) :
«De toutes les crises subies par le monde
musulman, il n’en est pas de plus grave que
celle qu’il traverse en ce moment même.
Crise à la fois politique, économique et
même religieuse. D’une part, le développement
considérable et le perfectionnement
scientifique des moyens de production de la
plupart des grandes puissances européennes
les obligent à se créer de nouveaux
débouchés hors de leurs frontières. D’autre
part, le «splendide isolement», pourrait- on
dire, dans lequel se sont complus les
Musulmans les ayant tenus éloignés des progrès
accomplis ailleurs, a fait d’eux un objet
de convoitise tout indiqué...».
Un combat pour
la modernité
Fékar attribuait au mal de la domination
la décadence politique et sociale des Etats
musulmans, tout en citant également «les
conceptions économiques surannées des
jurisconsultes». En tant qu’économiste, son
souci était de déterminer les causes qui ont
pu conduire le monde musulman à son état
Djazaïr ▲ numéro 4

BIBLIOGRAPHIE
✦ L’OEUVRE FRANÇAISE EN ALGÉRIE
JUGÉE PAR UN ARABE, ROUEN, 1905
✦ L’USURE EN DROIT MUSULMAN ET SES
CONSÉQUENCES PRATIQUES, ARTHUR
ROUSSEAU, EDITEUR, PARIS, 1908
✦ LA COMMANDE (EL QIRÂD) EN DROIT
MUSULMAN, LIBRAIRIE NOUVELLE DE
DROIT ET DE JURISPRUDENCE, PARIS,
1910
✦ LE DIALECTE ALGÉRIEN ET MAROCAIN,
LYON, 1912
✦ DE LAFONCTION DE LA RICHESSE
D’APRÈS LE CORAN (INÉDIT)
d’infériorité et d’en faire prendre conscience
aux élites musulmanes. A propos de la civilisation
moderne dont «la lumière, disait-il,
gêne dans leur indifférence les Musulmans,
les trouble momentanément, et dont ils discernent
enfin de mieux en mieux les éléments
constitutifs», il écrit dans son livre sur
l’usure en droit musulman : «Un terrible
dilemme s’impose à l’attention des
Musulmans éclairés, conscients de la situation
inférieure à laquelle l’islam a été
réduit, par suite du triomphe des doctrines
rigoristes et de l’expansion, au delà de leurs
frontières, des Etats européens en quête de
nouveaux débouchés pour leurs productions
de jour en jour plus considérables. Ce
dilemme se résume nettement en ces deux
propositions: ou l’islam a été faussé par une
interprétation étroite, et alors, il est devenu
incompatible avec le progrès et l’évolution
naturelle de toute société et, dans ce cas, ses
adeptes seront fatalement réduits de plus en
plus en servitude, ou l’islam est au contraire
compatible avec les idées modernes, et
alors, il faut le débarrasser des bandelettes
dont l’ont enserré les docteurs au zèle tempéré».
Le combat pour la modernité de Bénali
Fékar est celui mené au même moment par
les ténors nationalistes et modernistes
musulmans qu’il a connus, soit comme
condisciples à la faculté de droit de Lyon
Djazaïr ▲ numéro 4
Fac-similé d’une lettre du Dr Goldziher à Benali Fekkar
(comme Mustafa Kamel Pacha, fondateur du
Parti national égyptien) soit avec lesquels il
partage les mêmes idées, comme notamment
Omar Loutfi Bey, Abdel Aziz Châwich
de l’école khédivale de droit du Caire, Ismaël
Gaprinski, directeur du journal Terdjumân
de Baktchi-Seraï (Russie).
Avec ce dernier, il agitera l’idée de la
convocation d’un congrès universel concernant
un domaine qu’il jugeait d’une grande
importance, celui de l’économie dans le
monde musulman...
La
réforme-renaissance
Dans la logique du combat qu’il a mené
pour le progrès, les droits et les libertés,
s’inscrit également la création, en 1904 à
Oran, par son frère Larbi Bénali, instituteur,
et avec sa collaboration, du premier journal
«Jeunes Algériens», El Misbah (la lanterne).
Fékar, cet ancien de l’Ecole des belles
lettres d’Alger, élève de Bensedira et de René
Basset, était l’invité en France, en Allemagne
et dans le monde arabe, de nombreuses
sociétés savantes. A Lyon, une amitié ancienne
le liait à de nombreux hommes de lettres,
artistes et hommes politiques dont Edouard
Herriot et Charles Jonnart, qui seront respectivement
Président du Conseil des
ministres et Gouverneur général de l’Algérie.
Bénali Fékar conservera jusqu’à sa mort en
1942, à Tlemcen, sa ville natale où il est
enterré, des contacts étroits avec les leaders
du mouvement national, dont Messali Hadj,
de la même manière qu’il entretenait des
relations avec des personnalités politiques et
intellectuelles connues comme Si M’hamed
Ben Rahal Nédroumi, lettré et homme politique,
Abdelkader Midjaoui, professeur et
homme de lettres, précurseur du mouvement
de la réforme, Abdelaziz Zenagui, lettré,
répétiteur à l’Institut des langues orientales
à Paris, le faqih Harchaoui, le professeur
Mohamed Bekkoucha... Avec Bachir
Ibrahimi, président de l’Association des
Oulémas et avec lequel il partageait le même
souci pour la réforme-renaissance, il discutera
des moyens de combattre la division sociale
et d’oeuvrer «pour la restauration d’un
islam libéral, tolérant et rationaliste des
belles époques de Bagdad et de Cordoue».
Nous concluerons cet article par cette
réflexion qu’il livre dans son ouvrage sur
l’usure et qui traduit globalement l’état d’esprit
qui guidait les leaders du mouvement
moderniste des «Jeunes Algériens»: «Nous ne
saurions rester plus longtemps en dehors du
mouvement général qui entraîne les
peuples modernes vers d’incessantes
conquêtes scientifiques sans y prendre part
et sans contribuer à son développement en
tant que facteur même de la civilisation
actuelle». ■
13

14
D. deVillepin:
«Le dialogue
n’a jamais cessé entre
nos deux cultures».
Dans le cadre de cette rubrique, dont
l’objet est de donner la parole à nos partenaires
français, Djazaïr 2003 reproduit
compte tenu de son importance, le
discours du Ministre français des
Affaires étrangères, prononcé lors de la
conférence de presse du 6 novembre
dernier à Paris, pour le lancement de
l’Année de l’Algérie en France.
I
l y a deux ans, les Présidents
Jacques Chirac et Abdelaziz
Bouteflika ont souhaité que la
France et l’Algérie se donnent
rendez-vous en 2003, pour “sceller les retrouvailles
des deux pays”. “Djazaïr, une Année de
l’Algérie en France” ne sera pas, vous l’imaginez
bien, un rendez-vous comme les autres. Il s’agit
d’un rendez-vous ardemment espéré, longtemps
attendu, longuement préparé.
Il s’agit, aussi, d’un parti pris courageux.
Courageux parce que notre monde vit à l’heure
de tous les dangers. Les nouvelles menaces qui
pèsent sur notre avenir se font plus pressantes,
et l’on assiste à un retour de tentations qui, dans
l’histoire, ont toujours mené au pire. La tentation
du repli sur soi, du réveil des identités
agressives ou guerrières, en réaction à un
monde qui tend à s’uniformiser. La tentation
aussi de la fuite en avant, du recours à la force,
de l’affrontement. L’Année de l’Algérie va exactement
à l’opposé de ces tentations. Son ambition
est d’ouvrir le champ du dialogue, d’instaurer
le partage et la culture au cœur des relations
entre les peuples. Car l’art est toujours le ferment
du changement. Il est le trait d’union
entre les nations et les individus. Il guide la
conscience des peuples, comme l’étoile guide le
voyageur. C’est un parti pris courageux, du fait
aussi des liens passionnels que l’histoire a tissés
entre nos deux pays, unis à la fois par une fascination
et une affection réciproques, à la fois par
des souvenirs d’épreuves et de douleurs. Je
pense aux Algériens, aux rapatriés et aux harkis.
A tous ceux qui ont souffert. Nous ne devons ni
ne voulons occulter les pages difficiles de cette
relation.
Un album que nous
aspirons à redécouvrir
Au regard de l'Histoire, la France et l'Algérie
ont manqué plus d'un rendez-vous. Car le dialogue
n'est jamais simple, lorsqu'il s'instaure
dans le doute et le désarroi. Il faut du temps
pour parvenir à la reconnaissance de l’autre,
pour adhérer à cette phrase de Mohammed Dib:
«Les hommes sont semblables et différents, nous
les décrivons différents pour qu’en eux vous
reconnaissiez vos semblables». Pourtant, le dialogue
n'a jamais cessé entre nos deux cultures,
transcendant les disciplines et se fécondant en
une multitude de regards croisés. Il nous revient
à tous des images, des bribes éparses de ce dialogue
morcelé, lacunaire, formant les fragments
d’un album formé de mots, d’images, de
musiques familières, que nous aspirons aujourd’hui
à redécouvrir.
Dans cet album, on retrouverait la figure de
l’Emir Abdel Kader, soldat indomptable et chevalier
mystique. On y verrait le peintre Etienne
Dinet, né à Paris, enterré à Bou Saada, après sa
conversion à l'islam et qui fut à l'origine de la
création de la Mosquée de Paris. On y verrait
Eugène Fromentin parcourant l'Algérie, mais
aussi Baya, née à Alger, au talent célébré par
André Breton et exposant à la galerie Maëght en
1947, ouvrant la voie à la prodigieuse explosion
de l’art algérien d’aujourd’hui, l’un des plus
vivants et des plus imaginatifs de l’espace méditerranéen.Il
y aurait aussi une bibliothèque idéale
où se poursuivraient, autour de la revue
Fontaine, de rudes passes d'armes entre Albert
Camus et Kateb Yacine et des conversations plus
feutrées entre Mohamed Dib et Max-Pol
Fouchet ou Jean Amrouche. Il y aurait ensuite la
symphonie algérienne de Camille Saint-Saëns,
répondant à la musique du film Pépé le Moko
composée par Mohamed Iguerbouchen. Et, les
images se bousculant, on reverrait Mohammed
Lakhdar-Hamina recevant la Palme d’Or à
Cannes en 1975 pour la “chronique des années
de braise”, l’œuvre de Picasso honorée à Alger
en 1988, et, toujours inscrites dans le paysage
algérien d’aujourd’hui, les architectures de
Fernand Pouillon fasciné par le M’zab.
Il nous faut aujourd’hui reprendre le fil de ce
dialogue, de cette effervescence artistique qui
mène à la découverte d'un héritage commun.
Car nos sociétés sont plus que jamais
empreintes d’un profond brassage humain et
culturel, fortes de cette proximité géographique,
mais surtout, comme l’avait souligné
Jacques Berque, “historique et essentielle”, à
partir de laquelle l’âme de nos peuples se mêle
intimement. La France et l’Algérie ont besoin de
se retrouver. Elles ont besoin de pouvoir mettre
des mots, des gestes, des images, des musiques,
sur ce qui pendant trop longtemps n’a pas été
exprimé. C’est à nous, Français et Algériens, de
savoir maintenant reprendre l’histoire en
Djazaïr ▲ numéro 4

La communauté algérienne, un solide facteur de rapprochement
marche. A nous de montrer notre capacité à
convertir le passé en une force de partage, de
mouvement, de dynamisme. A nous de nous
tourner main dans la main vers l’avenir et de le
construire ensemble. Et je voudrais dire ici
mon admiration et mon enthousiasme pour ce
défi hautement symbolique que représente
l’Année de l’Algérie en France. Je voudrais dire
ma joie de constater que ce sont notamment la
culture et les arts qui nous permettent de sortir
d’un temps de silence et de méfiance, se plaçant
ainsi à l’avant-garde des relations francoalgériennes.
Je voudrais dire ma fierté de voir
tous ces auteurs, ces créateurs, qui s’engagent
et se font passeurs de culture. De voir toutes
ces villes, ces régions, ces départements, se
mettre en mouvement pour faire vibrer
ensemble nos deux peuples, en harmonie avec
ce qu’ils ont de plus humain, de plus vital.
D’Arles à La Rochelle, de Bordeaux à Paris en
passant par Angers ou Clermont-Ferrand, les
projets auxquels cette rencontre permettra de
voir le jour reflètent la diversité de chacun de
nos deux pays. On dénombre plus de 1800
manifestations culturelles qui seront organisées
en 2003 sur tout le territoire français.
Aucun domaine artistique n’est oublié: grandes
expositions et concerts populaires, théâtre,
beaucoup de cinéma mais aussi de la poésie,
des arts plastiques, de la danse. Toutes les
époques de l’histoire de l’Algérie, de
l’Antiquité à la création contemporaine, vont
ici vivre d’un souffle nouveau, marqué du
sceau de l’ouverture et de l’amitié. Moment
d’échange et de partage, l’Année de l’Algérie se
veut unique par son ampleur, exceptionnelle
par sa qualité.
Djazaïr ▲ numéro 4
La créativité
algérienne
Oui, l’Algérie a mille visages, et il nous faut
aujourd’hui les redécouvrir. C’est une terre
d’échanges, de lumière, qui a su intégrer et
adapter depuis l’Antiquité les apports des civilisations
berbère, romaine, puis chrétienne,
arabe et musulmane. Une terre riche aussi de la
Francophonie, que lui a léguée l’Histoire. «Le
mérite d’une langue, soulignait le Président
Bouteflika à Beyrouth en évoquant le français,
n’est pas seulement d’être l’expression d’une
civilisation, mais de servir de lien entre des
civilisations différentes, et d’assurer ainsi non
seulement leur compréhension mutuelle,
mais l’enrichissement de chacune d’elles par
les autres». Et c’est ainsi que nous, Français,
n’avons qu’à nous féliciter de la participation
de la langue française, aux côtés de l’arabe et
de l’amazigh, à la créativité algérienne dans
bien des domaines ; celui du droit et des
sciences économiques ou sociales. Mais aussi
celui de la littérature, où l’œuvre de vos poètes
et de vos romanciers fait partie désormais de
notre patrimoine, de Malek Haddad à Rachid
Boudjedra, en passant par Assia Djebar.
Que cette saison culturelle permette de tisser
de nouveaux liens, de développer de nouveaux
partenariats à tous les échelons. Au-delà
de l’année 2003, le programme permettra d’engager
des coopérations de long terme entre
Etats, mais aussi entre collectivités locales,
entre institutions culturelles et entre universités.
J’insiste sur ce point qui est fondamental :
les relations entre la France et l’Algérie ne sont
pas affaire des seuls Etats. Les peuples aussi y
ont nécessairement leur part. L’Année de
l’Algérie, c’est aussi l’occasion de tendre la
main à un pays qui aspire à la paix et à la pros-
périté, parallèlement à la visite d’Etat du
Président Chirac au début 2003, qui marquera
notre volonté d’approfondir nos relations, tant
sur le plan politique que sur celui de la coopération
et de l’économie. Que cette saison culturelle
libère la créativité, les énergies, le dynamisme
qui, en Algérie, ne demandent qu’à
s’épanouir. Je crois profondément que cette
rencontre est importante pour nos deux
peuples dans leur ensemble. Je pense en particulier
aux Français d’origine algérienne, qui
portent en eux cette diversité et peuvent être
fiers de leur double racine. Certains de ces
Français, on le sait, connaissent parfois sur
notre sol des difficultés d’intégration. D’autres,
nombreux, dont on parle moins, tirent profit
de cette dualité intime qui est la leur. L’Année
de l’Algérie doit contribuer à leur donner
conscience de la chance que constitue ce
double héritage.
Un message
de paix et d’espoir
Mais allons aussi au-delà de nos deux pays.
Avec cette Année de l’Algérie, adressons au
monde un message d’ouverture et de tolérance,
un message de paix et d’espoir, lancé
aujourd’hui par nos deux peuples. Un message
qui ouvre la voie de la concorde et de l’écoute,
face à un monde bousculé par la peur.
Développons sans relâche des correspondances
du cœur et de l’esprit, des pôles d’entente
et d’affinité, des partenariats privilégiés,
dont le monde a besoin pour assurer sa stabilité.
A l’heure où l’Europe va s’ouvrir vers l’est
avec l’élargissement de l’Union, je voudrais
dire à nos amis du Sud de la Méditerranée que
nous ne les oublions pas. La France est là, pour
se faire l’avocat d’une coopération renforcée
entre l’Europe et le Maghreb. La refondation
des relations euro-méditerranéennes, que
nous avons engagée ensemble il y a quelques
années, est un défi au sein duquel la France et
l’Algérie ont toutes deux un rôle moteur à
jouer. Le dialogue entre nos deux pays doit
devenir un pilier de cet axe d’entente et d’entraide.
(...) L’Année de l’Algérie en 2003 sera riche
et passionnante. Elle montrera de ce pays un
extraordinaire patrimoine, un visage de créativité,
de force et de jeunesse. La France et
l’Algérie, unies aujourd’hui autour de ce projet
commun, vous remercient d’être au rendezvous
(...).■
Les intertitres sont de la rédaction
Djazaïr ▲ numéro 4
15
L’autre rive

Cinéma
16
Terrorisme
et intégrisme:
le nouveau thème
porteur des cinéastes
algériens
par Salim Aggar
Journaliste
Après les thèmes de la guerre
de libération, de la révolution
sociale, de l’exode rural, de la
colonisation culturelle et des événements
d’octobre, les cinéastes
algériens se sont tournés vers un
nouveau sujet : le terrorisme.
Agoumi dans le film de Karim Traïdia: «Les diseurs de vérité»
e terrorisme est devenu un
L
sujet en vogue «qui fait
vendre» et que nos réalisateurs
s’appliquent à mettre en
synopsis pour convaincre
d’éventuels producteurs, en particulier européens,
devenus beaucoup plus réceptifs à la
situation vécue par notre pays depuis une
décennie. Il faut dire qu’avec la crise profonde
que vit actuellement le cinéma algérien, il
est logique que des cinéastes cherchent des
fonds ailleurs pour mettre en boîte leurs projets.
Certains, du reste, n’hésitent pas pour
cela à charger complaisamment leurs scénarios
de contradictions pour les faire accepter
plus facilement.
Durant les années 2000 et 2001, plusieurs
films traitant du terrorisme ont été
ainsi réalisés par des cinéastes algériens et
pris en charge par des producteurs européens,
en particulier français. Certains de ces
films sont déjà sortis, d’autre sont en postproduction,
tandis que d’autres encore en
sont au stade de pré-production. Le plus
important pour ces cinéastes à la recherche
de notoriété internationale est de réaliser leur
film dans un «huis clos» total. Ainsi, le scénario
reste secret jusqu’au dernier «clap». Les
journalistes avides d’informations sont tenus
à l’écart, et le lieu et la durée du tournage
sont toujours secrets. Certaines scènes jugées
explosives, mettant en action des attentats ou
la présence des forces de l’ordre, sont même
tournées au Maroc ou en Tunisie, pour faire
plus authentique, comme ce fut le cas pour le
film de Nadir Moknache le Harem de Mme
Osmane.
Mais le terrorisme fait-il réellement
recette ou est-ce simplement un sujet à la
mode ? Le premier à avoir eu le courage
d’aborder la question est l’Egyptien Nadir
Djallal avec son film El Irhabi (le terroriste),
mettant en vedette l’inamovible Adel Imam.
Inspiré d’un roman de Lénine Khouri, le film
raconte les tribulations d’un terroriste hébergé
par la fille d’un intellectuel qu’il avait pour
mission de tuer. A l’époque, en 1996, le terrorisme
battait son plein en Algérie, et l’ENTV,
dans sa lutte idéologique pour le combattre,
avait «mis le paquet» en achetant les droits de
diffusion, alors que le film écrasait tous les
records d’entrées dans les salles en Egypte.
Elle a été, d’ailleurs, la première télévision
arabe à diffuser ce film, avant même la télévision
d’Etat égyptienne.
Pris pour
cible
Avec la montée alarmante du terrorisme et
surtout l’assassinat en série d’intellectuels et
d’artistes, les cinéastes algériens ont pris
conscience que le problème occupait une
place prépondérante parmi les préoccupations
des Algériens. Mais avec la peur au
ventre, personne n’osait ouvertement parler
du sujet. Quoiqu’il en soit, même s’ils évitaient
le thème du terrorisme, nos réalisateurs
étaient déjà pris pour cibles. Le premier
à être visé fut Djamel Fezzaz, le réalisateur du
feuilleton El-Massir, qui bien que touché au
visage, échappa de justesse à la mort à Bab El-
Oued. Ali Tenkhi, réalisateur du très courageux
Papillon ne volera plus, n’a pas eu la
même «chance». Il fut assassiné devant son
immeuble. Ces attentats ont jeté l’émoi dans
une profession qui commençait à douter de
l’avenir du 7e art en Algérie, d’autant plus que
réalisateurs et techniciens s’étaient retrouvés
en chômage à la suite de la dissolution de
Djazaïr ▲ numéro 4

l’ENPA et du CAAIC, principaux vecteurs de
l’industrie cinématographique dans le pays.
Cette situation critique a poussé certains
cinéastes à s’exiler, alors que d’autres ont
préféré affronter le danger avec leurs idées
et parfois leurs images.
Avant de s’attaquer au thème du terrorisme,
les cinéastes algériens ont dû s’intéresser
à l’intégrisme, qui constitue son terreau
nourricier. C’est Mohamed Chouikh, réalisateur
de La Citadelle, qui osa le premier
dénoncer la montée de l’intégrisme.
D’abord avec Youcef ou la légende du septième
dormant où il retrace un fait réel qui
s’était produit à Ouargla : une attaque intégriste
contre la maison d’une femme vivant
seule avait provoqué l’incendie de sa demeure
et la mort de son enfant. Dans son troisième
film, L’Arche du désert, le réalisateur
évoque indirectement les massacres collectifs
d’innocents que connaissait à l’époque le
pays. Hafsa Zinaï Koudil, écrivaine , tente à
son tour sa première expérience cinématographique
en s’attaquant à l’intégrisme religieux
rampant. Dans son film Le Démon au
féminin, elle revient sur le phénomène du
charlatanisme à la sauce islamiste. Elle raconte
l’histoire véridique d’un frère subjugué
par la propagande islamiste, qui entraîna sa
sœur à la mort en lui faisant subir des exorcismes
destinés à la débarrasser d’idées
jugées trop occidentales. Le film déclencha
une véritable polémique au sein du courant
islamiste, ce qui obligea le cinéaste à s’exiler
pour quelques années en Tunisie. Autre
cinéaste à s’intéresser au terrorisme par le
biais de l’intégrisme, Merzak Allouache. Le
réalisateur d’Omar Gatlato, qui n’a pas
confirmé son statut de révélation des années
70, a baissé rideau après l’échec de
L’Homme qui regardait par les fenêtres et
Un amour à Paris. Avec l’avènement de la
démocratie et après les événements d’octobre
88, Merzak Allouache s’est refait une
nouvelle santé cinématographique, multipliant
les réalisations. D’abord Bab-El-Oued
City , considéré par les critiques comme le
Omar Gatlato N°2, dans lequel il mettra à nu
les origines de la montée de l’intégrisme et
l’installation du terrorisme. Dans son film
suivant, Salut Cousin, Merzak Allouache s’attaque
au sujet sous un autre angle de vue et
plus précisément celui de la France et des
Juifs originaires d’Algérie. Avec L’Autre
monde, son dernier film, Merzak Allouache
est allé directement au sujet, sur les conseils
Djazaïr ▲ numéro 4
Amina Chouikh tournant une scène de son film «Rachida»
de sa production. Il y raconte l’histoire de
Yasmina, une jeune fille qui vient en Algérie
pour retrouver l’homme qu’elle aime et qui
se trouve entraînée dans la tourmente algérienne.
Avec ce film, l’auteur de l’inaperçu
Alger-Beyrouth est sûr de recevoir la palme
du risque, puisque son film a été réalisé en
grande partie en Algérie. Il se lance dans un
thème qui a été déjà exploité par Alexandre
Arcady dans Là-bas mon pays, et qui n’a pas
reçu l’accueil escompté en France.
La ruée
des réalisateurs
Finalement, c’est la femme du réalisateur
Mohamed Chouikh, Amina, qui se penche
sérieusement sur le sujet. Sa première
œuvre en tant que réalisatrice, Rachida
(alors qu’elle a passé l’essentiel de sa vie sur
les tables de montage pour donner forme
aux films des autres), raconte à travers la carrière
d’une enseignante le tourbillon de la
violence en Algérie. Amina Bachir-Chouikh a
tourné son film à Sidi Fredj dans un ancien
village colonial, sous une protection policière
impressionnante.
D’autre réalisateurs se sont intéréssés
à la situation sécuritaire en Algérie et ont
tenté de récupérer le sujet à leur profit. C’est
le cas notamment de Karim Traïdia qui a
entamé une carrière cinématographique
timide en Algérie avant de partir en Hollande
chercher la consécration. Un but qu’il a
Cinéma
d’ailleurs atteint en partie, en mettant en
scène une œuvre sur les conditions de travail
des journalistes algériens, intitulée Les
Diseurs de vérité. Le film s’attaque, en
même temps, au pouvoir et aux islamistes,
ce qui explique peut-être son absence de la
scène cinématographique algérienne.
Le thème du terrorisme, qui est devenu
par la force des choses très porteur, pousse
d’autres réalisateurs à exploiter ce filon.
C’est le cas, notamment, de Bachir Derraïs,
ancien co-sociétaire de CMS, une maison de
distribution de films en 35 mm, qui après
quelques apparitions dans les films d’Arcady,
d’Allouache et de Benguigui, se découvre
une vocation de metteur en scène.
L’homme, qui a ramené des cinéastes français
et leurs films pour animer la scène culturelle
algérienne, voit ses efforts récompensés
avec la réalisation d’un film sur le terrorisme
en Algérie. Il faut dire que pour ce
genre de thème, les producteurs ne cherchent
pas la touche de l’artiste, mais seulement
l’impact du sujet sur l’actualité cinématographique.
Ce qui explique la ruée de réalisateurs
algériens sans réelles capacités créatives
pour ce genre de thème. Avec les documentaires
de Belkacem Hadjaj, Femme taxi
à Sidi Bel Abbés, et de Kamel Dehane, avec
les films satiriques de Zemmouri et l’artillerie
«littéraire» de Souaïdia, Samraoui et
autres Yous Nassroullah, le thème récurrent
du terrorisme en Algérie a de beaux jours
devant lui en attendant que le cœur prenne
le pas sur la raison.■
17

Théâtre
18
Le TNA d’Alger rénové
La crise
du théâtre
algérien
Par Kamel Bendimered
Journaliste
La crise du théâtre est un thème
favori des commentateurs de la vie
culturelle. Mais qu’en est-il exactement
? L’article suivant fait le tour
des obstacles et des contraintes auxquels
se heurte le secteur, de la formation
des hommes à la diffusion
des oeuvres. Mais ne faut-il pas,
comme l’affirment certains noms
illustres de la scène, considérer que
théâtre et crise vont toujours de pair?
L
e dernier festival de théâtre de
Mostaganem (10-20 août 2002),
dans sa 35ème édition et deuxième
tentative d’affirmation sous l’ombrelle
euroméditerranéenne, a mis public, critique
et jury dans sa poche par quelques spectacles
vitaminés, à l’image de «Le Roi se meurt»,
du Franco-Roumain Eugène Ionesco, monté par la
troupe Mahfoud Touahri de Miliana, et «Le
Clown», du Syrien Mohamed El Maghout, présenté
-en arabe classique s’il vous plaît- par la formation
estudiantine de Madrid «Arabuam».
Ces deux productions artistiques, récompensées
respectivement par le Grand Prix et le Prix
Spécial du Jury présidé par le comédien et dramaturge
M’hamed Benguettaf, ont remis en scène
quelques évidences à placer en équation ou en
jonction pour faire théâtralement mouche : des
textes construits, surfant sur les problèmes tragiques
de notre temps, et dont les auteurs tamisent
la gravité du propos par le sens de l’humour
grinçant (El Maghout) ou du burlesque mâtiné
d’absurde (Ionesco); et pour les prendre en charge,
des metteurs en scène professionnels
(Charchall pour Miliana et Raoul pour Madrid) qui
ont su mettre en synergie les capacités et le plaisir
de jouer de jeunes et authentiques amateurs de
théâtre.
La force et la beauté du théâtre dérivent de
la rencontre et de l’alchimie de ces trois éléments
(écritures dramatique et scénique, et à leur service
une équipe artistique volontaire et bien dirigée)
que les collectifs nationaux, quel que soit
leur statut (amateur ou professionnel), ont pris
souvent à la légère en avançant et en plaçant en
même temps leur art sur la corde raide, le jetant
dans une situation de crise au delà de l’acceptable
dont les pics faisaient et font s’interroger sur l’uti-
Djazaïr ▲ numéro 4

lité même du théâtre dans la société.
Une mise en perspective historique et
analytique du 4ème art estampillé à l’algérienne
révèle une crise multidimensionnelle
dont les facteurs agissants sont, pour partie,
le reflet d’un vécu théâtral universel et, pour
partie, l’image d’une réalité spécifique.
L’hypothèque première pesant sur l’essor du
théâtre algérien, observe-t-on généralement,
a partie liée avec le manque ou l’insuffisance
de moyens financiers pour produire et diffuser
une pièce.
Cette réalité apparaît de manière aveuglante
pour la période d’avant-indépendance,
les comédiens étant tous des amateurs et
se cotisant le plus souvent pour tenter l’aventure
en se ramassant maintes fois contre le
mur. Allalou, le premier de cordée de cette
ascension artistique réussie avec Djeha
(1926), a dû se faire rapidement une raison
en quittant le navire parce que, nous disait-il,
«si le théâtre est le premier des arts, c’est le
dernier des métiers». Bachtarzi Mahieddine,
pour sa part, plus tenace et meilleur organisateur,
a pu arrimer à ce qu’il appelait «une
folle entreprise» nombre de ses compagnons
en y investissant ses propres deniers glanés
en tant que chanteur et sans lesquels sa passion
pour le théâtre aurait versé dans le
fossé.
Seul moment où ce théâtre d’éclaireurs
connaîtra une relative «embellie» sur le plan
financier : l’officialisation, à partir de la saison
1947-48, sous la municipalité du communiste
Tubert, de la troupe de Bachtarzi sous l’appellation
de Troupe Arabe de l’Opéra
d’Alger.
Après la libération de l’Algérie, la nationalisation
du théâtre signifiera une potable
«sécurisation» des composantes artistiques et
techniques. Mais la bureaucratisation du secteur
entraînera les établissements étatiques
vers la déconfiture financière et productive,
la masse salariale progressant jusqu’à
atteindre les 80% des budgets de fonctionnement
et réduisant la part réservée à la production
à la portion congrue. La décentralisation
théâtrale, censée débloquer la situation,
pertinente dans son principe, sera
conduite en dépit du bon sens puisque les
moyens matériels disponibles au TNA, suffisant
à peine au fonctionnement normal de
cette structure transformée progressivement
en une agence de spectacle, seront répartis
entre quatre théâtres régionaux.
Autre handicap : le faible niveau de for-
Djazaïr ▲ numéro 4
mation générale développé par les personnels
artistique et technique. A titre illustratif,
et suivant une étude parue sur le Théâtre
Régional d’Oran (couvrant la période 1973-
86), il ressort que la composante artistique
de cet établissement est constituée à près de
80% d’éléments de niveaux élémentaire et
moyen. Si l’on excepte la quarantaine de
comédiens formés par l’INADC de Bordj El
Kiffan (Alger) ainsi que quelques metteurs en
scène échappés des mailles serrées tissées
par les ronds de cuir de la culture, l’écrasante
majorité des personnels des théâtres a
acquis son métier sur le tas, et pour des
métiers bien ciblés (sonoriste, éclairagiste...)
on peut parler de néant total du point de vue
formatif.
Un corps social a besoin d’avoir régulièrement
une image de lui-même, et celle-ci
ne peut être produite que par des hommes
qui ont la vocation, les capacités et le talent
pour réfléchir sur leur environnement et renvoyer
ensuite dans un emballage littéraire et
artistique leur perception de la réalité et leur
vision de l’avenir. Cette espèce de créateurs
a, bien sur, été au rendez-vous mais, pour des
raisons liées essentiellement à l’histoire
heurtée du pays, elle n’a pas eu la latitude ni
le temps de se constituer en nombre et en
force pour stimuler le développement du
théâtre algérien et partant, de produire un
répertoire conséquent de textes dramatiquement
porteurs.
Les plus belles
pépites
Même carencé par cette crise de l’écriture
qui n’a fait que s’accentuer face aux tremblements
sociaux et politiques vécus par la
société, il faut cependant rendre à ce théâtre
ce qui lui revient : sa constance et sa détermination
à s’inscrire sur le terrain socio-politique,
depuis son envol effectif avec la pièce
Djeha à la veille de la commémoration du
centenaire de la colonisation de l’Algérie jusqu’à
la période présente, réglant ses interrogations
sur les préoccupations et aspirations
populaires dérivant de chaque étape historique.
«Notre but, déclarait Allalou en évoquant
les premiers pas de son engagement
artistique, était de créer un théâtre à nous,
s’exprimant dans notre langue et parlant
de nos problèmes quotidiens, des personnages
illustres de notre histoire et également
Le dramaturge Mustapha Kateb
Théâtre
de nos faiblesses et tares qu’il convenait de
mettre au jour pour mieux les combattre».
Sur la trajectoire post-indépendance, la
majeure partie des créations montées par les
entreprises étatiques ont été irriguées et portées
par de grands idéaux et projets de libération
de l’homme, et l’interpellation de tout
ce qui pouvait dévoyer cette noble entreprise.
Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si les plus
belles pépites dramatiques ont été réalisées
sur ce terrain, redevables il est vrai à de
fortes personnalités presque toutes issues du
monde des planches et qui étaient à la fois
des artistes et des hommes de culture, tels
Boualem Raïs, Rouiched, Kaki, Kateb Yacine,
Alloula, Benaissa, Benguettaf... soutenus
pour certains d’entre eux par des collectifs
de comédiens et metteurs en scène de grand
talent (Allel El Mouhib, Hachemi
Noureddine, Hadj Omar, Hassan El Hassani,
Malek Bouguermouh, Mustapha Kateb, Ziani
Chérif Ayad, Azeddine Medjoubi...).
Comme les grands noms de la littérature
dramatique ne sont plus là, disparus ou exilés,
et comme, de surcroît, l’édition a, à
quelques exceptions près, ignoré superbement
leurs oeuvres avec pour effets néfastes
de mutiler un pan de la mémoire culturelle,
le théâtre-roi parait nu, dramatiquement nu.
D’après l’enquête -déjà citée- sur le TRO portant
sur la période 1973-86, Alloula et Kaki
cumulaient à eux deux 60% des créations
individuelles produites par cet organisme et
la moitié des mises en scène.
La relève des aînés apparaît d’autant
plus lourde à ce niveau qu’elle se situe dans
une période de doute, de ruptures et de
remises en cause douloureuses, dans un
environnement en quête de ses points de
Suite à la page 33
L’année
19

Livres
20
Livre:
Conditions
d’une vraie relance
PAR ACHOUR CHEURFI
JOURNALISTE ÉCRIVAIN
La tenue, en septembre, du
septième Salon international
du livre d’Alger (1) a constitué
l’événement culturel de la
«rentrée». Outre le débat
amorcé sur la politique du
livre, cette manifestation a
servi de révélateur à un paysage
éditorial algérien à la
recherche d’un ancrage et
d’une identité.
Le contenu mais aussi la qualité d’impression sont maintenant de sérieux critères de choix
I
l parait assez clair, à travers les
débats concernant aussi bien la
question de l’importation que
celle relative à la diffusion, que
les points de vue des différents acteurs du
livre sont loin d’être concordants, les intérêts
des uns ne coïncidant pas forcément avec
ceux des autres. Les libraires accusent par
exemple les importateurs d’empiéter sur leur
activité en fournissant directement le «marché
institutionnel», estimé à plus de cent millions
de dinars, et de ne pas leur livrer les
titres qu’ils souhaitent obtenir. Les importateurs,
eux, accusent les libraires d’être dans
l’incapacité de satisfaire la «demande institutionnelle»
et de ne pas s’acquitter des
créances qu’ils détiennent sur eux. Certains
importateurs et certains libraires se sont
plaints de l’augmentation des taxes douanières
en janvier 2002, «de l’ordre de 300%».
Ce qui rend le livre importé quasi inaccessible
à la majorité. Faux, affirme le président du
Syndicat des Editeurs. L’augmentation des
taxes douanières est de 10%, passant de 5 à
15% depuis janvier 2002.
Par ailleurs, le fait que les livres exposés au
salon bénéficient d’une exonération des taxes
douanières, et donc d’une réduction des prix
de l’ordre d’au moins 20%, ne semble pas
satisfaire les libraires qui estiment qu’ils sont
les premiers pénalisés par cette mesure. Non
seulement au Salon, ce sont les éditeurs qui
se présentent eux-mêmes -et donc ce sont
eux les premiers bénéficiaires-- mais cela se
répercute négativement sur l’activité des
libraires car les lecteurs vont s’approvisionner
directement à la «foire» du moment en attendant
la prochaine, et qu’entre les deux évènements,
ce sont les libraires qui chôment.
Cohérence
et identité
A l’évidence, tout le monde se plaint de
quelque chose et chacun attend de l’autre
qu’il fasse le premier pas, car les dysfonctionnements
du marché de l’édition sont tellement
évidents qu’une remise en ordre exige
un consensus largement accepté par tous
quant au rôle et à la place de chacun dans la
chaîne éditoriale, avant d’aller à la conquête
du lecteur qui, lui aussi, demande à être
mieux connu et ses exigences mieux cernées.
On attend beaucoup des autorités
publiques qui ont annoncé par la bouche du
Ministre de la communication et de la culture,
Mme Khalida Toumi, qu’un groupe de travail
planchait sur la question. Toutefois, une véritable
politique du livre qui ménagerait les
intérêts des uns et des autres et introduirait
une certaine cohérence dans un champ qui a
subi un bouleversement profond devrait venir
assurément des principaux acteurs, d’autant
plus que des organisations professionnelles
existent (2), et il leur appartient, en collaboration
avec d’autres institutions concernées
comme l’Education par exemple, d’aller vers
une plate-forme qui propose la démarche à
suivre et les mesures à mettre en oeuvre.
Cela est-il possible dans l’immédiat ? Peutêtre
pas, mais plus vite on y arrivera et mieux
ce sera car l’anarchie qui règne dans le secteur
ne peut qu’arranger les prédateurs, ceux
qui n’investissent rien et qui raflent tout. Avec
en sus, la menace du fait accompli et la
logique malsaine qui consiste à introniser les
mauvais réflexes et à chasser la bonne initiative.
D’autant plus que l’expérience des vingt
dernières années a montré les limites de l’importation
et que les prix prohibitifs du livre
Djazaïr ▲ numéro 4

Les salons du livre sont aussi une occasion de connaitre les centres d’intérêt du lectorat national
résultant de la baisse du pouvoir d’achat des
Algériens- sont suffisamment dissuasifs, du
moins quant aux livres de qualité, pour amener
les uns et les autres à adopter des stratégies
qui permettraient de favoriser un investissement
local conséquent. Et en attendant
l’ouverture du «marché scolaire», des formules
telles que les «suites de tirage» ou
l’achat des droits d’édition et de traduction
demeurent nécessaires. Des éditeurs français
comme «Eyrolles» se félicitent de cette
approche qui leur a permis de «multiplier par
trois les ventes en Algérie», même si le
nombre des titres concernés demeure assez
restreint.
La situation actuelle n’empêche en rien
les éditeurs nationaux d’être plus offensifs et
de tenter d’explorer les marchés francophone
et arabophone, dans l’esprit d’une exportation
compétitive et de qualité, et donner
ainsi un sens positif au concept de «partenariat»
jusque-là confiné dans un statut défensif
et régressif de simple «consommateur», c’està-dire
dans un rapport de dépendance et
d’échange inégal et déséquilibré. La réflexion
à engager dans ce sens devrait être globale et
ne pas se limiter à un seul aspect ou continuer
à voguer à vue sans réelle perspective
alors que les attentes se font lancinantes.
Le premier responsable de «Casbah
Editions» avait annoncé, bien avant la clôture
du Salon, la conclusion d’accords avec des
éditeurs égyptiens et libanais pour la vente
des droits et la co-édition de plus d’une trentaine
de titres. Ce qui est loin d’être négligeable,
au moins du point de vue psychologique
: «Nous avons pu surmonter notre
complexe, dira-t-il, et nos partenaires trou-
Djazaïr ▲ numéro 4
vent l’édition algérienne bonne qualitativement».
Ceci est d’autant plus vrai que tout
milite en faveur d’une telle démarche offensive
: le coût de fabrication est moindre, la
main-d’oeuvre est très bon marché par rapport
à l’Europe, et l’écrit est d’un bon niveau.
L’autre question qui reste à résoudre et
qui désoriente quelque peu les partenaires
étrangers, c’est le manque d’identité de nos
éditeurs et les présentations confuses des
titres. Il est connu que le para-scolaire occupe
les 99% de l’activité éditoriale algérienne
et que nos éditeurs font tout et tous la même
chose, sans que chacun ait un cachet personnel
qui puisse le distinguer des autres. En
outre, et au niveau des stands par exemple,
on a relevé qu’il arrive à des éditeurs, ou
même des diffuseurs, d’exposer et de vendre
des titres d’autres éditeurs. Ce qui accentue
la non-visibilité du champ éditorial.
Diagnostic
et politique
Le débat amorcé lors de la tenue du Salon
international du livre d’Alger est appelé à se
poursuivre. Les premières assises du livre
que le Syndicat Professionnel du Livre (SPL),
en collaboration avec l’Unesco, a programmées
pour le mois de décembre constitueront
pour l’ensemble des acteurs une occasion
pour à la fois dresser un diagnostic global
du secteur et jeter les bases d’une politique
du développement du livre, avec bien
entendu des concessions de part et d’autre.
Les différents intervenants semblent avoir
pris conscience que personne ne peut trou-
Livres
ver durablement son compte sans un marché
du livre large et fort et sans une action sur
plusieurs plans pour pouvoir réduire le prix :
il y a la TVA, bien sûr, mais aussi les marges
bénéficiaires de l’éditeur, de l’importateur et
du détaillant.
Dans un rapport de mission rédigé par un
expert mandaté par l’Unesco et daté de
1999, il est affirmé clairement qu’une politique
dans ce domaine suppose de conjuguer
trois facteurs indispensables : une
volonté politique au plus haut niveau de
l’Etat quant aux enjeux culturels du livre et
au rôle économique que joue l’industrie de
l’édition; la prise de conscience de l’activité
privée en tant que «secteur», c’est-à-dire la
garantie d’un meilleur accès des citoyens au
livre en qualité et en quantité en contrepartie
d’un cadre stimulant financier et fiscal; enfin
l’adoption d’une législation spécifique à l’activité
éditoriale et à la libre circulation du
livre en assurant une «communication permanente»
entre les professionnels de l’édition
et les organismes de l’Etat concernés par
les aspects culturels et économiques de l’édition.
Trois ans après la rédaction de ce rapport,
peut-on dire que les trois facteurs cités sont
enfin réunis ? Il est encore trop tôt pour
répondre de façon tranchée à cette question,
d’autant plus que les articulations du marché
du livre sont difficiles à déchiffrer, les intérêts,
parfois féroces, des différents intervenants
se posant de manière non convergente.
C’est ce qui complique davantage les données
de la question -qui fait quoi dans ce
marché-, même si l’apparition d’organisations
ou de syndicats dans l’activité éditoriale
peut introduire quelque transparence et
amener les acteurs à agir solidairement dans
une direction qui favorise une industrie
nationale du livre organisée, compétitive et
productrice de richesses, pour le bien de
chacun et de la collectivité. ■
(1)- Il s’est tenu du 18 au 28 septembre 2002 et a vu la participation
de plus de 200 maisons d’édition nationales, arabes et
européennes, avec une forte présence de l’édition française,
après la levée du contentieux (douanier) du précédent Salon,
soit le versement par l’ANEP (au nom de l’Etat) de douze millions
de dinars au profit des éditeurs étrangers.
(2)- A l’Association Nationale des Editeurs Algériens qui
s’est entre-temps transformée en Syndicat National des Editeurs
du Livre (SNEL) et qui existe depuis le début des années 90, se
sont ajoutées deux organisations syndicales : l’Association des
Libraires Algériens (ASLIA) qui a vu le jour le 7 juin 2001 et
regroupe (à la date de septembre 2002) 40 libraires, ainsi que le
Syndicat Professionnel du Livre (SPL) qui a été créé au début de
cette année.
21

L’année Livres
22
Tahar Djaout
ce «vigile»
de l’écriture
Interpeller en même temps
la réalité complexe de sa
société et l'espace ouvert et
fécondant de l'écriture est le
double vecteur interactif qui a
structuré le cheminement de
l'écrivain-journaliste Tahar
Djaout, fauché par des balles
assassines à la fleur de l’âge
(39 ans).
Une de ses dernières photos...
eux semaines avant cet assassi-
D
nat programmé et exécuté par
le terrorisme intégriste (le 26
mai 1993), le plus grand écrivain
maghrébin vivant,
Mohamed Dib, à qui le centre culturel algérien
à Paris rendait alors un hommage digne
de sa stature, nous indiquait, à une question
liée à la relève littéraire, que celle-ci s'annonçait
des plus fruitées en Algérie avec plus
particulièrement une plume de la trempe de
Tahar Djaout, respirant la poésie, la force et
l'exigence créatrice.
Poète d'abord (Solstice barbelé,1975, et
L'Arche à vau-l'eau,1978) avant d'élargir son
champ d'intervention littéraire à la nouvelle
(Les Rêts de l'oiseleur, 1983) et au roman
(L'Exproprié, 1981, Les Chercheurs d'os, 1984,
L'Invention du désert, 1987 et Les Vigiles,
1991), Djaout a toujours affiché, comme critique
littéraire autant que comme écrivain,
son inclination (et inclinaison) pour une écriture
portée par les vents du grand large de
l'imagination et de la création, quitte à
essuyer parfois -en tant qu'auteur- quelques
plâtres inhérents à toute aventure artistique
(tendance à l'hermétisme dans L'Exproprié) .
«Mon désir de bouleversement n'est pas
seulement d'ordre politico-social, il est aussi
de l'ordre de l'écriture, de l'expression», soulignait-il
quelques mois après la sortie (simultanément
à Alger, chez Bouchène, et à Paris,
aux éditions du Seuil) des Vigiles qui constitue
son quatrième et dernier roman publié.
Cette œuvre allait nous servir de détonateur
et point d'appui à un entretien à large
spectre d'éclairage sur la personnalité littéraire
de Tahar Djaout, ses rapports à l'écriture et
le regard aiguisé qu'il jette à la périphérie de
celle-ci où l'auteur-acteur se (dé) doublait en
observateur-critique littéraire, dans un exercice
rare d'analyse lucide sur son travail d'écri-
vain, son lectorat et sur la création algérienne
dans son ensemble.
Un bonheur balzacien
de la limpidité
Les Vigiles, par rapport aux romans qui
l'ont précédé, est le texte le plus lisible à la
fois par sa construction et la réalité qu'il s'approprie
à travers une histoire simple derrière
laquelle se profile une fable à double détente:
sur l'Algérie, et sur la perception de l'intellectuel
et l'acte créateur dans le pays.
Les Vigiles sont ces sentinelles, osons dire
même ces cerbères qui, au nom d'une «révolution»
qui n'a pas fini de faire des petits,
veillent sur la gestion d'un ordre social et politique
réglé sur le «prêt-à-penser». Qu'un
intrus, en la personne d'un professeur et surtout
innovateur d'un métier à tisser ancestral,
vienne à se faufiler dans leur univers tétanisé,
et ces gardiens vigilants, en même temps que
bénéficiaires patentés du système établi, se
mettent aussitôt en chasse pour châtier l'importun
.
Au moment où ils pensent tenir leur proie,
le perturbateur-innovateur reçoit de l'étranger
un label d'excellence et de reconnaissance
pour sa machine, distinction dont l'impact
social comme sa récupération en haut lieu
mettent en mauvaise posture l'équipe des
vigiles qui n'ont d'autre parade, pour se justifier,
que de chercher et d'offrir un coupable
idéal.
Par le thème comme par la transparence
du style, ce roman se situe dans le cheminement
des Chercheurs d'os, alors que
L'Exproprié et L'Invention du désert, qui
posent globalement le problème de l'identité,
s'inscrivent dans une seconde catégorie de
préoccupations de l'auteur, avec une quête
d'écriture plus ambitieuse et pourtant plus
complexe.
Interrogé sur ce «couplage» dans sa
démarche romanesque, Tahar Djaout estimait
qu'il était plus le produit d'un temps d'écriture
précis que d'une intention précise. «J'ai
personnellement, disait-il, un rapport à
l'écriture extrêmement introspectif, donc j'ai
des désirs instantanés et des intentions ponctuelles.
Le texte prend la forme du désir que
j’ai au moment où j’écris. Je n’ai pas du tout
délimité à l’avance une certaine manière
d'écrire. Il y a cependant des maillons qui
relient les différents romans entre eux,
Djazaïr ▲ numéro 4

même si Les Chercheurs d'os et Les Vigiles
se présentent de prime abord comme des
textes plus ouverts, plus lisibles».
Précisant encore sa pensée, l'écrivain
expliquait que dans son rapport à l'écriture:
«il y a une sorte de bonheur balsacien de la
limpidité et du déchiffrement immédiat du
monde, un désir d'ancrage dans le réel et
un plaisir de créer des choses tellement
transparentes qu'on a l'impression de palper
la réalité juste derrière. Mais il y a aussi
un désir plus complexe, plus jouissif et plus
douloureux, en même temps que plus ambitieux,
qui est de restructurer les choses et le
monde, avec une architecture plus novatrice,
des interrogations plus profondes et une
introspection plus fouillée. Il y a donc une
écriture de la lisibilité et du bonheur, et une
écriture du déchiffrement complexe».
La célébrité est une chose
qui m’a toujours gêné
Sur la double «fable» en action dans Les
Vigiles, énoncé par lui comme son «premier
roman urbain», Tahar Djaout remarquait que
son espace romanesque «a toujours été
chargé de symboles, qui appartiennent au
patrimoine de la société mais ne la figent
pas, qui servent à propulser la société vers
l'avenir. Donc, le métier à tisser, dans Les
vigiles, je ne l'invente pas, sinon il aurait été
un objet, une machine bien dérisoire par
rapport aux enjeux qui sont décrits dans le
roman. C'est cette charge symbolique qui
en fait justement une machine aux dimen-
Djazaïr ▲ numéro 4
sions de la société».
A la question de savoir si la lisibilité du
roman ne procédait pas du désir de l'écrivain,
considéré généralement comme «difficile»,
de toucher un plus large lectorat, dans
son pays et ailleurs, Tahar Djaout a eu cette
réplique qui résume admirablement la personnalité
de l'homme et de l'écrivain disparu.
«Je n'ai jamais pensé à un lecteur précis
en écrivant. Je dois même dire que la célébrité
est une chose qui m'a toujours gêné.
Par exemple, le retentissement médiatique
des Vigiles par rapport à mes précédents
romans, j'avoue qu'il me fait un peu peur. Je
n'ai jamais cherché à être lu en masse
parce que je pense que la lecture de masse
nous crée toujours une fausse situation. Je
suis convaincu qu'un écrivain est reçu par
un certain nombre de lecteurs, et bien reçu,
et qu'au delà, on sort avec une réception ou
une communication biaisée».
«Donc, observait encore l'auteur des
Vigiles, je ne crois pas avoir écrit mon
roman avec cette sobriété et cette simplicité
dans l'intention d'être lu très largement.
Les grands tirages, par exemple, j'ai toujours
considéré cela comme un préjudice,
dans la mesure où un écrivain qui dépasse
un certain seuil de lectorat se trouve, à mon
sens, en fausse situation avec celui-ci».
Lorsqu'il a été fait part à Tahar Djaout, pour
conclure, d'une - légère - critique concernant
Livres
ici et là des dialogues trop démonstratifs
dans son dernier roman, l'écrivain a estimé
que c'était là une question de «perception»,
tout en avançant cependant un certain
nombre de remarques pertinentes sur ce
maillon qui a toujours été le talon d'Achille
de la création littéraire et artistique algérienne.
«Dans la littérature nationale, a-t-il
observé, le statut des dialogues est assez particulier.
C'est une littérature le plus souvent
introspective, toute en monologues, et c'est
peut-être dû à la situation même de
l'Algérie, à cette interférence et coexistence
des langues. Lorsqu'on fait parler des personnages,
on se retrouve parfois dans des
traductions. C'est vrai qu'il y a des dialogues
qui se font en français, comme dans
un certain nombre de cas que je décris,
dans les bars par exemple, où on peut
concevoir que les dialogues se sont faits tels
qu'ils sont transcrits. Mais très souvent, a
ajouté l'écrivain disparu, le lecteur parle
beaucoup plus en arabe ou en berbère, et
dans ce cas il y a une translation en français
qui se fait dans la tête du romancier. A
ce niveau, on assiste peut-être à des dialogues
escamotés, manquant de naturel. Ce
qui est sûr, dans la littérature algérienne de
langue française et même dans celle de
langue arabe -puisque l'arabe écrit est différent
de l'arabe parlé- c’est que le statut des
dialogues est très particulier». ■ K.B.
23

L’année
Arts plastiques
24
Génération
design
par Nadira LaggouneAklouche
Tout comme la prose pour
Monsieur Jourdain, l’hom-me
a toujours fait du design sans
le savoir. Le design a toujours
existé, s’inscrivant dans
l’évolution naturelle de l’humanité,
des premiers outils à
nos jours, car il relève du
désir d’améliorer les objets,
leur conception et leur réalisation.
«Discipline développée
au XXème siècle, visant à la
création d’objets, d‘environnements,
d’œuvres graphiques,
etc.., à la fois fonctionnels,
esthétiques et
conformes aux impératifs
d’une production industrielle».
C’est ainsi que le Petit
Larousse illustré définit l’objet
de notre article.
E
n fait, on a réellement commencé
à parler de design à partir
de la révolution industrielle.
Avant cela, les objets étaient
fabriqués artisanalement. Ils étaient donc le
fait d’une seule personne. C’est la révolution
industrielle qui établit une nette séparation
entre le concepteur et le fabricant, donnant
du même coup naissance à la profession de
«designer».
Au début, la production industrielle, ne
faisant que copier les objets de prestige, génère
une grande diversification des arts décoratifs
: les objets ou le mobilier créés prenaient
alors une fonction symbolique qui prévalait
sur toute autre, car restant l’apanage d’une
certaine classe sociale.
C’est pour cela que le «Bauhaus» et
d’autres mouvements initièrent l’idée que
l’industrie pouvait produire en toute «démocratie»
des objets biens conçus, sans fioritures,
sans exagération symbolique, des
objets simples. Ce fut la notion anglaise de
«good design», apparentée à celle d’ «industrial
design».
A partir des années 30, le design se développe
en Europe, jusqu’aux années 70 où
commence à apparaître le marketing avec
pour credo les notions de séduction et
d’étonnement censés réveiller l’appétit du
consommateur.
Utilité, efficacité, agronomie, méthodologie,
le design a depuis longtemps réglé ces
problèmes. Aujourd’hui, les designers travaillent
sur des systèmes complets : par
exemple, l’ensemble de la politique de communication
d’une entreprise et tout ce qu’elle
peut et doit intégrer, y compris des objets,
aussi bien le graphisme que la communication
utilitaire comme la signalétique. C’est ce
que l’on appelle le «design global», qui vise la
qualité globale : la pérennité et la résistance
des matériaux aussi bien que le plaisir
(concret ) que l’on prend à utiliser les objets
et le plaisir esthétique que procure leur
vision.
Le designer français Roger Tallon, à l’origine
du minispace, du TGV et de la gamme de
luminaires Erco disait : «Le design, ce n’est
pas traiter le sujet, c’est traiter le sujet sous
tous ses aspects, rassembler toutes les données,
les mettre à plat et réénoncer complètement
à partir de là ; donc, c’est le contraire
de la spontanéité». Il souligne ainsi l’exigence
dans le design d’être rationnel. Mais
c’est aussi, pour les objets de consommation
ou les espaces utilisés par le plus grand
nombre, établir une convivialité nouvelle, une
relation sensuelle, grâce à un maniement plus
simple et un toucher agréable.
La mise en œuvre d’une idée cependant,
suppose un débat permanent entre le concevable
et le possible, car si tout est possible
dans l’absolu et si la seule limite dans le
champ des idées est celle de son propre
potentiel créatif, de sa capacité d’imagination,
il en est différemment dans le domaine de la
matérialisation : là, dans ce domaine plus
qu’ailleurs, les techniques, les contingences
économiques et sociales limitent largement le
champ des possibles.
Le design algérien
Dès la fin des années 60, héritée de la tradition
française, la notion de design fait son
apparition à l’Ecole des Beaux-arts d’Alger,
insufflée par les Français Anna Price, Hamm et
Depjeune, eux-mêmes initiés à cette spécialité
par la prestigieuse école d’Ulm en
Allemagne. C’est ainsi que la «décoration intérieure»
fait son apparition à Alger, prise en
charge par l’un des premiers professeurs,
alors fraîchement formés à l’Ecole des Beauxarts
de Paris, Hacène Chayani. Chayani prit en
charge ce que l’on qualifie de «basic design»
et qui consiste en l’enseignement de base du
design, c’est-à-dire la décoration volume et la
décoration intérieure. Toutefois, l’enseignement,
tel que dispensé alors, n’accordait que
peu de place à la spécialisation qui, elle, se
réduisait à une année.
Forts de l’expérience française acquise
dans les années 70, les générations suivantes
de professeurs formés à l’étranger vont commencer
à appliquer les enseignements du
«Bauhaus» et de son créateur Walter Gropius
en 1919 qui tendaient à combler l’écart entre
idéalisme social et réalité commerciale. Les
fondateurs de cette célèbre école s’attachaient
à prodiguer un enseignement basé
sur la combinaison des préoccupations intellectuelles,
pratiques, commerciales et esthétiques
dans la création. Le «New Bauhaus de
Chicago» et la «Hochschule für Gestaltung»
d’Ulm, créée en 1953, vont alors développer
les idées du Bauhaus et réaliser cette fusion
de la théorie et de la pratique du design en
relation avec la production industrielle.
Mais c’est vraiment à partir des années
80 que l’expérience acquise par ces ensei-
Djazaïr ▲ numéro 4

gnants va se mettre en place de manière
effective et insuffler une nouvelle attitude :
doter l’enseignement de fondements intellectuels,
théoriques ou philosophiques
nécessaires à la mise en place d’un enseignement
du design moderne tel qu’il se pratiquait
en Europe.
Cette attitude aboutira à l’introduction
de nouveaux profils dans l’enseignement
(technologie des matériaux, histoire de l’architecture,
esthétique, philosophie, etc…)
dans un premier temps, puis à la création de
l’Ecole Supérieure des Beaux-arts qui va
consacrer l’enseignement du design comme
discipline à part entière : les filières «design
aménagement» et «design graphique»
étaient nées. Si des designers comme Zoubir
Hellal, Mustapha Boutadjine, Abdelkader
Abdi et d’autres en furent les animateurs
principaux, c’est tout un enseignement qui
prend en charge le rapprochement du
monde de la production industrielle pour y
introduire cette «qualité globale» qui lui
manquait.
La promotion d’une
image nationale
Les différentes générations qui vont être
formées dès lors commencent aujourd’hui,
après leurs aînés, à produire un effet encore
timide mais certain sur le marché de la production
industrielle et l’intégration des nouvelles
technologies, comme sur le rôle de la
fonction, de l’esthétique et de la décoration
dans la vie quotidienne des individus.
Trois designers ont été les pionniers et
les chefs de file de l’entrée des Algériens
dans le design du 20ème siècle. Abdi, Yamo
et Chérif constituent jusqu’à aujourd’hui les
exemples et les emblèmes indiscutables de
la réussite du design algérien. Conscients de
la possibilité de l’exportation de l’image et
de la culture du pays par la simplification des
formes, ou leur renouvellement, ils vont
combiner la symbolique traditionnelle aux
exigences d’un design moderne, sans fioritures
ni exagérations symboliques. Ils se placent
aujourd’hui parmi les designers internationaux
reconnus pour la qualité contemporaine
de leurs créations.
Aujourd’hui, le design est devenu une
réalité, un fait culturel quotidien. Il embrasse
tous les domaines : des objets multidimensionnels
à la communication graphique,
en passant par les technologies de l’information
et l’environnement. C’est la conception
Djazaïr ▲ numéro 4
et la réalisation de tous les produits utilisés
par l’homme, et les promotions de designers
issues des écoles d’art font le bonheur
des bureaux d’études, entreprises de communication
ou sociétés industrielles de
toutes sortes.
Toutefois la pénétration du marché algérien
reste lente et difficile. Des promotions
entières de designers se heurtent encore à
l’incompréhension des industriels qui, peu
expérimentés, n’imaginent pas ce que peuvent
faire les artistes. Ils se raccrochent souvent
à des images, des maquettes ou des
photos déjà utilisés ailleurs, pensant s’assurer
de cette manière une certaine sécurité
dans la communication ou, discutant
constamment les prix, ne se rendent pas
compte que la production du designer va
au-delà de la matérialisation immédiate.
Beaucoup d’autres contraintes, liées à différents
facteurs économiques et sociaux, freinent
le développement du secteur. En outre,
il s’agit d’une profession encore jeune, qui
souffre d’un gros déficit d’image, ce qui la
marginalise quelque peu, aucune institution
publique ne s’occupant réellement de sa
promotion. Pourtant des promotions se lancent
chaque année à la conquête du marché
de la création industrielle ( ou artistique), et
même si c’est le packaging et le design graphique
qui représentent la grosse part de
cette activité, de jeunes designers interviennent
dans ce processus qui conduit de la
fabrication à la vente, puis à l’utilisation du
produit. Ce travail, généralement anonyme,
tend à devenir une composante stratégique
pour les entreprises.
Une pénétration
difficile
C’est aussi dans l’anonymat que les
artistes-designers conçoivent les aménagement
des stands algériens à l’occasion des
foires et des rencontres internationales ou
des expositions universelles. Un travail
considérable est également fourni par eux
dans l’aménagement des sièges de sociétés
Arts plastiques
bancaires, de compagnies de transport
aérien, d’agences de services de toutes
sorte, que le consommateur apprécie souvent
sans penser à l’artiste-concepteur, et
parfois, sans savoir même quel artiste en est
l’auteur.
Les expositions qui se préparent à l’occasion
de l’Année de l’Algérie en France vont
permettre au large public de découvrir un
métier quelque peu méconnu, des artistes
jeunes ou moins jeunes qui, en produisant
des objets, transmettent des idées, des attitudes
et des valeurs qui sont en même
temps des idéaux individuels ou nationaux.
Le design est un moyen de communication
entre les hommes et, à la suite des aînés qui
les encadrent, nos artistes l’ont bien compris
qui, s’inspirant de l’arsenal des coutumes,
pratiques et croyances nationales, aboutissent
à de véritables propositions contemporaines,
participant du même coup à l’éducation
de l’œil, à la résolution de problèmes
donnés, à la concrétisation d’idéaux car c’est
«un métier paradoxal où l’on fournit du
matériel et de l’immatériel». ■
25

Une musique
est née...
L’année Musique
26
ou la merveilleuse
histoire du Chaâbi
Mohamed Redouane
Journaliste ()
Avant de connaître le phénomène «raï» qui a porté la musique
algérienne aux sommets, l’Algérie a vécu, dans le deuxième
quart du siècle dernier un phénomène «chaâbi». Un genre
musical né du fin fond de la Casbah d’Alger, empruntant à
l’andalou, au chant religieux (medh) et au folklore, proposant
des sonorités nouvelles propres ou obtenues par le recours à
des instruments ou des rythmes importés.
Servi par une voix et un talent exceptionnels, un homme, El
Hadj M’hamed El Anka a été «l’inventeur» de ce genre, le «chimiste»
qui a su avec génie réaliser le fabuleux mixage.
A
pparu dans le contexte de
l’émergence du mouvement
national, le chaâbi, connu
d’abord sous l’appellation
moghrabi, a répondu à l’exigence du petit
peuple : écouter un genre musical moins
savant que l’andalou. Dans l’ancienne cité
algéroise, la Casbah, l’andalou est réservé aux
nantis. D’où la nécessité pour les artistes issus
de la Casbah de lancer une musique fondée
sur des textes au langage populaire. Du meddah
(medh : chant religieux) à l’interprète, le
chaâbi se caractérise dès les années vingt par
de petits instruments, tels que le violon, la
kouitra et le tambourin.
La décennie d’après s’ouvre sur un début
de modernisation qui revient au maître incontesté
du genre Aït Ouarab Mohamed Idir
«Halo», plus connu comme El Hadj M’hamed
El Anka. En introduisant le demi-mandol, le
maître s’aperçoit de ses limites, les capacités
de cet instrument ne pouvant être complètement
exploitées. La solution est trouvée avec
un luthier espagnol, Bellido, qui réalise
l’agrandissement du manche de l’instrument
et le doublement de la table d’harmonie. Une
nouvelle sonorité grave est ainsi née, celle du
mandol, -devenu depuis un instrument
mythique du chaâbi- et des basses sont combinées
aux sons aigus. Même la tonalité vocale
change, puisque d’une gamme basée sur le
fa, El Anka crée dès les années 40 une voix
grave, rauque, apparemment virile, spécifique
à cette musique. Musique qui ne cessera pas
son développement à ce niveau-là. En lançant
une autre forme, El Anka adapte à sa musique
le piano, la mandoline et d’autres instruments
à gamme tempérée. L’orchestre ainsi élargi, la
prestation n’aurait subi aucun changement
sans l’intégration de la derbouka (percussion
d’origine égyptienne) et le banjo (instrument
d’origine américaine) , un facteur avec lequel
l’accord d’origine est modifié. Aussi,
Hadj M’hamed Anka, le Maître du chaâbi
l’instrument mélodique est-il accordé comme
mandol.
Mais sans l’apport du pianiste Mustapha
Skandrani, qui demeure un chef d’orchestre
unique, le chaâbi n’aurait probablement pas
connu l’évolution qui fut la sienne. C’est lui
qui, en jouant à la manière andalouse, introduit
de nouvelles mélodies et en rénove certaines,
(plus de 150 sont à son actif ).
Skandrani devient aussi, parallèlement, le
créateur de la musique moderne.
Avec l’avènement du chaâbi (terme donné
par Boudali Safir en 1946) un nouveau genre
est initié par El Anka aux cotés de l’andalou
avec Mohamed Fekhardji et le kabyle avec
Cheikh Noureddine. Il est reconnu par ses
rythmes spécifiques comme El Guebbahi,
Bourdjila et Soufiane, où la rythmique de la
derbouka a des mesures saccadées et la ligne
discontinue.
Selon les normes de
la musique universelle
Dès lors, la musique exposée dans les
patios (wast eddar), les terrasses (stiha) et
les jardins (djenina) de jasmin devient celle
des pêcheurs, des dockers, des artisans et du
petit peuple en général. En pleine guerre de
libération, le chaâbi fut aussi un moyen de
sensibilisation du peuple à la cause nationale,
y compris dans les fêtes familiales où un guetteur
devait prévenir le chanteur de l’arrivée
de la police coloniale. Aux tournées théâtrales
de Mahieddine Bachtarzi se sont jointes la
musique et les chansonnettes à caractère
nationaliste, à l’image de l’opérette (Dawlat
n’ssa, l’Etat des femmes) produite par
Mustapha Skandrani et Mohamed Kechkoul.
Le chaâbi, portant bien son nom -populaire-,
a réellement une audience nationale, maghrébine
aussi, puisque actuellement au Maroc
des artistes reprennent des textes d’El Anka
ou de Dahmane El Harrachi. Si El Anka est un
Djazaïr ▲ numéro 4

Amar Ezzahi, nouveau style
grand voyageur, la chanson Ya rayeh
d’El Harrachi a fait le tour du monde
après la reprise de Rachid Taha. Quant
à l’universalité du genre, elle s’effectue
grâce à l’apport non négligeable de
musiciens et non moins compositeurs,
Ahmed Malek, Mohamed
Iguerbouchène et Mahboub Bati.
Encore une fois, de nouveaux instruments
sont expérimentés : la clarinette,
l’accordéon et la trompette. Mais le
jeu se fait selon les normes de la
musique universelle ou les règles de
l’harmonie, tout en respectant la mélodie
d’origine. D’ailleurs, Mahboub Bati
est l’un des promoteurs du asri dès les
années 50 avec Amraoui Missoum et
Mohamed El Kamel, précurseur à la fin
des années 40 de ce genre enfanté par
le chaâbi.
Dans la même optique, celle de
répondre aux exigences d’une jeunesse
dominée par la culture coloniale,
Mahboub Bati innove dès l’indépendance
la chansonnette dans le chaâbi.
Néanmoins, sa force consiste à produire
selon le cachet personnel de chaque
chanteur. D’où l’émergence de nouveaux
styles avec Amar Ezzahi, Hassen
Saïd, Boudjemaâ El Ankis, Abdelkader
Chaou, El Hachemi Guerrouabi et
autres, dont certains sont les élèves
d’El Anka. Si le maître fait son entrée
en 1995 au conservatoire municipal
d’Alger en qualité de professeur chargé
de l’enseignement du chaâbi, plusieurs
élèves deviendront des chanteurs de
talent comme Amar Lachab, Hassen
Saïd et Rachid Souki.
Néanmoins, la popularisation du
chaâbi est favorisée par les moyens
modernes du phonographe et de la
Djazaïr ▲ numéro 4
radio (révolutionnaires à l’époque). En
dirigeant la première grande formation
de musique populaire à Radio Alger, au
lendemain de la Seconde Guerre mondiale,
El Anka, chef de station, anime à
la salle Ibn Khaldoun (ex- Pierre
Bordes) la deuxième partie du spectacle,
la première étant réservée à l’andalou
avec Mohammed puis
Abderrezak Fakhardji, Ahmed Serri et
Abdelkrim Dali. Mais la salle fera bonne
recette grâce à El Anka, Hadj M’rizek et
Khelifa Belkacem.
Des messages
subversifs
Aujourd’hui, les récitals sont quasiment
inexistants et les espaces traditionnels
du chaâbi complètement perdus.
Au-delà des nouveaux styles :
Amar Lachab, Hassen, Saïd, Abdelmadjid
Meskoud, Dahmane El Harrachi...,
la création dans le sens moderne
demeure à un niveau de recherche.
Certes, des tentatives, il y en a pour
donner naissance à un chaâbi moderne.
Encore faut-il que les Mohamed
Reda, Rachid Guerbas, Hamidou, Reda
Doumaz et autres puissent y aboutir en
respectant l’esthétique et la mélodie.
Si le chaâbi a influencé le rock de
T34 et KG2, le rap des MBS et Intik ou
le gnawi de Amazigh Kateb (Gnawa
Diffusion), c’est qu’il est en soi un
genre au pouvoir illimité. Tout en véhiculant
la sagesse, l’amour et l’espoir, il
porte en lui des messages subversifs en
exposant des thèmes sociaux. Par
conséquent, les chanteurs de chaâbi
sont considérés comme provocateurs
et anticonformistes. Ce qui est plutôt
flatteur, d’autant que le genre se caractérise
par sa force mélodique, thématique
et rythmique. En revanche, sa
modernisation n’en est aujourd’hui
qu’à ses prémices. Et comme le blues
et le jazz, avec lesquels il partage de
larges espaces, le chaâbi est en voie
d’évolution, à l’exemple d’El Anka qui
en 1970 a démontré en chantant
Sobhane Allah ya l’tif (texte encore
d’actualité) que le sens de l’interprétation
et de l’harmonie peuvent encore
progresser. ■
(1) Article publié dans le quotidien «Le Matin»
en date du 10 août 2000
Musique
Le Phenix
de la Casbah
Par Hayet Eddine Khaldi journaliste
Son destin musical hors du commun aurait pu nous pousser à commencer
cette histoire par le légendaire : «Il était une fois…» .
Dans ce cas précis, déjà au
départ une vie s’est démarquée
de toutes les autres par un quiproquo
administratif annonçant
avant la lettre que cet homme
ne sera pas comme tous les
autres !
En effet, le 20 Mai 1907, dans
une maison du 24 rue de
Tombouctou, à la Casbah
d’Alger, Fatma Bent Boudjemaa
donnait naissance à un garçon.
Son mari étant souffrant, c’est
l’oncle maternel du nouveau-né
qui est chargé de son inscription
à l’état-civil. Le préposé confond «Ana Khalou» (je suis son oncle) avec le nom
patronymique du nouveau-né, et tout bêtement marque : «HALO» Mohamed
Idir pour Aït Ouarab Mohamed Idir. C’est cet enfant qui est devenu plus tard
El Hadj Mohamed, surnommé «El Anka» (Le Phénix). Ce quiproquo, qui marqua
le début de sa vie, expliquerait peut-être le goût prononcé du Cheikh
pour les anecdotes comme en témoignent nombre de ses amis !
Après l’école coranique (1912-1914), le jeune Mohamed Idir fréquenta sans
trop de conviction l’école française dont il quitta définitivement les bancs en
1918 pour se consacrer au travail et aider sa famille nécessiteuse. L’adoration
qu’il vouait à Cheikh Nador fut récompensée en 1917, lorsque Si Said Larbi,
musicien de renom au sein de l’orchestre du Cheikh, lui permit d’assister aux
fêtes animées par son idole.
Vite remarqué par celui-ci pour son extraordinaire sens du rythme et son
incroyable mémoire, ainsi que sa passion sans bornes pour la musique, il se
retrouva dans l’orchestre comme percussionniste sur tambourin (tar) .
Quelque temps plus tard, K’hioudji, demi-frère de Hadj M’Rizek, le prend
comme musicien à plein temps dans un orchestre spécialisé dans les veillées
de la cérémonie du henné, véritable école pour les débutants. Après la mort
de Cheikh Nador en 1926 à Cherchell, El Anka prit naturellement le relais
dans l’animation des fêtes familiales. Il a alors 19 ans. Une année plus tard, il
devient l’élève de Cheikh Sid Ali Ould Lek’hal, suivant avec une grande assiduité
les cours prodigués par celui-ci jusqu'à 1932. C’est à partir de 1928,
année décisive pour lui, qu’il rencontre le grand public, en enregistrant chez
son premier éditeur (Columbia) 27 disques 78 tours, et en participant à l’inauguration
de Radio PTT d’Alger.
Favorisé par ses passages à la radio et le développement du phonographe, sa
popularité grandissante le mena à faire des tournées à travers l’Algérie et la
France, tournées à peine interrompues par son pèlerinage à la Mecque en
1937. Il entreprit parallèlement d’enrichir son orchestre avec une nouvelle
formation qui comprenait, entre autres, Abderahmane Guechoud, Rachid
Rabahi, Kadour Cherchali, Chabane Chaouche, etc… Sa notoriété grandissante
lui permit, après la 2ème guerre mondiale, de diriger la première grande
formation de musique populaire de Radio Alger.
En 1955, il débuta, en tant que professeur chargé de l’enseignement du
Chaâbi, au conservatoire municipal d’Alger, où il forma toute une génération
de chanteurs, tel que Mahdi Tamache, Chercham, Amar El Achab, et tant
d’autres encore.
El Anka a interprété prés de 360 poèmes (K’sayed) et produit environ 130
disques avec différents éditeurs, dont Columbia, Algériaphone et Polyphone.
Il mourut le 23 novembre 1978 à Alger, laissant derrière lui un héritage musical
hors du commun et le souvenir d’un grand homme.
Un célèbre écrivain disait que chacun de nous se devait de suivre sa légende
personnelle, que fuir son destin en traversant la planète nous pousse inlassablement
vers celui-ci … Le destin d’El Anka fut d’être une légende… et la
légende continue !■
27

Tlemcen,
ville d’histoire
L’année Patrimoine
28
...Mais où sont
les neiges d’antan?
PAR MOHAMED BENDIMERED
UNIVERSITAIRE
Tlemcen - qui le nierait ? - est certes
l’un des plus notoires fleurons du
patrimoine historique et culturel de
l’Algérie. De la tribu des Meghrawa à
son apogée de capitale du Royaume
abdelwadide, puis sous les Almoravides,
les Almohades, les Meghrawa et
les Mérinides, en passant par la période
romaine, les Wisigoths et les
Vandales, elle a engrangé une rare
somme d’événements et de monuments
prestigieux qui ont fait son
renom dans l’histoire.
Mais gare ! nous dit Mohamed
Bendimered. L’offensive moderne du
béton et de l’industrialisation pourrait,
faute d’être corrigée, lui faire
perdre son âme à la longue.
«Le charme discret» du printemps à Tlemcen
T
lemcen, haute cité, que ton
séjour est doux !» : c’est ainsi
que le poète s’extasie sur le
site enchanteur et la luxuriance
printanière de la campagne tlemcénienne.
Tlemcen... Ce mot qui vient du berbère tilmas,
pluriel tilmissan, et signifie «poches
d’eau», «sources», convient admirablement à
ce terroir «où l’abondance de sources, fécondant
les guérets de leurs ondes très douces,
dans un joyeux murmure, anime la nature».
La ville occupe une merveilleuse situation
en palier à 830m, entre les hauteurs
rocheuses du sud, culminant à 1200 m, réceptacle
intarissable de ces eaux, et la vaste plaine
fertile, dont les derniers ressauts viennent
mourir au bord de la mer vers le nord. L’hiver
venu, la montagne revêt son habit de gala,
hermine immaculée sur fond azur et or. Mais
voici de nouveau l’hirondelle dans la campagne
embaumée, sur laquelle le pommier et
le cerisier, le lilas et la rose, dessinent une
incomparable broderie de perles enchâssées
dans un écrin de verdure.
Mais Tlemcen n’est pas seulement de ces
havres bénis qui arrêtent tout naturellement
les pas du voyageur. Placée au carrefour des
deux grandes routes qui mènent l’une de la
Tunisie vers le Maroc et l’autre de Honaïne et
Rachgoun, ses anciens ports, vers le Mali et le
Soudan, elle est également une cité au passé
lourd d’histoire. Car depuis les temps les plus
Djazaïr ▲ numéro 4

eculés, ce site fut toujours habité : un
polissoir du néolithique, trouvé dans
les grottes d’Aïn El Hout, près de la
ville actuelle, témoigne des premières
manifestations d’une civilisation naissante.
Primitivement, une tribu berbère,
les Meghrawa s’installa dans un de ses
faubourgs, Agadir. Les Romains, à partir
du 3ème siècle après J.C., y établirent
une colonie militaire, et, séduits
par la profusion colorée des jardins,
des arbres et des paysages, lui donnèrent
le nom de Pomaria (les vergers). De
nombreux vestiges pérennisent leur passage,
telle cette dalle funéraire insérée à la base
du minaret d’Agadir, et des statuettes. Mais
le témoin le plus probant de leur oeuvre
reste un canal, Saqiat En Nesrani (le canal
du chrétien), long de 6 à 7 Km, qui amenait
l’eau des cascades d’El Ourit pour irriguer
les jardins de Tlemcen.
Après une période obscure où les
Vandales et les Wisigoths déferlèrent sur la
région, vint la conquête arabe à partir du
7ème siècle. L’armée musulmane, sous la
conduite d’Abou Mouhadjir, un compagnon
d’Okba Ibn Nafaâ, porta le glaive de la foi à
Tlemcen, avant de poursuivre son épopée
jusqu’à l’Atlantique. La cité était désormais
musulmane.
Après le démembrement de l’empire
d’Orient, elle devint la vassale de Fez, fondée
par les Idrissides, avant d’avoir à contenir les
assauts des Almoravides (El Mourabitoune).
Ce sont eux, installés à Tagrart (le camp) à
l’emplacement actuel de Tlemcen, qui bâtirent
la Grande Mosquée. Elle fut fondée en
1136 par Ali Youssef Ben Tachfin, et
témoigne de l’influence de l’architecture
andalouse, puisqu’elle rappelle beaucoup le
plan de la mosquée de Cordoue, notamment
par les débordements d’arabesques et de
dentelles du Mihrab.
La vie de cour
Au milieu du 12ème siècle, les Almohades
(El Mouwahidoune), sous la conduite
d’Abdelmoumen, un disciple d’Ibn Toumert,
ravagèrent la ville. C’est à cette époque que
vint mourir près de Tlemcen Chouaïb Abou
Médiène, savant juriste et ascète renommé,
originaire de Séville, qui devint Sidi
Boumediène, le patron actuel de la cité, le
Djazaïr ▲ numéro 4
Mosquée de Sidi Boumédiene.
plus grand et le plus vénéré de ses saints. Les
Almohades, qui l’avaient quelque peu malmené,
se rachetèrent en lui construisant un
mausolée au village d’El Eubbad.
Au 13ème siècle, alors que le vaste empire
almohade, établi à la fois en Andalousie et au
Maghreb, croulait de toutes part sous l’effet
de dissensions internes, un chef berbère
local, Yaghmorassen Ibn Ziane (1), issu de la
tribu des Bani Abdelwad, une branche des
Zenata, proclama l’indépendance de
Tlemcen, faisant de la ville la capitale du
Maghreb central, vaste royaume s’étendant
jusqu’à Béjaia. Curieusement, c’est la
construction à l’époque du minaret de la
Grande Mosquée qui amena l’édification du
Mechouar, le palais royal des Abdelwadides,
à l’emplacement de Tagrart. En effet, dans le
but de ne pas exposer son harem aux
regards indiscrets des mouadhinine (muezzins),
Yaghmorassen, qui résidait dans un
palais voisin de la Grande Mosquée, Ksar El
Kadim, s’en fut donc construire à une centaine
de mètres plus loin le Méchouar où se
déroulèrent tout le faste et la splendeur qui
caractérisèrent la dynastie. On y mena la vie
de cour, où se pressaient conteurs, poètes,
savants et mystiques. De grandes fêtes s’y
déroulèrent, dont le chroniqueur du roi,
Yahia Ibn Khaldoun, le frère du grand
Patrimoine
Abderrahmane, a brossé de brillants
tableaux.
De cette époque datent le Sahridj
Mbedda, le Grand Bassin («lac de délices
créé par un heureux caprice, où se baignait
la fille d’un roi, où voguaient ses compagnes
visibles du haut des montagnes»), la
mosquée de Sidi Bel Hassen avec son merveilleux
Mihrab, ainsi que Sidi Brahim avec sa
vasque en marbre.
De cette époque subsiste également l’un
des monuments les plus célèbres de l’islam
africain. Au printemps 1299, le sultan mérinide
Abou Yaqoub Youssef, vint entreprendre
le siège de Tlemcen. De puissantes fortifications,
dont témoignent les murailles de Bab
El Qarmadine (la porte des tuiliers), isolaient
la cité des incursions de ses redoutables
voisins. Mais pour mieux manifester sa
ferme résolution de prendre la capitale des
Zianides, le souverain marocain fit bâtir à
proximité une véritable ville, d’une superficie
de 100 ha, El Mahalla Mansourah (la
Victorieuse). Rien n’y manquait et on peut
encore voir ses remparts se dresser majestueusement
: elle comprenait un palais, des
bains, des caravansérails et une mosquée
dont ne subsistent que les murs et le célèbre
minaret, à moitié détruit.
29

L’année Patrimoine
30
Vestiges d’une époque mouvementée qui vit se succéder plusieurs dynasties
Digne de la guerre
de Troie
Le siège de Tlemcen dura huit ans (de
1299 à 1307), l’un des plus longs de l’histoire,
et les habitants subirent à cette occasion
de terribles souffrances, allant jusqu’à manger
de la chair humaine. Plutôt que de subir
le déshonneur et la captivité, les princesses
royales réclamèrent la mort. Mais alors
même que la panique gagnait les assiégés à
bout de ressources, le sultan mérinide fut
assassiné par un de ses eunuques. Cet épisode,
digne de la guerre de Troie, subjugua
Kateb Yacine qui, à Tlemcen dans les années
70, en fit le thème de sa pièce Saout
Ennissa, qu’il créa avec l’aide de jeunes filles
du lycée local Malika Hamidou. La «paternité»
de cet assassinat fut attribuée aux
femmes de Tlemcen qui, en réunissant leurs
bijoux, auraient réussi à soudoyer secrètement
l’eunuque en question. Le siège prit
fin, le successeur devant aller se faire couronner
à Fez. Pris de fureur, les survivants
dévastèrent la cité mérinide. Seul un pan de
minaret resta debout, l’un des plus beaux
vestiges de l’art hispano-mauresque. On estime
à 120. 000 le nombre de personnes ayant
péri pendant le siège.
En 1335, le roi Abou El Hassen fit de nouveau
le siège de Tlemcen et grâce à ses
manjaniq (catapultes), réussit à pénétrer
dans la ville au bout de deux ans. Le roi vaincu
Abou Tachfin et ses trois fils se battirent
en personne contre le conquérant, combat
désespéré qui vit la défaite des Abdelwadites
dont le sang rougit l’entrée du
Méchouar(2). Ce sont les Mérinides qui édifièrent
la belle mosquée de Sidi Haloui et
celle, somptueuse, de Sidi Boumediène. A
côté se trouvent le palais du sultan, en
ruines, et la médersa El Khaldounia, où professa
quelque temps Ibn Khaldoun. Partout
alentour, se fondant admirablement dans la
nature, se dressent de nombreux tombeaux
de saints, ces «walis amis de Dieu», et les
nécropoles royales où reposent les descendants
de Yaghmorassen.
Malgré ces vicissitudes, Tlemcen joua pleinement
le rôle de capitale politique, intellectuelle
et religieuse du Maghreb central. Sa
situation à l’aboutissement de ce qu’on a
appelé «la route de l’or», inlassablement
parcourue par les caravanes rapportant le
métal précieux du Soudan à destination de
l’Afrique du Nord et de l’Espagne, permit à
Tlemcen de connaître un développement
remarquable qui fit d’elle un foyer de brillante
civilisation durant les 13ème et 14ème
siècles.
Le 15 ème siècle fut par contre une période
de décadence et, partant, de déclin sur
les plans économique et culturel. En 1517,
appelé à l’aide par les habitants de Tlemcen
désireux de se débarrasser de la suzeraineté
espagnole, Aroudj, nouveau sultan d’Alger
-victorieux des Espagnols à Alger et qui
venait de s’emparer de Miliana, Médéa et
Ténès- accourut pour chasser l’occupant et
s’installa en maître dans le Mechouar. Au lieu
de le rétablir sur le trône des Zianides, il prit
la précaution de faire noyer dans le Grand
Bassin le roi de Tlemcen Abou Ziane ainsi
que les membres de sa famille (quelque
soixante-dix princes et princesses). C’en
était définitivement fini du royaume de
Tlemcen(3). Après la période ottomane, ce
fut, en 1836, la première occupation française,
de courte durée d’ailleurs, puisqu’après
la signature du traité de la Tafna, l’Emir
Abdelkader fit son entrée dans la cité en
juillet 1837. Chef de guerre autant qu’âme
raffinée, Abdelkader célébra à sa manière sa
nouvelle conquête : «Tlemcen, en me
voyant, m’a présenté sa main à baiser... Elle
a toujours été indifférente à ceux qui s’en
sont rendus maîtres... A moi seul elle a
souri et m’a rendu le plus heureux des
rois».
En janvier 1842, c’est l’occupation française
et Tlemcen devint une petite sous-préfecture
de l’Algérie coloniale. Mais sous la soumission
apparente grondait de nouveau la
fièvre de la révolte. Du fond des montagnes
s’élèva le chant des sacrifices, l’appel du
pays blessé. Tlemcen paya un lourd tribut et
la fine fleur de sa jeunesse a écrit de son
sang une page de l’épopée de la Révolution.
Il convient de rappeler ici le sacrifice de ces
centaines de jeunes Tlemcéniens, morts au
maquis ou sous la torture, et les souffrances
de toute une population.
Le problème de
l’eau
Le voile une fois levé sur son passé prestigieux,
est-ce à dire que Tlemcen a livré
toutes ses richesses ? Dans ce coin de terre
Djazaïr ▲ numéro 4

Puits dans une maison traditionnelle
où l’oeuvre de l’homme se mêle si intimement
à celle de la nature, de tous les coins
de l’horizon surgissent de nouvelles découvertes.
Ainsi du barrage du Mefrouch, situé
juste derrière la montagne dominant la ville
vers le sud, élégante construction en voûtes
multiples terminée en 1964 et dont l’immense
nappe retenue alimente la ville en
eau potable. Un tunnel amène celle-ci à la
station de filtration de Lalla Setti, sur les
hauteurs, avant son acheminement vers les
châteaux d’eau.
Paradoxalement, cette cité qui fut par sa
configuration géologique le château d’eau
de l’Oranie et où jadis cascades et sources
ruisselaient de toutes parts, connaît elle
aussi le problème de l’eau. Mais comment
ignorer ce qui fut longtemps la promenade
favorite des Tlemcéniens menant aux sept
cascades d’El Ourit (le Gouffre) ? Après avoir
suivi, sur plusieurs kilomètres la fameuse
Seqiat En Nesrani des Romains, un impressionnant
spectacle s’offre au visiteur : quand
on déleste le barrage (très rarement aujourd’hui),
le Mefrouch se précipite en véritable
Niagara, au milieu de l’abîme qu’il s’est creusé
en force à travers les roches alternativement
dures et tendres.
A quelque distance de là, près du village
d’Ain Fezza, s’ouvrent les grottes des Béni
Djazaïr ▲ numéro 4
Ad sur une succession de salles et d’étroits
passages, que l’eau, artiste inimitable, en y
déposant le calcaire dissous, a peuplé de
tout un monde de stalactites et de stalagmites
aux formes fantasques.
Poussons jusqu’au barrage de Béni
Bahdel, à 40 Km de là. Situé au confluent de
la Tafna et de l’Oued Khémis, il offre un
volume de retenue normal de 60 millions de
M3 qui irrigueront la plaine de Maghnia et
apporteront un complément à l’alimentation
en eau de Tlemcen, au lieu d’aller à Oran
comme auparavant. En récupérant ainsi
toutes les eaux
de leur terroir, les Tlemcéniens pourront
enfin étancher leur soif.
La musique
andalouse
Quelle que soit sa couche sociale, le
Tlemcénien garde un attachement passionné,
voire viscéral, pour la musique classique
algérienne. Née a Baghdad à la cour fastueuse
d’Haroun Errachid puis codifiée à
Cordoue par l’un des plus grands génies de
la musique arabe, Ali Ben Nafi Ziryab, elle fut
amenée à Tlemcen par les immigrants andalous
fuyant les persécutions de l’Inquisition
espagnole. En 1236, la capitale abdelwadite
accueillit cinquante mille Cordouans. C’est
désormais toute la magie de Ziryab et de ses
24 noubas qui va imprégner profondément
les sens et l’âme de la population locale.
Respect rigoureux de la ligne polyphonique
vocale et instrumentale, sans fioritures ni
improvisations, sont les caractéristiques de
l’école de Tlemcen, transmises oralement de
génération en génération, par des maîtres
prestigieux qui ont pour noms Omar
Bekhchi, Abdelkrim Dali, Cheikh Lazaar,
Cheikha Tetma, le grand Cheikh Larbi
Bensari et son fils Redouane à la voix incomparable,
qui quitta Tlemcen en 1958 pour ne
plus y revenir et décéda récemment au
Maroc. Depuis 1974, répondant à l’attente
de milliers de mélomanes, la capitale du
royaume zianide organise chaque année le
festival national de la musique andalouse.
Sur le rameau ancestral sont venus se greffer
le Hawzi, musique populaire citadine due
au génie des compositeurs et poètes
Bentriki, Bensahla et Benmsaïb, et les chants
Hawfi, courts poèmes chantés par les
femmes.
A côté de son rôle politique et culturel,
Patrimoine
comme il a été montré, Tlemcen a été une
opulente ville de commerce, favorisée par sa
situation géographique au carrefour des
voies maghrébines est-ouest et surtout nordsud
entre l’Europe et l’Afrique noire. Centre
d’échanges mais également centre producteur,
la ville reste jusqu’à aujourd’hui, malgré
les vicissitudes, un haut lieu du tissage : vêtements
de laine, tapis et couvertures (bourabah).
Son tapis, bien que touché par la crise,
est célèbre et recherché partout. Dans les
ruelles de la vieille médina, au fond d’ateliers
obscurs, on entend encore claquer le
métier à tisser ancestral. La broderie sur cuir
ou velours a encore de beaux jours devant
elle grâce aux cérémonies du mariage (des
festivités dont le cachet traditionnel a été
préservé et reste immuable), mais les autres
secteurs, très actifs autrefois (dinanderie,
sellerie...), se meurent.
Développement
et agriculture
Jusqu’à la fin des années 60, l’auteur de
ces lignes se rappelle avec émotion qu’il suffisait
de sortir hors des remparts de la médina
pour se retrouver dans la campagne tlemcénienne,
cette fameuse ceinture verte qui
entourait, sur des milliers d’hectares de
terre fertile, la cité : jardins maraîchers et
vergers opulents, eaux ruisselantes partout
dans les saqiates, au pied d’arbres chargés
de fruits de toutes sortes, senteurs florifères
embaumant l’atmosphère. Que reste-t-il
aujourd’hui de tout cela ?
La ville, qui pendant plusieurs siècles et
même à l’époque coloniale a évolué sur la
même étendue d’environ cent hectares, va
connaître une extension prodigieuse et
désordonnée. En 1972-73, le programme
spécial, malgré ses quelques aspects positifs,
va être à l’origine d’un gâchis énorme,
impardonnable : sous prétexte d’industrialisation
et de création d’emplois, deux cent
vingt ha seront consacrés à la mise en place
d’une zone industrielle à Chetouane et
quatre-vingts hectares à la zone semi-industrielle
d’Abou Tachfine, le tout pris sur les
terres agricoles. L’hémorragie ne fera que
s’amplifier: en 1980, avec le PUD (plan directeur
d’urbanisation), des centaines de bons
hectares seront sacrifiés pour l’urbanisation
du pourtour de Tlemcen. De nombreux propriétaires
de parcelles, craignant l’expropria-
31

Patrimoine
32
Maison dans le centre de Tlemcen
tion, abandonnent le travail de la terre et se
hâtent de vendre leurs terrains ou de
construire pour eux-mêmes, d’où l’apparition
de constructions illicites, anarchiques,
implantées n’importe où et difficiles à
urbaniser.
Ce phénomène, d’une rapidité incroyable
(ne vit-on pas les gens construire la nuit à la
lumière de phares de voitures ?), fut à l’origine
de véritables villes (cas du quartier
Boudghène, au-dessus de Tlemcen) sans
infrastructure de base ni réseau d’assainissement.
Au total, ce sont mille huit cents hectares
de terres magnifiques (sur les 6.500 de
la ceinture verte) qui vont disparaître définitivement
sous le béton. Un véritable massacre
écologique, urbanistique et écono-
mique, réduisant considérablement
la production d’agrumes,
de légumes et de fruits, dont profitaient
non seulement Tlemcen
et sa région mais tout l’Ouest
algérien. Ajoutons que les décideurs
locaux ont été également
très généreux dans le bradage de
la manne foncière, la plupart des
unités industrielles implantées,
étatiques ou privées, ayant bénéficié
d’assiettes largement supérieures
à leurs besoins. On citera
seulement le cas de l’ex-Sonelec,
produisant du matériel téléphonique,
qui n’a jamais occupé plus
du tiers des cinquante quatre
hectares qui lui ont été généreusement
attribués. L’usine ayant
fermé depuis plusieurs années,
ces terrains restent en friche, au
vu et au su de tout le monde. Par
ailleurs, une bonne partie des privés
a mis la clé sous le paillasson
ou s’est recyclée dans les salles
de fêtes pour mariages.
Préservation
du patrimoine
historique
Tlemcen a la chance unique
d’abriter une grande part du
patrimoine architectural historique
arabo-musulman de
l’Algérie. C’est une source de
fierté, certes, mais aussi une lourde
servitude, car de la sauvegarde
de ce musée à ciel ouvert, où toutes les
grandes dynasties ont laissé trace de leur
passage, les Tlemcéniens sont redevables
non seulement à leurs compatriotes mais
aussi à l’humanité tout entière, au même
titre que l’Egypte pour les Pyramides ou
l’Espagne pour l’Alhambra.
De par leur nombre, leur variété et leur
valeur architecturale, ils constituent un trésor
irremplaçable pour la mémoire collective.
A la fois imposants et fragiles, ils subissent,
comme les êtres vivants, les effets de
l’âge, les dégradations physico-chimiques et
aussi, hélas ! des déprédations humaines.
Déjà certains vestiges ont disparu, tels les
tombeaux de Sidi Benmarzouk, et du grand
Yaghmorassen, sous les latrines de la
Grande Mosquée. Le minaret de Mansourah
se serait depuis longtemps effondré sans
l’intervention des autorités, et la médersa
d’El Eubbad, où enseigna Ibn Khaldoun, voit
ses belles faïences se dégrader sous les
fientes des oiseaux. De partout, la sonnette
d’alarme est tirée, nécessitant souvent des
interventions en catastrophe, très onéreuses,
la dernière en date ayant eu lieu à la
mosquée de Sidi Brahim, joyau architectural
édifié par le roi Abou Hammou Moussa, et
dont l’effondrement de trois piliers centraux
sous l’action des eaux souterraines a provoqué
l’affaissement de la toiture principale.
L’intervention immédiate de l’APC, relayée
par la Direction de la culture, a permis d’éviter
le pire.
Un autre patrimoine culturel, celui de la
vieille médina (avec ses ruelles grouillantes
de vie, sa conception architecturale et urbanistique
qui constitue un exemple de fonctionnalité
et d’humanisme, ses anciennes
maisons avec patios dont beaucoup risquent
l’effondrement) doit être sauvegardé coûte
que coûte, et toute opération de modernisation
irréfléchie doit être bannie.
Tlemcen, qui fut pendant près de trois
siècles (de 1235 à 1517) capitale d’un royaume
qui englobait même Alger, ou pas moins
de 25 rois se sont succédé, conserve de
cette époque prestigieuse un précieux héritage
culturel. Ces monuments sont un
témoignage de l’enfantement douloureux
de la nation algérienne, ils nous permettent
de retrouver avec émotion notre filiation
avec ces ancêtres qui, à travers les vissicitudes
de l’histoire, ont peu à peu façonné
cette entité qui est maintenant la nôtre. Le
passé, qui côtoie ici plus que nulle part
ailleurs le présent, permet de transcender le
quotidien pour remonter à la source de
notre culture, cette civilisation arabo-musulmane
qui a brillé de mille feux pendant des
siècles. Ce patrimoine constitue un potentiel
économique de choc, qui permettrait à
Tlemcen d’enrichir sa vocation de ville d’art
et d’histoire pour devenir un grand carrefour
d’échanges humains. ■
(1) 1236-1283
(2) Les Mérinides occupèrent Tlemcen de 1337 à 1348. Ils la
reprirent en 1352 pour sept ans
(3) L’expédition de Tlemcen fut à l’origine de la mort au combat
de Aroudj et de son frère Ishaq. Le sultan d’Alger s’était
heurté, dans sa tentative de soumettre tout l’Ouest algérien, au
souverain wattasside de Fez d’une part et aux Espagnols occupant
alors Oran, d’autre part.
Djazaïr ▲ numéro 4

Plusieurs pièces de Brecht ont été montées par le Théâtre national algérien
Suite de la page 19
repère que les hommes de culture ont du
mal à décrypter. Le Syrien Saadallah
Ouennous, l’une des plus belles plumes de la
littérature dramatique arabe, résumait bien
cette situation dans un contexte plus général
lorsqu’il nous déclarait, une dizaine d’années
avant sa disparition (1997), que «décrypter et
donner à lire la réalité que nous vivons est
devenu une tâche éprouvante et difficile...
Le monde arabe subit une crise dramatique
dont les hommes de culture, et ceux de
théâtre en particulier, reçoivent les effets de
plein fouet, opacifiant leurs capacités de
réflexion et de création».
Une note
d’optimisme
Ouennous formulait néanmoins une note
d’optimisme quant à l’émergence d’une nouvelle
génération de dramaturges et intellectuels
arabes. Pour ce qui touche à notre pays,
ces nouvelles plumes n’ont point manqué de
pointer du nez sur la scène depuis plusieurs
années (Omar Fetmouche, Boubaker
Makhoukh -disparu dernièrement- Mohamed
Bakhti, Djamel Hammouda, Tayeb
Dehimi, Bouziane Benachour, H’mida
Layachi, Ahmed Rezzak...). Mais pressés pour
la plupart à vouloir transformer vite leurs
essais, ils se sont trouvés piégés dans la fosse
aux lions des grandes salles, là où la sagesse
et la leçon tirée d’autres pays auraient commandé
des lieux de représentation plus
modestes. Des espaces qui restent en partie
Djazaïr ▲ numéro 4
à créer et en partie à aménager dans les
bâtisses théâtrales existantes et les maisons
de la culture, afin d’aguerrir et faire
connaître les jeunes auteurs dramatiques.
Sur un autre terrain carencé, celui de la
diffusion, et alors que les théâtres étatisés
font du service minimum en attendant une
hypothétique réactivation-restructuration,
des structures à cachet indépendant (associations
ou coopératives) qui ont essaimé
depuis la fin de la décennie 80 affichent leur
impatience à montrer leurs produits et à en
vivre.
«On nous demande, disent les responsables
de ces collectifs, de faire preuve d’initiative
et d’être artistiquement performants,
mais que fait-on en retour pour nous permettre
de montrer notre travail, de toucher
le plus large public possible tout en gagnant
notre vie par la même occasion ? Sauf rares
exceptions, nos productions ne sont rentabilisées
ni culturellement ni financièrement,
et nous vivons cela, au-delà de la frustration,
comme une injustice». Il est plus que
temps d’apporter des réponses aux questions
de ceux qui ont pris l’initiative de se
prendre artistiquement en charge et attendent,
à juste titre, un soutien à leur entreprise
qu’ils jugent d’intérêt public.
A la lumière de ce tableau, on pourrait
parler de miracle devant toutes ces «crises»
qui collent aux basques du théâtre algérien
sans arriver pourtant à le terrasser. De
miracle, il n’en existe point pourtant car, chez
nous comme ailleurs, hier comme aujourd’hui,
on observe que le 4ème art forme un
tandem avec la crise, que celle-ci est consub-
stantielle à celui-là et que l’universalité du
couple se nourrit même de ces rapports
étranges.
«Je n’ai pas peur
de cette crise»
Théâtre
Ecoutons à ce sujet, histoire de fermer le
ban et de relativiser par la même occasion les
difficultés qui parasitent fortement il est vrai
l’essor du théâtre algérien, les propos de
deux éminentes personnalités étrangères.
Directeur de Festival international de Caracas
( Vénézuela), responsable d’une troupe théâtrale
prestigieuse et metteur en scène de
haute lignée, Carlos Gimenez nous déclarait
il y a une quinzaine d’années à Marsala
(Sicile) : «Le théâtre latino-américain vit en
crise permanente, mais je n’ai pas peur de
cette crise et on devrait au contraire se
montrer préoccupé de son absence dans un
art qui, parce qu’il est le plus proche de la
vie, de la société, est doublement impliqué
en tant que miroir de cette société et comme
élément assujetti aux problèmes et contradictions
du vécu social».
Directrice du Théâtre de Reykjavic
(Islande), et première femme élue Chef
d’Etat dans le monde (Présidente de la
République islandaise de 1980 à 1996), Vigdis
Finnbogadottir soulignait pour sa part, dans
un message diffusé il y a deux ans par
l’Institut International du Théâtre: «Malgré
la richesse de notre patrimoine théâtral...,
nous avons toujours entendu dire que le
théâtre était en crise. Une crise qui semble
avoir une double nature : d’un côté, le problème
du manque d’argent, et de l’autre,
celui de l’utilité du théâtre. Quand ces deux
problèmes se manifestent ensemble, les gens
commencent à s’inquiéter... Pour répliquer
à cela, deux autres questions pourraient se
poser : d’abord, à quel moment le théâtre
n’a-t-il pas été en crise ? Ensuite, puisqu’il est
en crise et qu’il l’a toujours été, pourquoi ne
l’avons-nous pas abandonné en tant qu’expression
artistique ? De toute évidence, les
difficultés financières ont poursuivi le
théâtre à travers les siècles. Et pour quelques
auteurs qui signent des pièces à succès,
combien nombreux sont ceux qui se battent
sans recevoir une rétribution ou même une
reconnaissance...».■
33
L’année

festive
34
En plein dans une lumière nue Une leçon de géographie humaine
Carnets
de route
Ghardaïa,
El Goléa
PAR ABDELKRIM DJILALI
JOURNALISTE
A la rencontre de la culture
populaire, l’équipe
du département «Evènements
culturels» de l’Année de l’Algérie
en France continue à sillonner
les grandes régions du pays.
Abdelkrim Djilali nous livre
ici ses impressions notées
tout au long de son périple
dans le M’zab et à El Goléa .
A GHARDAIA,
le 24 décembre
n tombe du ciel sur la vallée du
M’Zab. En plein dans une lumiè-
O
re nue, en bleu et en blanc. A
vous couper le souffle. Les couleurs
du Nord d’où je viens. Je pense à des
Casbahs assiégées par le désert et la nudité du
sol, ou si peu de choses. Sept cités de légende,
sept forteresses agglutinées aux contorsions
de l’Oued M’Zab, d’où vient toute vie.
Du plateau qui surplombe la vallée, un paradis
perdu, inaccessible, insoupçonné et plus
que tout, peut-être, le défi d’une œuvre bien
humaine devant l’épreuve, l’exil et les privations.
C’est là, plus qu’ailleurs, le génie d’une
communauté trop longtemps persécutée et
qui a fait, à sa manière, des lois de la survie,
un véritable art de vivre.
Plus que d’architecture, la vallée du M’Zab
est une leçon de géographie humaine.
D’architecture aussi, qui lui a valu d’être classée
patrimoine de l’humanité par l’Unesco.
Dans de belles et subtiles imbrications, la vallée
du M’Zab est une œuvre admirable, totale,
un monument sculpté à la mesure du site,
imposant et si plein de légèreté. On appelle,
ici, la maille de cet enchevêtrement de palmeraies
détonantes et de cités incrustées sur
les reliefs dominants : la Chebka, le filet.
Jusque dans la géométrie des parcelles, la
trame des jardins et de l’urbain et surtout une
belle continuité des cultures en conciliant à la
fois l’utile, le beau et le spirituel.
Dans cet univers hostile et implacable,
l’eau est la mesure de toute chose. Tout ici
porte la marque de sa présence vitale. C’est si
peu dire, car il faut voir, sur des siècles d’accumulation
patiente et douloureuse de
savoirs et d’efforts surhumains pour capter et
redistribuer la moindre goutte d’eau. Et l’eau
est rare. Le défi pur. Celui des architectes
d’abord, mais aussi des urbanistes ; plus évidente,
leur œuvre est du pur génie. La perfection
dans le monde oasien. Il faut imaginer
le millier de kilomètres de canalisations pour
irriguer la moindre parcelle de jardin. Une
œuvre majeure et une leçon de génie hydraulique.
Il a les gestes amples, de grandes mains
ouvertes, costume, cravate, tenue de tous les
jours, un peu vieille mais toujours propre.
Eloquent, élégant. Il est l’un des maîtres de
l’eau, les Oumana, les gens de confiance,
Amine parmi eux. Il accepte de nous guider
dans la palmeraie, il en a l’habitude et dans un
plaisir à chaque fois renouvelé, on le sent à sa
prestance et à sa fierté, il se délecte presque
de parler après tout, de son œuvre lui aussi :
le partage équitable et rationnel de l’eau, si
précieuse, si fragile. Cheikh Yahia déroule son
savoir hérité des anciens et enrichi depuis
près de sept siècles par des générations
d’Oumana, avec rigueur. Il connaît les questions
; dans son domaine, il a réponse à tout.
Sur site, Cheikh Yahia est intarissable, il
explique, démontre, acquiesce, jubile, et toujours
dans le plaisir, il vous laissera intact
votre sens de la curiosité et de l’éveil. Il n’étale
pas, il fait aimer. Sûr de son effet, il sait au
bout du compte toute la fascination que cette
Djazaïr ▲ numéro 4

Une oeuvre admirable, totale
œuvre monumentale…barrages, retenues,
chantiers de drainages, digues, répartiteurs,
labyrinthe de galeries souterraines, bassins et
canaux…inspirent à tout visiteur. Ingénieux
et émouvant. Mais surtout, vous assaille un
sentiment étrange d’éternité et de fragilité à
la fois.
Comme tous les oueds sahariens, l’Oued
Labiod est à sec, le lit tout tracé, une faille
lumineuse qui descend depuis l’ouest d’El
Bayadh. Un lit de galets qui dit toute la puissance
des eaux les jours de fortes crues, les
réveils brutaux, le grondement assourdissant
d‘un véritable déluge, fulgurant, juste le
temps de voir les dégâts. Aussi, - et c’est l’un
des moments favoris de Cheikh Yahia à
chaque visite guidée -, il montre et exulte
devant le barrage réalisé avec l’aide de toute
la communauté, blanchi à la chaux, un
monument d’une lumière crue, la couleur du
sacré. Ici aussi, l’eau est une religion.
Cheikh Yahia s’engouffre dans l’obscurité
d’une galerie et nous demande de le suivre.
Elle est de taille humaine, sur quelques
Djazaïr ▲ numéro 4
Place du Marché de Ghardaïa
mètres, au croisement de deux galeries, de
multiples combinaisons pour contenir, stocker
et repartir l’eau, une leçon de bon sens
et d’économie de moyens. Rien n’est gratuit,
rien n’est fortuit. Les solutions sont simples
et même données a voir. «Mais cela, précise
avec humilité, Cheikh Yahia… nous le
devons à notre maître à tous…Cheikh
Hamou El Hadj, qui, il y a sept siècles, a été
le concepteur et l’initiateur de l’œuvre que
vous admirez aujourd’hui».
Architecte de la rareté, El Hadj Hamou a
été aussi le promoteur d’un véritable code de
l’eau. Pour cette ville créée de toute pièce,
l’eau a été et reste une question primordiale.
«A la seule vue du ciel, sourit avec assurance
Cheikh Yahia, je sais le temps qu’il
fera». Maître de l’eau, Cheikh Yahia est aussi
Maître des nuages. Il n’y a aucune peine à le
croire, il a une telle force dans la conviction,
une foi indéfectible dans le savoir et une telle
vitalité devant la difficulté qu’on le dirait sans
âge ou d’un âge indéterminé. Un trait de
caractère vraisemblablement forgé sur des
siècles par l’endurance d’une communauté
qui, entre deux sécheresses, en a vu des
vertes et des pas mûres. Une communauté
soudée, solidaire pour qui le plus beau destin
est celui que l’on trace de ses propres
mains. Avec l’aide de Dieu bien sûr.
EL GOLÉA,
le 25 décembre
Le Père Leclerc nous attend devant l’église.
Il est surpris. Nous lui souhaitons un joyeux
Noël, c’était la veille. El Goléa, elle aussi, est
un « paradis inattendu». Au sud de Ghardaïa,
festive
la route longe le grand Erg Occidental jusqu’au
Gourara et au Touat. El Goléa en est
une étape, une escale heureuse, une douce
transition vers le grand désert, beaucoup
plus loin. Une pure légende dans l’imaginaire
saharien. L’église est belle, surprenante
dans cet univers oasien mais parfaitement
intégrée au site. Construite en 1938, elle est
l’œuvre du Père de Foucauld qui en a été l’architecte
et le maçon. Un moment émouvant
et une visite guidée sur l’une des facettes de
cette personnalité attachante et controversée
du monde saharien. Le Père de Foucauld
n’est pas resté longtemps à El Goléa mais
c’est là, dans le cimetière voisin, qu’il est
enterré. Nous ne quitterons pas El Goléa
sans la visite du Musée. Indispensable. Le
Père Leclerc a consacré une bonne partie de
sa vie à une œuvre à part, admirable et qui
force le respect et l’admiration. Un lieu
magique pour une modeste mais belle collection
d’objets de la préhistoire, de paléontologie,
de géologie… en somme, toute
l’histoire physique du Sahara. De quoi bousculer
bien des idées reçues, d’abord sur
l’imagerie du désert et sur ce que disent les
pierres, les premiers pas de l’homme, la
faune disparue et cette région du monde qui
raconte aussi l’histoire de la planète. Mais il y
a également dans ce musée la foi absolue
d’un homme dans les vertus libératrices du
savoir. Comme Cheikh Yahia. Chez l’un
comme chez l’autre, dans la pauvreté des
moyens, il y a la même détermination dans la
voie tracée, la même foi qui dit, pour
reprendre la formule d’un poète soufi : « Ce
qui est bien est beau». ■
35

Passerelles
36
Max-Pol
Fouchet
une certaine
vision du monde
PAR DJAMEL AMRANI
JOURNALISTE ÉCRIVAIN
Max-Pol Fouchet… Peu d'Algériens
de la jeune génération
connaissent ce nom. Peut-être
précisément parce que nous
avons la fâcheuse propension à
gommer un certain passé
récent, si riche pourtant d'enseignements
pour le présent
comme pour l'avenir. Ce passé
est celui de la période coloniale,
de 132 années de massacres,
de spoliations, d'humiliation
permanente. Quelques rayons
de soleil, fort heureusement,
venaient tout de même de
temps à autre nous rappeler
que la France, c'était aussi le
pays de Voltaire, Rousseau,
Hugo, Gide, Sartre, Genêt,
Jeanson, Aragon, Mandouze, et
tant d'autres encore.
Cette France de l'intelligence,
"patrie des lettres et des arts",
un homme, Max-Pol Fouchet,
brillant critique d'art, poète et
romancier, l'a incarnée dans les
années quarante et cinquante.
Le poète Djamel Amrani évoque,
pour Djazaïr 2003, la figure de
cet homme qui éprouva une véritable
passion pour l'Algérie dès
son arrivée sur notre terre, à l'âge
de 14 ans, en 1927.
es premiers livres furent des
S
recueils de poèmes : Les limites
de l'amour, édition Charlot,
Alger, Demeure le secret au
Mercure de France. Fontaine,
qu'il avait fondée à Alger en 1938, était une
revue où la poésie occupait une place primordiale.
À Vézelay où il est mort en Août 1980, une
plaque commémorative au front de sa demeure
: «Ici travailla et mourut l'écrivain Max-Pol
Fouchet (1913-1980). Poète, romancier et
humaniste».
Jules Roy, son voisin vézélien, dira dans l'éloge
funèbre : «Personne plus que Max-Pol
Fouchet n'a été habité par la mort. Il n'y a pas
un seul de ses poèmes qui ne l'évoque, il en parlait
tout le temps, il vivait, si je puis dire, avec
elle, curieux d'elle, n'arrêtant pas de penser à
elle et à ceux qui l'avaient quitté». Max-Pol
Fouchet (membre de l'Académie Mallarmé et
des jurys des prix Renaudot) s'est éteint à l'âge
de 67 ans des suites d'une commotion cérébrale.
Si, dans son pays, on connaît bien l'homme
de la télévision et les émissions qui l'ont rendu
célèbre auprès du grand public, son œuvre littéraire
n'a certainement pas eu la diffusion qu'elle
aurait méritée.
Quand donc ce peuple
se révoltera-t-il ?
Pour retrouver aujourd'hui l'homme et l'écrivain,
il faut lire ce très beau recueil d'entretiens,
Fontaine de mes jours (Stock), où lui-même
raconte sa vie, avec enthousiasme mais modestie,
passion mais discrétion. Celui qui avait dédié
sa vie à la littérature et à la recherche artistique
y confesse que, pour lui, «écrire est une fournaise»
dont, étrangement, il tirait des poèmes et
des nouvelles limpides et purs.
Son écriture : l'union viscérale du fond et de
la forme avec toute l'exigence du mot, de l'adjectif,
de la ligne mélodique de la phrase, la qualité
du silence et du rythme pour «creuser le
ciel» au sens baudelérien, l'authenticité, la justesse
et la justice.
Bourguignon d'adoption, il vit le jour dans la
Manche. Il avait 14 ans quand ses parents
s'étaient installés à Alger . En 1938, Max-Pol
Fouchet fonde dans notre capitale la revue
Fontaine, un mince cahier où se retrouvent
jeunes poètes et jeunes écrivains. Dès son arrivée
en Algérie, l'Islam le passionne. Et la condi-
tion réservée aux Algériens l'indigne. Il entreprend
aussitôt une enquête pour la revue Esprit.
Déjà, en 1930, il avait écrit dans un carnet de
jeunesse : «Quand donc ce peuple se révolterat-il
?» Cette note retrouvée déterminera son attitude
pendant la Guerre de Libération, 25 ans
plus tard.
«Puisque Fontaine paraissait à Alger , écritil,
il me sembla nécessaire de l'ouvrir aux
poètes de langue arabe. Je tenais fort à leur
présence» . C'était une façon de lutter contre le
mépris professé par les colonisateurs à l'égard
d'un peuple et d'une civilisation dont ils étaient
ignorants.
«L'un de mes étudiants à la Médersa, Mostefa
Lacheraf, qui devait jouer plus tard un rôle
important dans la lutte pour l'indépendance
de son pays, me servit d'interlocuteur …»
C'est ainsi que dans les premiers numéros de
Fontaine, on trouvera des poèmes mystiques
d'Omar Ibn Fâridh, poète né et mort au Caire
(1180-1234), célèbre par sa piété ascétique, aux
côtés de textes d'Henri Bosco, de Jean
Rousselot. C'est toujours dans Fontaine qu’en
1942, jouant à cache-cache avec la censure de
Vichy et des Allemands, il publie pour la première
fois le très célèbre poème d'Eluard,
Liberté, sous le titre Une seule pensée.
En 1953, Max-Pol Fouchet devient un personnage
important : avec Pierre Desgraupes et Jean
Dumayet, il participe à la première émission littéraire
de la télévision française Lecture pour
tous. Pendant seize ans, toutes les semaines, les
téléspectateurs vont lire avec les yeux de Max-
Pol Fouchet, partager ses plaisirs et ses découvertes
: Au-dessous du volcan de Malcolm
Lowly, considéré aujourd'hui comme un grand
classique de la littérature anglo-saxonne, c'est à
Max-Pol Fouchet que les Français doivent d'avoir
appris son existence. La révélation de Samuel
Beckett, c'est encore lui. Une chronique sur la
peine de mort lui valut un premier avertissement
(juste après l'exécution des patriotes algériens
Yveton, Saïd Touati et Boualem Rahal à
Serkadji), mais c'est à la suite d'une émission
sur la torture en Algérie qu'il fut invité à soumettre
le texte de ses propos avant leur diffusion.
Outre l'impossibilité matérielle, due au fait
qu'il improvisait en direct sur simple canevas
soigneusement préparé, il n'était pas question
qu'il accepte une telle censure et il préféra
saborder lui-même l'émission au début de 1958.
La grandeur des
civilisations immobiles
A travers toute son admiration, toute sa passion
pour les romans, la musique ou les arts, c'est à
la poésie qu'allait sa préférence : «La poésie est
ce qui m'importe le plus, a-t-il écrit, je la
conçois non seulement comme fonction de
poète, comme écriture et publication du
poème, mais comme une activité interne inin-
Djazaïr ▲ numéro 4

terrompue, inachevée qui, à chaque instant,
éclaire les actes de notre vie et leur donne un
sens».
Etudiant l'art amoureux, âme de l'Afrique, il
perçoit d'abord l'homme dans sa ressemblance,
une certaine éternité de l'homme, apte à
concevoir et à exprimer les plus subtiles différences.
Il découvre, sous les apparences, les
linéaments d'une même histoire, ou mieux,
peut-être, les composantes d'une seule symphonie.
À cet égard, un livre comme Les
Peuples nus est exemplaire. La découverte
patiente, quotidienne des vérités
africaines ne conduit pas Max-Pol
Fouchet à un étalage de pittoresque,
à un festin de couleurs, d'étrangetés,
de singularités. Sans cesse, il tâche
de dépasser ce qu'il voit, et d'aller du
documentaire à «ce qui n'est point
précisément tangible» et qui est
l'âme. Sensible à l'innocence des
peuples nus, à la grandeur des civilisations
immobiles comme celle des
Incas, qui semblent ne plus vivre que
dans quelques monuments solitaires,
il marche à la rencontre de ce qui fut,
parce qu'il veut trouver dans des images
anciennes quelques réponses aux questions
des vivants.
Raconteur d'histoires, il fut aussi ethnologue,
interviewant les paysans de l'Amérique
latine comme les pêcheurs de l'Océanie. Ses
essais et ses romans, surtout La Rencontre de
Santa Cruz (Grasset), révèlent une plume
gourmande et chaleureuse, amoureuse des
êtres et des choses, attentive au mouvement
secret de l'existence. Ses derniers livres,
comme La Relevée des herbes (ibid), sont là
pour nous rappeler que s'il savait bien parler
des autres, il possédait également un talent
d'écrivain original, une façon bien personnelle
de partager sa vision du monde, de la vie et
de la mort avec ceux qui voudraient bien le
suivre dans son itinéraire.
Interviewé quelque temps avant sa mort, à
l'occasion justement de la sortie de La Relevée
des herbes, il avait dit : «Pour moi mourir
existe, mais la mort n'existe pas». Quand
nous nous sommes rencontrés la dernière
fois, il m'a fait la dédicace suivante : « À D.A.,
cette métamorphose des luttes extérieures en
combat spirituel, ou plutôt leur coexistence,
comme ce fut le cas pour la si chère Algérie,
afin de lui dire, sur le vieux sous-sol de ma
Normandie, ma fraternelle amitié», datée de
Septembre 1979, sur son livre d'art Héraclès».
Max-Pol Fouchet fut passionné, convaincant
et chaleureux, entier, intelligemment
insolent et courageux. Sa vie, son combat
furent ceux de la générosité, de la justice
sociale. Il le proclamait lui-même :
«Notre devoir est là. Nos raisons de lutter
sont là». ■
Djazaïr ▲ numéro 4
Jalil Lespert
ne rencontre avec le destin».
C’est ainsi qu’il qualifie son
rôle dans le court-métrage de
Laurent Cantet en 1995, Jeux
de plage. Sans ce film, Jalil Lespert ne serait
peut-être jamais devenu acteur de cinéma !.
Le baccalauréat en poche, il entre à la
faculté de droit, sur les pas de sa maman,
avocate. La comédie le rattrape pourtant et
Jalil se retrouve cette fois-ci sur les traces de
son papa comédien de théâtre…Tout en
assurant à qui veut l’entendre que son «truc»
à lui, c’est le cinéma. Il arrête alors les
études, multiplie les petits boulots et enchaîne
les courts-métrages, souvent gratuitement,
pour l’art…
Son amour pour le cinéma est bientôt
récompensé et il reçoit en 1999 un Premier
«U
ou la rencontre
avec le destin
Prix d’interprétation au festival de courtsmétrages
de Clermont-Ferrand pour son
excellente prestation dans Bonne résistance
à la douleur de Pierre Erwan Guillaume et
Jacques Maillot. Mais c’est son rôle dans
Ressources humaines, un film de Laurent
Cantet, qui lui vaut les éloges de la critique
et la reconnaissance du public. Résultat : le
César du meilleur espoir masculin en 2001.
A 25 ans (il est né à Paris en 1976 de mère
algérienne et de père français), Jalil Lespert
enchaîne les tournages, lui qui n’a jamais pris
de cours d’art dramatique. Il est en effet très
demandé et on le voit dans Sade, de Benoît
Jacquot, dans Bella Ciao, de Stéphane Giusti
et Inch’Allah dimanche, de notre compatriote
Yamina Benguigui, dans L’Idole,
moyen métrage de Samantha Lang, Vivre me
tue, de Jean-Pierre Sinapi, adapté du roman
de Jean-Pierre Smaïl, et «Aujourd’hui …»,
un autre moyen métrage.
Les courts-métrages dans lesquels Jalil
Lespert a joué ne se comptent plus. Il en a
d’ailleurs lui-même réalisé un l’an dernier:
Coffee n’dreams.
Cette année, en janvier, l’Institut du
Monde Arabe l’a honoré en même temps
qu’une pléiade d’autres comédiens d’origine
maghrébine, en présentant pendant trois
mois et demi des longs métrages faisant
appel à des vedettes issues des communautés
d’origine nord-africaine. Ce faisant, l’IMA
se donnait pour objectif de mettre en valeur
un phénomène nouveau dans le cinéma
français qui est l’accès à de véritables premiers
rôles non typés pour cette catégorie
d’acteurs, jusque-là cantonnés dans des personnages
stéréotypés de second ordre.
Certains sont déjà des stars dans l’Hexagone,
comme Samy Naceri; d’autres font partie des
jeunes premiers les plus en vogue comme
Jalil Lespert.
En tout cas, pour celui-ci, le rêve ne fait
que commencer…■
37

L’Algérie à table
38
Pain et...
fantaisie
par Mohamed Medjahed
Journaliste gastronome
«
Le sol d’Afrique a été donné tout entier à Cérés l’Ancien,
toute la gloire du pays est dans la moisson , écrivait Pline
l’Ancien au premier siècle de notre ère.
C’
est dire combien, à cette
époque déjà, étaient attachés
aux céréales les anciens habitants
de nos contrées. Blé,
orge, avoine et sorgho étaient
cultivés en des temps forts reculés en Afrique
du Nord. Antérieurement aux Phéniciens à
qui on a prêté trop rapidement l’introduction
des céréales dans cette partie du vieux
monde. Ceux-ci, avec les Romains, en ont très
probablement amélioré les cultures.
Rendement oblige, l’intendance de leurs
armées étant très exigeante. Leur stratégie
même en dépendait. Du pain pour les
hommes et du grain pour les bêtes, serait-on
tenté de paraphraser. De nos jours encore, le
pain reste, en matière alimentaire, la préoccupation
essentielle des Algériens et de ceux qui
ont pour charge la stratégie alimentaire.
Pour le commun des Algériens, nul repas
ne saurait s’agencer sans pain. On ne saurait
se l’imaginer. Un pain de fabrication exclusivement
domestique jusqu’à la colonisation. Si
la présence des céréales est attestée quelque
mille ans avant notre ère, le pain n’est pas
loin. Il s’agissait sûrement d’une forme rudimentaire
de panification. Mouture grossière,
«
amalgamée avec peu d’eau, un peu de sel, le
tout cuit sur des pierres chaudes : voilà la
kesra antique ou plutôt aghrom, car le terme
kesra n’est venu que plus tard, mot arabe
signifiant «rompue», en opposition au «levé» :
el matlo’.
Le levain était connu depuis fort longtemps
dans l’Egypte ancienne où la panification avait
atteint un stade évolué. Il faut dire que cette
Egypte-là vivait de pain et de bière. De nos
jours, les biotechnologies cherchent à percer
les «mystères des levures» du pays des
Pharaons. C’est presque schématique : les
Hébreux, en quittant le pays des Pharaons,
auraient répandu l’usage du levain dans le
pourtour méditerranéen. Cette thèse a des
fondements historiques avérés.
La pâte sous la cendre
chaude
Toutefois au Maghreb, il est presque certain
que khemira, le levain, a pris un autre chemin,
celui des itinéraires caravaniers des
anciens Lebou. Ceci, bien des siècles avant la
fuite d’Egypte. Le peuple de Moïse aura cepen-
Djazaïr ▲ numéro 4

dant consacré l’usage rituel du ftir, le pain
azyme, notamment durant la célébration
annuelle de l’exode.
Hormis la dichotomie, levé, azyme, aghrom
oukham, panem, et plus tard khobz
devaient se ressembler. Au VIème siècle,
Procope, le secrétaire de Bélisaire, décrivait
durant l’invasion byzantine comment on pro-
cédait : «Ils (les Numides) broyaient le froment
sous une pierre et faisaient le pain, en
mettant simplement la pâte sous la cendre
chaude. Cette tâche est réservée aux
femmes». Les Touareg procèdent exactement,
de nos jours encore, de cette façon
pour la taguela. Il faut noter que ce n’est
qu’au début du XXème siècle vraisemblablement
que l’usage du blé se généralisera en
pays targui. Le mil et le sorgho étaient plus
utilisés auparavant. Aux cours de leurs chevauchées
à travers le Nord de l’Afrique, les
conquérants musulmans ne devaient avoir
comme vivres dans leur impedimenta que
les rations de grains pour eux-mêmes et leurs
montures. Le complément nutritionnel suivait
sur pattes, les troupeaux donnant
viandes et laitages.
L’histoire veut que l’un des chefs des
troupes musulmanes, Khalid ibn Yazid, retenu
prisonnier par la Kahina, ayant eu vent de
dissensions au sein du camp de celle-ci, fit
parvenir à Hassan Ibn No‘mân, chef des
forces arabes, un message afin qu’il vienne à
marche forcée attaquer les Bérbères. La reine
des Aurès, ayant deviné tardivement la perfidie,
sortit les cheveux épars et se frappant la
poitrine tout en s’écriant: «Malheureux
Berbères, votre puissance s’en va dans un
aliment». C’était dans un pain que la missive
était partie.
Autre témoignage de l’omniprésence du
pain dans l’ordinaire de nos aieux, cet épiso-
Djazaïr ▲ numéro 4
de de la vie frugale de
Abderrahmane ibn Rostom recevant
une ambassade : «Il ordonna
de servir le repas. Les serviteurs
dressèrent une meïda sur laquelle
étaient disposés des galettes
chaudes , du beurre fondu et du
sel. Sur l’ordre de l’imam, les
galettes furent émiettées et arrosées
de beurre. Puis il dit :
«Bismillah, approchez et mangez»(1).
Les fours
de l’odjak
Il faut attendre le XVIème siècle,
pour constater un changement
dans la fabrication du pain en El
Djazaïr. L’arrivée des Morisques apportera de
nouvelles techniques culturales, probablement
d’autres variétés de céréales, et des
techniques de mouture qui vont faire gagner
en finesse et diversité. Les Andalous se distinguaient
déjà au XII ème siècle par l’un des
plus illustres d’entre eux : Maïmonide, qui
s’adressant au fils de Saladin, lui préconisa
un pain non séparé du son. Il partageait avec
Averroès cette prescription diététique très
en avance sur son temps et que notre
époque n’a fait que redécouvrir.
Sous la Régence, les voyageurs européens
notent la vente du pain sur les marchés
d’El Djazaïr, en précisant toutefois qu’il provenait
des surplus des fours de l’Odjak. Les
janissaires touchaient, en plus de leurs solde,
deux pains quotidiens qu’ils revendaient parfois.
Ces pains sont décrits comme ronds et
faits de semoule. Il étaient préparés et cuits
dans les boulangeries de l’intendance deylicale
qui jouxtaient la Djenina. A cette époque
apparut également le four public qui permettait
à tout un chacun d’y faire cuire son
pain. Autre particularité de l’époque, le bechmat,
pain spécial, de longue conservation
était alors fabriqué par le bey de Médéa pour
les besoins de l’armée durant les campagnes.
La notion de pain sera bouleversée à partir
de 1830. L’urbanisation coloniale chamboulera
totalement la structure familiale, dont l’un
des repères était ce pain, autour duquel
étaient soudés ses membres. La frangola, le
pain français de farine de blé tendre, entre
dans les moeurs. Le maounis, spécialité des
boulangers espagnols de Mahon dans les
Baléares, baguette, bâtard, ficelle, miche,
fougasse et autres viennoiseries accompagneront
les mets de la cuisine des Algériens
urbanisés. Dans les campagnes, rien n’a
changé, on continue à faire aghrom
oukham, khobz eddar, khobz aarab, raghda
(2)...
Pour la petite histoire, c’est le gouvernement
français de Vichy qui, pour des raisons
de contrôle liées au rationnement, imposa
aux boulangers de ne produire que deux
modèles de pains: l’un de 300g, le second de
700g. Ce n’est qu’après la fin de la seconde
guerre mondiale que le pain de «fantaisie»
refera son apparition...■
(1) Ibn Khaldoun: «Histoire des Berbères»
(2) Pain d’orge
à table
39
L’Algérie