Propos d'un intoxiqué.qxd - Lettres du Mékong

mémoire de ses prédécesseurs, ou s'échappait en gaîtés soudaines
et inexpliquées. Durant ces derniers mois, toute une
théorie de fantômes impériaux passait à son chevet pendant
les longues heures de ses insomnies ; et il mourut de ces terrifiantes
conversations avec des fantômes.
… Ces régions de la haute Rivière-Claire n'ont plus rien à
envier à la vieille et frauduleuse Europe : on y falsifie l'opium
! souvent même, on remplace le pavot, dans la pâte
mélasseuse qu'on vend aux nhàqués, par une composition
extraite des feuilles d'un végétal désigné par les Amiamites
sous la dénomination de phudzum. D'autres fois, le riz brûlé
sert à colorer un produit infâme, à qui le thé vert donne
quelque saveur. Soyons justes, cependant ! Ce n'est pas en
Europe qu'on trouverait des domestiques assez naïfs pour
voler un demi-litre d'absinthe et pour le remplacer dans la
bouteille par de l'eau pure, aqua simplex.
Haiphong, avril 1889.
N-i ni, c'est fini ; la guérison est complète ! Un brave
médecin indigène de Hanoi m'a fabriqué un thuôc - une
noire pâte massive -, qui, divisé en boulettes et avalé à la
manière des sulfates de quinine, m'a permis de renoncer à
l'opium. Dame ! il a fallu quelque courage !
Et voici qu'en feuilletant ces huit livres de notes je retrouve
tout effaré, sans les comprendre, bien d'étranges,
paradoxales, et par trop dédaigneuses théories ! Pendant
trois ans, j'ai vécu d'une vie anormale, sans une idée, sans
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