Tabletier et Bimbelotier - Institut National des Métiers d'Art

Tabletier et Bimbelotier
Les métiers
de la tabletterie
Bimbelotier
Boutonnier
Brossier
Cornier
Écailliste
Fabricant de cannes
Graveur sur ivoire et autres
matériaux d’origine animale
Ivoirier
Lunetier
Nacrier
Tabletier

Tabletier et Bimbelotier
Métier
Les métiers d’art de la tabletterie consistent en la fabrication et la restauration d’objets de
petite taille, parfois appelés « articles de Paris », réalisés en matière organique (os, corne…),
souvent rare et précieuse (nacre, ivoire, écaille, bois exotiques), et notamment en matière
protégée par la « Convention de Washington » sur la protection des espèces en voie
d’extinction. La réalisation de ces objets raffinés requiert un savoir-faire pointu. La plupart
des techniques de tabletterie a ainsi abouti à la spécialisation des artisans selon le type
d’objets réalisés et souvent selon la matière dont ils sont constitués et dont le maniement est
très spécifique.
Au Moyen-âge, la tabletterie concernait la fabrication des tablettes à écrire, formées d’un
côté de bois, de corne, d’ivoire ou de métal sculpté et de l’autre de cire sur laquelle on
pouvait écrire à l’aide d’un « style ». La tabletterie peut revêtir aujourd’hui deux formes
particulières : les formes « plates » (petits coffrets, boîtes à cigares, boîtes de jeux, cadres
photos, dominoterie – c’est-à-dire dominos, dés, touches de piano, coutellerie fermante,
branches d’éventail, pièces de lutherie…) et les formes en « volume » (orfèvrerie avec la
réalisation de manches de couverts, anses de théière, coutellerie de table etc., articles de
tabac, sets de rasage, articles de bureau..) ; les plus petits objets étant réalisés par le
« bimbelotier » (petites figurines…).
Le tabletier maîtrise le façonnage de nombreuses matières telles qu’ivoire, nacre, écaille,
corne, os, bois précieux (ébène, palissandre, acajou…) dont il tire des plaquettes. Tout son
art réside dans la découpe de ces pièces à la fois fragiles et rares dont il faut de fait
optimiser le débit. Ces matières vivantes ont en outre des propriétés telles, qu’un grand
savoir-faire est nécessaire : elles ont par exemple tendance à reprendre leur forme initiale,
surtout lorsqu’elles sont approchées d’une source de chaleur. Le tabletier les nettoie
préalablement (il fait par exemple bouillir les os pour en retirer toute trace de graisse) puis
les débite et les dégrossit en utilisant les machines suivantes : scie circulaire refroidie à
l’eau, scie à ruban, scie pour incrustation ou tour (essentiellement pour les objets en relief).
Une fois découpée, les plaquettes sont « râpées » (écaille, ivoire), « meulées » (nacre) ou
poncées (bois précieux, corne). Il maîtrise les différentes techniques de ciselure, gravure,
sculpture, teinture et polissage ainsi que les techniques du plaquage (pivot, collages etc.).
Le tabletier fabrique également des petites pièces d’ébénisterie de luxe (coffrets etc.) ou
plus courantes (boîtes et jeux en bois notamment). Il fabrique un « bâtit » en bois neutre sur
lequel pourront être appliqués le cas échéant les bois précieux sous forme de placages, filets,
baguette ou quart-de-rond. La boîte est poncée puis vernie avant de recevoir éventuellement
les incrustations des matières précieuses (ivoire, nacre etc.). Le tabletier est enfin amené à
fabriquer les pièces de quincaillerie (serrures, charnières etc.).
Lorsqu’il restaure un objet ancien, le tabletier le démonte, numérote les pièces puis choisit
la matière destinée à remplacer les parties abîmées ou manquantes et la débite. Le tabletier
nettoie avec précision l’objet à réparer, effectue le revernissage ou le recollage des placages
dans le cas d’un coffret en bois, puis réincruste exactement la nouvelle pièce : touches
d’instruments de musiques, éléments de laquage ou de marqueterie, manches de couteau
fermant etc. retrouvent ainsi un nouvel éclat.
Le tabletier en orfèvrerie et le tourneur-tabletier sont spécialisés dans le « tournage » des
matières telles qu’os, corne, bois, corozo (graine surnommée « ivoire végétal » mais dont les
applications sont bien moindre en raison de sa petite taille et de son altération avec les
années) ou ivoire afin de réaliser des pièces en relief telles qu’anses de théière ou cafetière,
manche de couverts, pipes, tabatières ou menus objets.

Le tabletier en orfèvrerie sélectionne la matière à utiliser puis y dessine la forme
approximative de l’objet à réaliser. Il la découpe préalablement à la scie puis y façonne la
pièce à l’aide d’une râpe, la ponce (lime, papier de verre) puis la polit. Le tour à bois est
également largement utilisé par le tabletier en orfèvrerie mais aussi par le tourneur-tabletier
afin de réaliser des pièces en volume et symétriques (stylos, boutons, manches de couverts,
pommeaux de cannes, pions d’échec etc.). Il peut également se spécialiser dans la
fabrication de la pipe et est alors appelé artisan « pipier ».
Le bimbelotier excelle dans l’art de réaliser de petits objets tournés. Quasiment disparu, ce
métier regroupe désormais sous son nom les productions artisanales de bibelots qu’ils soient
fabriqués suivant les règles de la tabletterie mais également dans les domaines du travail du
métal, du papier mâché etc.
Le savoir-faire du tabletier étant souvent associé à des métiers tels que coutelier, joaillier,
marqueteur, orfèvre, pipier ou tourneur sur bois, les fiches présentant ces métiers pourront
être consultées au centre de ressources de l’INMA.
Formations
Formation initiale
Aucune formation spécifique n’est dispensée pour les tabletiers. Les techniques de travail du
tabletier peuvent néanmoins être abordées dans les domaines spécifiques tels que
coutellerie, joaillerie, marqueterie, tourneur sur bois ou orfèvrerie.
Retrouvez toutes les adresses des organismes de formations initiales et professionnelles
continues dans les métiers d’art en consultant notre base de données sur notre site Internet :
http://www.institut-metiersdart.org/
Retrouvez le schéma des formations aux métiers d’art sur notre site Internet :
http://www.institut-metiersdart.org/
Sur le site http://www.moveart.org/, retrouvez toutes les adresses des centres de
formations en Europe.
Environnement
Une corporation de tabletiers s’est développée en France dès le Moyen-âge. La tabletterie est
quant à elle beaucoup plus ancienne : les aiguilles en os préhistoriques pouvant être
considérés comme des objets de tabletterie et les gallo-romains pratiquants également
l’industrie de la tabletterie à grande échelle. Une spécialisation s’est rapidement effectuée
par région : à Méru (dominoterie, éventails et boutonnerie), à Thiers (tournerie et
coutellerie), à Nogent (coutellerie), dans le Jura (tabletterie, tournerie, bijouterie et
piperie), à Dieppe (ivoirerie), dans l’Oise (brosserie), dans la vallée de l’Hers (peignerie)…
Il existe aujourd’hui très peu d’artisans tabletiers d’art, la plupart ayant pris leur retraite
sans succession. A Méru par exemple, on est passé de 6000 tabletiers au début du XX ème
siècle, à deux d’entre eux, qui plus est, en passe de prendre leur retraite. Le changement des
habitudes de consommation et l’industrialisation ont effectivement réorienté le secteur.

Les matières utilisées ont également évolué, les fabricants abandonnant progressivement les
matières nobles, rares, fragiles et de fait chères au profit des matières plastiques bon marché
et plus solides (moulages par injection etc.)
Un tabletier d’art en activité pourra désormais travailler pour l’industrie du luxe (coffrets à
cigares, packaging, joaillerie, orfèvrerie, lutherie, art de la table…) ; dans la restauration
pour les musées nationaux à condition d’être diplômé d’Etat ou pour les musées régionaux ;
mais surtout dans la création ou la restauration pour une clientèle privée (collectionneurs,
antiquaires, particuliers) désirant voir sauvées des pièces d’orfèvrerie anciennes (fabrication
de nouveaux manches et anses), joaillerie ou tout autre objet dont la matière (bois précieux,
corne, nacre, écaille, ivoire….) est abîmée et doit être remplacée. Quelques noms de la
tabletterie : Asselin, Bosse, Hamel, Layetterie, Sanson, Elie Bleu, Le Bois plaisir …
Plusieurs entreprises ont malgré tout pris le virage de la modernité tout en gardant une part
de tradition. Les tourneries-tabletteries et tabletteries modernes travaillent aujourd’hui de
façon mécanisée et fabriquent divers coffrets, emballages, cadres, présentoirs, pieds de
lampes, pièces de décoration, articles de souvenir, jeux et jouets en bois ordinaire etc. Elles
sont encore pour la plupart localisées sur leurs terres d’origine : le Jura. Elles ont néanmoins
à faire face à la concurrence asiatique et notamment à celle de la Chine ainsi qu’à la
nécessité de renouveler sans cesse leurs offres et leurs gammes de produits.
Les pipiers, face à un marché français morose et fermé en raison des lois anti-tabac, trouvent
quant à eux à l’étranger de nouveaux marchés et exportent aux quatre coins du monde
jusqu’à la moitié de leur production.
L’approvisionnement en matière première est également un point clé pour la survie des
tabletiers d’art car leurs matériaux de travail sont, pour la plupart, protégés. Le travail de
l’ivoire, de l’écaille et de plusieurs bois précieux est effectivement soumis à la Convention
sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées
d’extinction (CITES) appelée également « Convention de Washington ». Des contrôles sont
dans ce cadre effectués lors de l’utilisation de ces matières. Les artisans doivent par exemple
signaler leurs stocks qui devront obligatoirement être constitués de matériaux prélevés dans
la nature avant la Convention en 1976 (1975 pour l’écaille). Seule l’importation est interdite
en France. Un certificat accompagnera dès lors tout objet constitué d’une matière protégée.
Les tabletiers s’approvisionnent en général auprès de quelques fournisseurs spécialisés en
matières premières rares ou auprès du grand public qui détient encore notamment des stocks
personnels d’ivoire (défenses d’éléphants etc.).
Les stocks de matériaux diminuent donc inéluctablement sans pouvoir être renouvelés et
condamnent ainsi la profession de tabletier. Une situation dramatique malgré des ventes
considérables en provenance d’Afrique (cent dix tonnes d’ivoire mises en vente par lots de 10
à 50 tonnes) ou de Cuba (sept tonnes d’écailles en attente de vente en un seul lot) dont seule
une tonne permettrait de faire vivre la profession une année entière. Malheureusement, les
artisans français n’y ont pas accès pour cause de volumes minimums d’acquisitions trop
importantes et de réglementation drastique à l’importation.
L’association COMURNAT avait été créée en France afin de protéger et faire valoir les droits
des artisans dont la survie dépend de l’utilisation de ces matières vivantes. Elle n’est
aujourd’hui plus en activité.
Organismes professionnels
Synttac – Créative wood (Union française des professionnels de l’objet bois et matières)
85, avenue St Claude, 36260 Moirans en Montagne
Tél. 03.84.42.81.34
secretariat@unioncreativewood.fr
http://www.tournerie-tabletterie.com/

Creativewood fédère l’ensemble des professionnels du bois, tous reconnus et unis par le
même désir d’offrir aux marchés des prestations de qualités inédites en matière de
réalisation d’articles bois. Collectif innovant d’entreprises complémentaires et performantes,
Creativewood offre par l’union de ses savoirs faire diversifiés, une solution globale et
complète en matière de capacité de production d’articles bois..
Le Laboratoire d’Innovation s’adresse aux entreprises ayant pour activité la fabrication
d’objets en bois (jouets, arts ménagers, luminaires, …), et en particulier : Les PME et TPE, de
la 1ère et/ou 2ème transformation, situées sur le territoire national. Les statistiques
proposées par l’Observatoire de la tournerie-tabletterie sont issues des données saisies pas
les organismes chargés de la promotion et de l’accompagnement du secteur dans le cadre du
Contrat d’Actions Collectives Bois.
Chambre Syndicale de l’Ivoire
francis.migeon@orange.fr
Créée durant l’entre-deux-guerres, la Chambre Syndicale de l’Ivoire avait pour mission de
rassembler l’ensemble des professionnels de l’ivoire : importateurs (profession qui a disparu),
artisans ivoiriers (sculpteurs et tourneurs sur ivoire) et distributeurs (boutiquiers qui
diffusaient le travail des artisans, profession devenue rare). Elle regroupe aujourd’hui
l’ensemble des consommateurs d’ivoire brut : tabletiers, ivoiriers, couteliers etc. ce qui
représente une trentaine de professionnels. Organe de liaison entre les différents artisans,
elle les informe des actualités et défend leurs intérêts auprès des pouvoirs publics.
Salons et manifestations
MAISON & OBJET Paris,
Biannuel, janvier/septembre,
SAFI /SESMP, 4, passage Roux, 75850 Paris Cedex 17.
Tél. : 01 44 29 02 00. Fax : 01 44 29 02 01
info@safisalons.fr
http://www.maison-objet.com
Le salon MAISON&OBJET Paris s’adresse à tous les professionnels du domaine de la décoration
et de la maison : création, design, mode-maison, objets, arts de la table… Il est divisé en sept
univers différents selon style et tendances. Il est couplé à un nouvel espace dédié aux objets
culturels, MAISON&OBJET musées, ainsi qu’à MEUBLE Paris qui s’adresse à tous les
professionnels de la filière du meuble.
Le Carrousel des Métiers d’Art et de la Création à Paris,
Biennal, décembre,
Chambre régionale de métiers et de l’artisanat d’Ile-de-France – centre administratif, 72, rue
de Reuilly, 75592 Paris Cedex 12.
Tél. : 01 53 33 53 60. Fax : 01 53 33 53 61.
contact@cma-idf.fr
http://www.crma-idf.fr/expo/
Le Carrousel des métiers d’art et de la création est un rendez-vous incontournable entre
grand public, jeunes en quête d’informations, artisans d’art et créateur au savoir-faire
précieux.

Concours
Concours de la fonction publique,
Ministère de la culture et de la communication, Service du personnel et des affaires sociales,
Bureau des concours, 182, rue Saint-Honoré, 75033 Paris Cedex 01.
Tél. : 01 40 15 86 93. Fax : 01 40 15 81 29.
concours.spas@culture.gouv.fr
http://concours.culture.gouv.fr
Concours de recrutement du personnel du Ministère de la culture et de la communication :
maître ouvrier (catégorie C), technicien d’art (catégorie B) ou chef de travaux d’art
(Catégorie A). Le maître ouvrier réalise de petites restaurations, le technicien s’occupe de la
restauration et de la préservation des œuvres, enfin le chef de travaux assure l’encadrement
du personnel et assume la responsabilité du fonctionnement des ateliers de restauration. Ils
travaillent notamment dans les musées nationaux, les domaines nationaux, les bibliothèques,
les manufactures nationales, ainsi qu’aux Archives nationales et au Mobilier national. Seul le
domaine du « Bois » est concerné (les matières « vivantes » comme l’ivoire ou l’écaille
n’apparaissent pas dans les domaines traités par le concours).
Concours Un des Meilleurs Ouvriers de France,
Société des Meilleurs Ouvriers de France, 16, rue Saint-Nicolas, 75012 Paris.
Tél. : 01 43 42 33 02. Fax : 01 43 42 20 41.
paris@meilleursouvriersdefrance.info
http://www.meilleursouvriersdefrance.info
Concours conduisant à l’attribution du diplôme d’Etat « Un des meilleurs ouvriers de
France », homologué au niveau III de la nomenclature interministérielle des niveaux de
formation. Il atteste l’acquisition d’une haute qualification dans l’exercice d’une activité
professionnelle dans les domaines de la restauration, de l’hôtellerie, de l’alimentation, du
bâtiment, de l’habitation, des structures métalliques, de l’industrie, de la terre et du verre,
du vêtement, de la bijouterie, des techniques de précisions, de la gravure, de la
communication, de la musique, des animaux, de l’agriculture, du commerce et des services.
Organisé tous les trois ans, les candidats aux épreuves de l’examen doivent avoir 23 ans
minimum. Le concours est ouvert à 138 métiers répartis en 19 groupes. Une exposition des
œuvres des lauréats est organisée par le comité.
Prix Avenir Métiers d’Art - INMA,
Annuel, remise de prix : date variable.
Remise des dossiers : 31 mai de l’année en cours.
Institut National des Métiers d’Art - 23, Avenue Daumesnil, 75012 Paris.
Tél. : 01 55 78 85 85. Fax : 01 55 78 86 17.
prixavenir@inma-france.org
http://www.institut-metiersdart.org
Les Prix Avenir Métiers d’Art – INMA, en partenariat avec la Fondation Michelle et Antoine
RIBOUD, sont destinés à mettre en valeur de jeunes talents futurs acteurs de la vie
économique dans ces métiers d'excellence.
Ils ont pour objectif d'encourager et de valoriser les savoir-faire spécifiques aux métiers d'art
à travers les œuvres réalisées par les élèves de lycées professionnels, d’écoles techniques, les
jeunes en formation en alternance et les étudiants des écoles d'art, de niveau V, IV et III.
Le 1 er Prix de chaque région et de chaque niveau recevra de l’INMA un chèque d’une valeur de
250€ ainsi qu’un diplôme. Les lauréats régionaux bénéficieront également des avantages du
CLUB Avenir Métiers d’Art, grâce au partenariat avec la Fondation Michelle et Antoine
RIBOUD : séjour de deux jours à paris, rencontres avec des professionnels, visite de musées,
ateliers, etc. et exposition de leurs œuvres à Paris, en vue du prix national.
Les 1 ers Prix nationaux recevront 750€ ainsi qu’une bourse de 6000€ de la Fondation Michelle
et Antoine RIBOUD. Les deuxièmes Prix nationaux seront dotés d’une somme de 450€ et les
troisièmes d’une somme de 300€. Ces dotations seront complétées par un diplôme et un appui
en termes de communication et de promotion.

Sources d’information
Organisme
Les Grands Ateliers de France
45, rue Boissy d'Anglas, 75008 Paris.
contact@grandsateliersdefrance.com
http://www.grandsateliersdefrance.com
Créée en 1993, l’association est une sélection de Maisons de tradition du haut artisanat, dans
le domaine des arts, des arts décoratifs et des arts de vivre et notamment dans le domaine de
la tabletterie.
Lieux ressources
Musée de la nacre et de la tabletterie,
61, rue Roger Salengro, 60110 Méru.
Tél. : 03 44 22 61 74. Fax : 03 44 22 61 74.
contact@musee-nacre.com
http://www.musee-nacre.com
La ville de Méru, dans l’Oise, a accueilli depuis le XVII ème siècle ateliers de tabletiers et
boutonniers. L’origine de ce développement proviendrait des nourrices de Méru qui gardaient
les enfants de tabletiers du quartier du Marais, à Paris, et qui auraient progressivement
effectué de menus travaux. La ville toute entière s’est dès lors spécialisée dans la fabrication
spécifique d’éventails, dominos et boutons. Etabli dans une ancienne usine de la ville, le
musée retrace aujourd’hui toutes les étapes de fabrication, présente les machines en état de
fonctionnement, les plus beaux objets produits et propose des démonstrations d’artisans. Il
permet notamment de garder vivant ce savoir-faire et prolonger l’activité de fabrication
d’objets de tabletterie.
Musée de la pipe et du diamant,
1, place Jacques Faizant, 39200 Saint-Claude.
Tél. : 03 84 45 17 00.
info@musee-pipe-diamant.com
http://www.musee-pipe-diamant.com
Le musée de la pipe de Saint-Claude dans le Jura présente l’histoire de la pipe ainsi qu’une
découverte des techniques de fabrication de la pipe de bruyère.
Musée de la tournerie,
Village de Lizon, 39170 Lavans les Saint-Claude.
Tél./Fax : 03 84 42 11 68.
musee-de-la-tournerie@wanadoo.fr
http://musee-dela-tournerie.monsite-orange.fr/
Un musée vivant présentant les techniques de tournerie de la corne essentiellement, mais
également de l’ivoire, de l’os, du buis et du corozo.
Sites Internet
http://www.cites.org
Le site de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore
sauvages menacées d’extinction présentant les objectifs, le fonctionnement et les textes
officiels de la CITES.

http://cites.ecologie.gouv.fr
La section du site du ministère de l’Ecologie dédiée à la CITES permettant de consulter les
bases de données sur les espèces protégées et d’effectuer les demandes de permis et
certificats (importations et exportations).
http://www.developpement-durable.gouv.fr
Le site du ministère de l’Ecologie permettant, entre autres informations, de trouver les
coordonnées des Directions régionales de l’environnement (DIREN) auprès desquelles les
autorisations (utilisation, vente ou achat) pourront être demandées. Les tabletiers pourront
également effectuer leur requête auprès de la préfecture de leur département.
http://www.netbois.com
Ce portail dédié aux métiers du bois offre une section « Tournerie et tabletterie » qui permet
d’accéder à un annuaire de tabletiers et tourneurs sur bois.
http://www.aftab-asso.com
Le site de l’association française de tournage sur bois.
http://menuiserie-art-entre-tabletterie-et-marqueterie.kazeo.com
Le site d’un artisan présentant des étapes de travail.
http://brottenfus.free.fr/fourniture.htm
Ce site donne un aperçu des fournisseurs de matières premières (bois précieux, nacres, os…)
pour la marqueterie et la tabletterie.
Les listes d’informations sont proposées à titre indicatif et ne sauraient prétendre à
l’exhaustivité.
Pour en savoir plus…
Consultez le Centre de ressources de l’Institut National des Métiers d’art, une ressource
unique sur les métiers d’art :
Des bases de données documentaires sur l’actualité des métiers d’art et des bases de
données sur les formations, accessibles sur son site internet.
Un fonds documentaire spécialisé : revues, dossiers, ouvrages et plus de 750 films sur
ce secteur.
Institut National des Métiers d’art,
23 avenue Daumesnil, 75012 Paris. Tél. : 01 55 78 85 85
Ouvert du mardi au vendredi de 14 à 18 heures
info@inma-france.org
http://www.institut-metiersdart.org/
© Centre de ressources, Institut National des Métiers d’Art, 23, avenue Daumesnil 75012 Paris, 2010