Amadou LY - IUCN

Les ambitions initiales de ce volet de la thèse, à savoir, la caractérisation fine des
assemblages floro-faunistiques, ont cependant dû être restreintes. En effet, outre les énormes
problèmes de logistique recontrés, nous avons été confrontés à des difficultés d’identification
d’un grand nombre d’espèces benthiques qui laissent présager l’existence d’espèces nouvelles
qu’il conviendra de décrire ultérieurement. Le temps nécessaire à ce travail de systématique
dépasse bien évidemment largement le cadre de la thèse ; il sera poursuivi et les résultats
seront valorisés sous forme de publications.
En Mauritanie, Maigret en 1980 est le premier à avoir esquissé une étude bionomique
des fonds de la Baie du Lévrier. La carte bathymétrique de la Baie du Lévrier existant déjà à
l’époque, l’auteur s’est surtout intéressé à la nature des fonds. Il a produit des cartes
sommaires dans lesquelles il distingue quatre types de fonds : vaseux, vaso-sableux, sablovaseux
et sableux. Les fonds de la Baie de l’Etoile ne sont pas étudiés dans ce travail ;
l’auteur présente cette dernière en ces termes : « milieu particulier où se mêlent Spartina
maritima, Periophthalmus papilio, Uca tangeri ». Reyssac (1973) souligne que ce sont les
difficultés de navigation liées à la faible profondeur et à la présence de nombreux bancs de
sable qui ont conduit beaucoup de navires océanographiques à ignorer la Baie du Lévrier
malgré son intérêt. En 1980, Domain s’intéressant à l’écologie des poissons démersaux du
plateau continental sénégalo-mauritanien en avait aussi réalisé la carte des fonds. Sur cette
carte également, les fonds de la Baie du Lévrier ne figurent pas, sans doute pour les mêmes
raisons. Quelques années plus tard, dans le cadre d’une étude menée sur les gisements de
praires de la Baie du Lévrier, Diop (1986) se propose de compléter le travail de Maigret, mais
les fonds de la Baie de l’Etoile n’en sont pas mieux connus. L’auteur y signale tout de même
la présence de Venus verrucosa. Ce travail pionnier en matière d’écologie benthique, est suivi
une année plus tard par une autre étude conduite sur un autre gisement de praires situé au
large du cap Blanc, hors de la Baie du Lévrier, par Mint Mohamed Sidya (1987). Cette
dernière se focalise sur les peuplements benthiques pour lesquels elle propose une liste des
taxons de la macrofaune rencontrée. Celle-ci est dominée par les polychètes qui comptent 35
espèces dont 18 errantes et 17 sédentaires. Les échantillons proviennent de fonds 10 à 22 m
constitués à parts égales de sables grossiers et de sables fins.
C’est à cette époque qu’arrivent sur le banc d’Arguin les équipes du Groupe d’Intérêt
Scientifique pour les Posidonies. Les travaux qu’elles ont entrepris (Francour et Vuignier,
1988 ; Vuignier et Pergent, 1989 ; et Pergent, 1988) portent notamment sur la production
primaire des herbiers marins et la faune benthique. Mais sur ces deux sujets précis, ce sont
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