Amadou LY - IUCN

I.1.2. Techniques d’échantillonnage
Les techniques d’échantillonnage du benthos sont diverses et variées et ont fait l’objet
de très nombreux ouvrages. Le choix d’une technique est déterminé par beaucoup de
paramètres au nombre desquels figurent le type de faune recherchée (microfaune, méiofaune,
macrofaune, mégafaune), le type de fond (rocheux et sédimentaire) et les moyens à
disposition. L’échantillonnage au chalut et à la benne, technique employée dès le 18 ème siècle,
côtoient encore de nos jours des méthodes très modernes (plongée, photographie sous-marine
et télédétection, etc.) (Reys et Salvat, in Lamotte et Bourlière, 1971). Cependant, en raison de
leur coût, ces techniques sophistiquées restent l’apanage d’institutions de recherches des pays
développés. Toutefois, même ces techniques dites modernes ne peuvent pas s’affranchir
totalement des contraintes du milieu. Enfin, quelle que soit la technique utilisée,
l’échantillonnage du benthos demeure en premier lieu un exercice assez lourd pour lequel il
convient de mobiliser des moyens conséquents.
Dans ce contexte, les auteurs des travaux menés en Mauritanie ont utilisé le chalut, la
drague et/ou la benne (Domain, 1980 ; Diop et Boukantine, 1986 ; Mint Mohamed Sidya,
1987). Dans le cadre de notre étude, l’échantillonnage a été réalisé à la bêche en domaine
intertidal et à la benne sur fonds subtidaux.
L’échantillonnage à la bêche est réalisé à marée basse suivant le principe du carottier.
Il a été exécuté à pieds et appliqué uniquement sur les faciès et habitats de la zone intertidale.
Le prélèvement est effectué sur une surface carrée de 30 cm sur 30 cm délimitée par des
piquets (Photo 2). La bêche est enfoncée dans le substrat à une profondeur de 15. Ainsi le
volume de sédiment prélevé s’élève à entre 13500 cm³.
L’échantillonnage à la benne a été utilisé sur les fonds toujours immergés. La benne de
forme cubique (15 cm de côté soit un volume théorique d’environ 3 400 cm³) munie de deux
lests est obturée par deux mâchoires sous la pression de deux ressorts (Photo 3). Les
opérations d’échantillonnage proprement dites ont été conduites à bord de la pirogue Arguin.
La pirogue est tout d’abord immobilisée à l’aplomb de la station. La benne dont les mâchoires
sont maintenues ouvertes, est manœuvrée manuellement à l’aide d’un cordage. Elle est
d’abord légèrement immergée puis le cordage est libéré pour lui permettre d’atteindre le fond
sous l’effet de son propre poids et de s’enfoncer dans le substrat en touchant le fond ; le choc
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