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machine<br />
éiectro'Statique<br />
L'idée de la machine électro-statique<br />
que nous vous<br />
proposons de réaliser est<br />
née à la suite de la publication<br />
de l'article sur la<br />
foudre le mois dernier Une<br />
manière <strong>en</strong> quelque sorte<br />
de prolonger l'été... Bi<strong>en</strong><br />
sûr, cette idée de produire<br />
de l'électricité statique ne<br />
date ni d'aujourd'hui, ni<br />
d'hier d'ailleurs.<br />
Dans le catalogue MANU-<br />
FRANCE du début de ce<br />
siècle, dont nous extrayons<br />
ces vignettes qui<br />
de temps à autre illustr<strong>en</strong>t<br />
ce magazine, on trouve<br />
déjà une « petite machine<br />
de Wimhurst ». Le magazine<br />
Sci<strong>en</strong>ce&Vie <strong>en</strong> décrivait<br />
une il y a quelques<br />
années. Aujourd'hui c'est<br />
le tour d'ELEX de vous <strong>en</strong><br />
proposer une version sans<br />
chichi, réalisable même<br />
par le plus maladroit des<br />
bricoleurs.<br />
La fascination exercée par<br />
les étincelles sur I ' homme<br />
ne date pas d'hier, elle ne<br />
cessera sans doute pas<br />
avant la nuit des temps.<br />
Brrr..<br />
Dans l'Antiquité grecque,<br />
le mot « eltiiTQov » désignait<br />
I ' ambre jaune (ou succin),<br />
cette résine fossilisée,<br />
dure, transpar<strong>en</strong>te qui a la<br />
MACHINES ELEOTRO-STATWtlES<br />
..-•çs. petite m»°.^'^^,s c/m, .«.ù-<br />
VUQ avec "ciuxcur.i POK j^^.<br />
Convi<strong>en</strong>t fonT ""','",U ctc 260. »<br />
•XM.Tabouret'solant-r';,,, ccur.-m.» a^<br />
«SJ Cond<strong>en</strong>sateur r' 28.2b<br />
Morion. hafy"<br />
OU<br />
le moulin<br />
à étincelles<br />
propriété de s'électriser<br />
par frottem<strong>en</strong>t avec par<br />
exemple un chiffon ou,<br />
pour faire plus Cro-Magnon,<br />
une peau de bête.<br />
L'électrisation se manifeste<br />
sous la forme du phénomène<br />
d'attirance et de<br />
répulsion de petits morceaux<br />
de papier ou, pour<br />
faire <strong>en</strong>core plus Cro-Magnon,<br />
de petites boulettes<br />
de moelle de sureau.<br />
Qui n'a pas fait de telles expéri<strong>en</strong>ces<br />
à l'école avec<br />
sa règle <strong>en</strong> plastique ?<br />
une âme vivante<br />
Thaïes de Milet (<strong>en</strong>. 600 av.<br />
J.C.), bi<strong>en</strong> connu des potaches<br />
pour son théorème,<br />
m<strong>en</strong>tionne la propriété de<br />
l'ambre d'attirer des corps<br />
légers grâce à une « âme<br />
vivante », un savoir qui lui<br />
v<strong>en</strong>ait sans doute d'Egypte,<br />
comme Dalida. Platon<br />
interprète le phénomène<br />
comme une « respiration<br />
». Deux siècles plus<br />
tard, Plutarque et Pline<br />
18 électricité statique • elex n°25 • septembre 1990<br />
l'Anci<strong>en</strong> insist<strong>en</strong>t <strong>en</strong>core<br />
sur le fait qu'il faut frotter<br />
l'ambre pour obt<strong>en</strong>ir une<br />
attraction, mais n'<strong>en</strong> sav<strong>en</strong>t<br />
pas beaucoup plus.<br />
Otto de Guericl