FATIGUE DE L'ALUMINIUM PUR . MISE EN EVIDENCE D ... - EPFL

1. INTRODUCTION
La notion de défaut de structure cristalline permet d'expliquer de nom-
breuses propriétés d'un solide impossibles à décrire dans le modèle
du cristal parfait et il est remarquable qu'il suffise d'une très faible
concentration de ces imperfections (défauts ponctuels, dislocations)
pour mettre en défaut les prédictions de ce modèle.
Une caractéristique des solides est leur transformation au cours du
temps. Cette transformation,sous l'effet de la température, d'agents
chimiques ou de contraintes aboutit toujours à leur dégradation et les
défauts de structure sont des sites privilégiés pour l'amorce rapide d'
une transformation. L'étude de ces défauts s'avère donc fondamentale
pour une description réaliste du solide en vue d'en faire ressortir des
propriétés interessantes pour la technologie et d'en éviter la dégrada-
tion.
La fatigue d'un métal est le processus typique de transformation oii, au
cours de sollicitations cycliques, les trois agents mentionnés plus haut
concourent à la rupture de ce métal par l'initiation d'une fissure. La
rupture imprévisible d'une pièce est redoutable, son coût élevé et on
comprend l'abondance des recherches entreprises depuis plus de cent
ans pour éviter et comprendre ce phénomène. Toutefois,peu de travaux
portent sur l'aspect fondamental de la fatigue, c'est-à-dire, sa relation
avec les dkfauts de structure du cristal, et c'est dans cette optique que
se place notre travail.
Une méthode expérimentale sensible aux défauts de structure et A leur
manifestation dans le métal est le frottement intérieur. Cet essai, qui
consiste à mesurer l'amortissement des vibrations dans un solide pro-
duit par le mouvement des défauts, permet de discerner leur type, leur
localisation et l'analyse de quelques unes de leurs propriétés. C'est la
méthode que nous avons choisie.