Vivre auprès d'une personne atteinte d'un cancer - Institut National ...

✓ Le cancer est héréditaire
Vrai et faux
Le diagnostic* de cancer ne veut pas systématiquement dire
qu'un risque particulier existe pour les autres membres de la famille.
Dans la très grande majorité des cas, le cancer n'est pas en relation
avec le patrimoine génétique hérité des parents. Si plusieurs cas
de cancers sont observés dans une famille, cela est dû à la fréquence
actuelle des cancers (un homme sur trois et une femme sur
quatre risquent aujourd'hui de développer un cancer au cours de leur
vie, principalement après 50 ans).
Pour quelques cancers seulement, l'influence génétique est
importante. Il s'agit de cancers rares comme le rétinoblastome
(cancer de la rétine chez l'enfant) et le cancer de la thyroïde de type
« médullaire ».
Quelquefois, il arrive que des membres d'une même famille soient
touchés sur plusieurs générations par le même type de cancer
diagnostiqué à un âge plus précoce que l'âge habituel. Dans ce
cas, il peut exister dans la famille une prédisposition héréditaire en
relation avec la présence d'un gène* qui est abîmé (on dit que le gène
a muté). Ceci favorise le développement du cancer à un âge jeune.
On appelle ce type de gènes des gènes de prédisposition.
Par exemple, on estime qu'environ 5 à 10 % des cancers du sein sont
liés à un risque héréditaire. Deux gènes de prédisposition aux cancers
du sein sont connus, appelés BRCA1 et BRCA2.
De même, le syndrome HNPCC
(abréviation de l'anglais Hereditary
Non Polyposis Colorectal Cancer),
également appelé « syndrome de
Lynch », est une prédisposition
héréditaire au cancer du côlon ou
du rectum sans polypose*.
Deux gènes de prédisposition
sont connus : MLH1 et MSH2.
Cela concerne 2 à 5 % des cancers
colorectaux. Dans ce cas, plusieurs
membres d'une même famille
développent des cancers colorectaux
avant l'âge de 50 ans.
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