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— Pas de problème, répondit Butch en lui envoyant une claque sur l’épaule.<br />
— Hey, et toi ? Ta femelle—<br />
— Ça a foiré.<br />
— Merde, Butch. Dommage.<br />
Ils s’empilèrent dans l’Escalade et foncèrent vers le nord, suivant la Route 22 dans la<br />
campagne pr<strong>of</strong>onde. Ils avançaient à bonne allure et "Thug Matrimony" du rappeur Trick<br />
Daddy, tambourinait aussi fort qu’un marteau-pilon quand Viscs pila tout à coup. Dans une<br />
clairière, à une centaine de mètres de la route, il y avait quelque chose qui pendait à un<br />
arbre.<br />
Non. Quelqu’un était plutôt en train de suspendre quelque chose à un arbre. Devant un<br />
groupe de grands costauds blafards tout de noir vêtus.<br />
— Des lessers, marmonna V en se garant le long du bas-côté.<br />
Avant même qu’ils ne soient complètement arrêtés, Rhage explosa hors de la voiture et<br />
fonça vers le groupe, les pans de son manteau flottant derrière lui.<br />
De son siège, Viscs regarda Butch :<br />
— Tu devrais peut-être rester—<br />
— Va te faire foutre, V.<br />
— Tu as avec ce qu’il faut ? Prends un des miens.<br />
— Non, je comptais sortir tout nu, dit Butch.<br />
Puis il attrapa sous le siège un Glock dont il enleva le cran de sécurité alors que V sautait<br />
sur le sol.<br />
Butch n’avait connu que deux lessers et ces mecs-là foutaient la trouille. Ils ressemblaient<br />
à des hommes, bougeaient et parlaient comme des hommes, mais ils n’étaient plus vraiment<br />
vivants. Á leur regard, on réalisait que les égorgeurs n’étaient que des machines sans âme.<br />
Et ils puaient que c’en était pas croyable.<br />
Mais Butch n’avait jamais pu supporter l’odeur du talc.<br />
Dans la clairière, les lessers s’étaient mis en position, la main dans leurs blousons alors que<br />
Rhage arrivait sur eux comme un train à pleine vitesse. Il tomba sur le groupe sans même<br />
prendre la peine de sortir une arme, comme animé d’une envie suicidaire.<br />
Seigneur, le mec était dingue. Et l’un des égorgeurs avait son arme prête.<br />
Butch arma le Glock pour suivre l’action, mais son angle de tir n’était pas bon. Puis il réalisa<br />
qu’il n’avait pas besoin de couvrir les arrières.<br />
Rhage se chargeait parfaitement des lessers à lui tout seul, animé d’une force animale et<br />
de reflexes étonnants. Il pratiquait une sorte de mélange hybride d’arts martiaux, les pans de<br />
son long manteau voltigeant tandis qu’il assommait un crâne ou écrasait un torse. Á la fois<br />
létal et splendide dans le clair de lune, il avait le visage figé dans un rictus tandis qu’il réglait<br />
leur compte à ces lessers.<br />
Un hurlement retentit sur la droite et Butch se retourna d’un bond. V avait intercepté un<br />
lesser qui tentait de s’enfuir et le Frère était tombé comme un tank sur le mec.<br />
Laissant les vampires s’occuper du Fight Club, Butch s’approcha de l’arbre où, pendu à une<br />
branche, se trouvait un autre lesser. Qui avait été méchamment travaillé.<br />
Butch détacha la corde et fit descendre le corps inerte, vérifiant derrière lui quand les<br />
coups et les grognements se faisaient plus sonores. Trois nouveaux lessers s’étaient joints à<br />
la bataille mais il ne s’inquiétait pas pour ses potes.<br />
Il s’agenouilla devant l’égorgeur massacré et fouilla dans ses poches. Il sortait un