Annexes THESE - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

donner une idée très exacte du récit de Pinsard qui constitue la trame principale du film La
Grande Illusion.
J’écris également à M. Aget, évadé de guerre, qui est à Paris et qui nous a donné d’autres
renseignements en même temps qu’il nous a mis en rapport avec La Ligue des Evadés. Je ne
sais encore s’il pourra venir témoigner.
Croyez, Cher Maître, à mes sentiments distingués.
Jean Renoir.
A Monsieur Edouard Aget 10 juillet 1937
Paris IX
Cher Monsieur Aget,
Avez-vous reçu ma lettre vous conseillant de vous mettre en rapport directement avec M.
Rolmer père ? Croyez-moi, si ce n’est déjà fait, vous devriez lui parler de votre séance. [...]
Ce n’est pas seulement pour ça que je vous écris, mais aussi parce que nous allons avoir un
arbitrage de notre différend avec MM. Albin Michel et Desvallières.
Je crois que vous êtes au courant ? Spaak m’a dit que Gabin vous en avait parlé. La chose est
très simple : Ces messieurs pensent que nous avons puisé les détails de notre film dans le
livre Kavalier Scharnhorst. Nous voulons prouver notre bonne foi en affirmant que nous avons
puisé nos renseignements non pas dans un livre, mais à des sources absolument directes. J’ai
déjà avec moi le meilleur témoin de l’histoire qui est le colonel Pinsard lui-même, dont j’ai à
peu près suivi l’histoire dans La Grande Illusion.
Ne pourriez-vous nous faire l’amitié de venir dire que nous avons été en rapport avec vous et
ensuite, par votre intermédiaire, avec plusieurs membres de la Ligue des Evadés et que vousmême
et ces messieurs avez eu, avec nous, des conversations sur la vie des prisonniers alliés
en Allemagne pendant la guerre ? Cela ajouterait au témoignage de Pinsard.
Le plus étonné de cette ridicule affaire, c’est Pinsard car tous ces officiers qui voient le film,
lui disent constamment : « Mon colonel, on vient de vous voir sur l’écran .»
Je comprends le sentiment de Desvallières qui croit que la sortie de La Grande Illusion va lui
empêcher de vendre les droits du livre Kavalier Scharnhorst pour le cinéma. Mais il a tort car il y
a dans son livre très riche, de quoi faire une bonne demi-douzaine de films très différents de La
Grande Illusion.
Il a tort également car son action peut faire supposer que ce qu’il a raconté est inventé. Nous
nous trouvons tout simplement entre plusieurs auteurs, les uns d’un film, les autres de livres,
qui avons basé notre travail sur le récit de faits authentiques et qui, parce qu’ils sont
authentiques appartiennent au domaine public. La vie des prisonniers de guerre n’appartient
pas plus à Desvallières qu’à d’Harcourt, qu’à Bastaing ou qu’à bien d’autres qui ont raconté
leurs propres aventures ou celles de leurs camarades. Elle appartient à l’Histoire.
Je m’excuse, cher monsieur Aget, de ces longues digressions. C’est pour vous dire que Spaak
et moi serions fort heureux si vous pouviez quitter un instant vos affaires, ce qui ne doit pas
être facile, et dire aux arbitres de ce différend ce que vous savez de tout cela.
Cet arbitrage aura lieu mardi 13 juillet à 9h30 du matin, à la société des auteurs, 9 rue Ballu,
Paris IXe. Si vous ne pouviez pas venir, ne pourriez-vous pas m’envoyer une lettre qui vous
remplacerait ? Cela ne vaudrait pas votre présence mais vous êtes tellement occupé que cela
vous sera peut-être trop difficile de vous déranger.
En vous remerciant à l’avance, je vous prie de croire, cher Monsieur Aget, à mes sentiments
les meilleurs.
Jean Renoir.
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