Lune Bleue n°3

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SYMBOLIQUE
Certains auteurs (5) ont suggéré qu’il s’agissait de
représentations de Sainte Brigitte, christianisation de la
grande Déesse Brighid. Sainte Brigitte était très populaire
dans l’Irlande du Moyen-Âge, et se substituait presque à
la Vierge Marie.
Il pourrait donc s’agir d’une représentation d’une ancienne
divinité comme Brighid ou encore la Cailleach.
D’autre part on retrouve dans de nombreux contes
traditionnels une vieille femme difforme. Négligée par les
jeunes arrogants trop sûrs d’eux-mêmes, elle leur portera
malchance. Le jeune héros, ambitieux mais naïf, sans
atouts face à une épreuve qui semble hors de sa portée,
salue la vieille, accepte de l’aider et reçoit en échange de
précieux conseils et un objet magique, qui lui permettront
de réaliser son rêve.
De nombreuses histoires irlandaises décrivent également
une vieille en haillons qui sera reconnaissante envers
ceux qui lui offriront l’hospitalité, mais se vengera de ceux
qui auront refusé de l’accueillir.
Que symbolisent les Sheela-na-Gig ?
La vieille femme expose clairement sa vulve. Il s’agit là
d’un symbole universel de fertilité. Pourtant la femme en
elle-même ne nous évoque pas la fertilité : à la différence
des Vénus du néolithique, elle n’a pas de formes rondes
et généreuses : elle est difforme, squelettique, ses seins
semblent vieux et desséchés...
Elle évoque à la fois une des plus belles choses : le sexe,
la matrice féminine qui donne naissance, et à la fois l’aspect
physique repoussant, les menstruations, le placenta qui
peuvent de même nous apparaitre dégoutants...
D’autre part les représentations de Sheela-na-Gig sont
souvent placées au dessus d’entrées ou de fenêtres, ce
qui rappelle la fonction de passage de la vulve.
Elle symbolise probablement une Déesse de Vie et de
Mort.
On a retrouvé d’anciennes représentations sur le site
de Tara, lieu de couronnement des anciens Haut-
Rois d’Irlande. Or on sait que les seigneurs Irlandais
s’unissaient rituellement à la Terre pour en assurer la
fécondité. D’anciennes légendes racontent comment
une vieille femme repoussante demanda au futur roi de
l’embrasser voire même de coucher avec elle au cours
de la cérémonie de couronnement. Si celui-ci accepte,
elle se transforme alors en une jolie jeune fille, et tous y
reconnaitrons une divinité locale.
(4) deux fois plus de Sheela-na-Gig sont orientées au sud que dans le total
de celles dans les autres directions.
On peut donc supposer que les Sheela-na-Gig
représentaient des Déesses de Souveraineté associées à
la terre, celles-ci portant des noms différents en fonctions
des régions.
Les Sheela-na-Gig ont souvent un aspect squelettique,
peut être pour symboliser la mort, réelle ou initiatique, qui
se ferait en traversant la vulve en sens inverse de celui
de la naissance, afin de retourner dans le ventre de la
Déesse, c’est à dire la Terre, le chaudron de vie, dans
l’attente d’une éventuelle renaissance.
La vulve ouverte évoque également une idée d’ouverture
de son être intérieur au monde, en se mettant dans une
position très vulnérable.
La plupart des sculptures de Sheela-na-Gig sont orientées
au Sud (4). Les sources de craintes venaient-elle
exclusivement du Sud ? Non, mais il semble plutôt que
la meilleur orientation dans l’hémisphère Nord pour une
renaissance soit le Sud, permettant au Soleil d’éclairer la
vulve ouverte et accueillante le plus longtemps. (5)
Ressources :
The Sheela-na-Gigs of Ireland and Britain, Joanne McMahon et Jack Roberts
(disponible à la bibliothèque du centre culturel irlandais à Paris)
The book of the Cailleach, Gearóid ó Crualaoich
- en ligne en français :
http://www.le-sidh.org/site/article_27.html
- en anglais :
http://jlschubert.tripod.com/index.htm
http://www.bandia.net/sheela/index.html#text-f-32
http://www.goddessalive.co.uk/issue5/issue5.html
http://www.orderwhitemoon.org:80/goddess/Sila.html
http://www.angelfire.com:80/va/goddesses/shei.html
http://www.sheelanagig.org/
(5)The Sheela-na-Gigs of Ireland and Britain, Joanne McMahon et Jack
Roberts.