Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie

§ J er . —
— 59 —
I re PARTIE.
Observations préliminaires.
Il est intéressant de constater, sur un point, l'accord de
tous ceux qui se sont occupés de l'abbaye de Villers : elle a
été construite comme d'un seul jet; dès le premier coup de
pioche, le plan général du monastère existe et ce plan est
tracé d'après le type cistercien le plus pur, exactement celui
de Clairvaux et, par conséquent, de Citeaux,dont Clairvaux
était pour ainsi dire la copie.
Le plan de Villers, dit en effet M. le chanoine Reusens,
offre cela de remarquable qu'il est, en quelque sorte, une
des reproductions les plus fidèles du plan-type adopté pour
la construction d'abbayes cisterciennes dans l'Europe occi-
dentale.
L'Anglais Sharpe (i) s'est assigné la tâche de remonter le
passé et il constate, d'après l'étude de 48 églises cisterciennes
de l'Angleterre et du continent, toutes du xn e siècle, que ce
plan-type est celui de Saint Bernard lui-même. Les planches
que Sharpe joint à son travail sont toujours, « mutatis
mutandis», du même type absolument que l'abbaye de
Villers : l'église au nord ; au sud de celle-ci, le cloître, dans
lequel s'ouvrait la salle capitulaire, etc.
Mais à Villers, l'église serait une addition, postérieure d'un
(i) llhistrated papers on church architecture (Cistercian architecture) n° 1,
april 1875. (Edui. Sharpe est mort vers 1883.)
Il est bien à regretter que cet auteur, aussi ingénieux qu'érudit, n'ait pas
compris dans ses études l'abbaye de Villers...