Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie

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Mais on le verra plus loin : ce porche, où d'ailleurs il y
a déjà une « poinle d'ogive » , est bien construit dans le style
des porches en général, tel que les avait conçus Saint-
Bernard : il n'a jamais été qu'un porche et ainsi il se rat-
tache, à titre d'accessoire, à l'église de Villers, telle qu'on la
connaît; on doit donc considérer, sinon comme contraire à
la réalité, au moins comme très superflue, l'idée de le rap-
porter à un édifice antérieur.
On peut dès lors accepter comme établie cette donnée d'un
des spécialistes qui se sont occupés le plus récemment de
Villers : « Qu'on ne vienne pas parler ici de tâtonnements,
d'un temple primitif, de services provisoires; rien n'accuse
le doute. L'église ri eut jamais d'autre emplacement ».
Les auteurs anciens : Gramaye,
§ 2. — Construction de l'église.
Sanderus, Wichmans,
Butkens, etc., n'ont jamais mis en doute l'antiquité de
l'église de Villers ; elle est pour eux aussi ancienne que le
monastère lui-même. « C'est toujours, en effet, par l'église
que les Cisterciens commençaient leurs constructions: avant
tout, la maison de Dieu, et, en attendant, desimpies huttes
pour les moines constructeurs » ; tel est, d'une manière bien
précise, le langage de Sharpe et Janauschek, les auteurs les
plus récents et les plus complets qui se soient occupés des
disciples de Saint Bernard el des constructions élevées
par eux.
Donc, en 114-7, lorsque les premiers moines se fixèrent à
Villers, c'est à l'édification de l'église qu'ils se consacrèrent
aussitôt. A cette fin, le plan complet a été conçu tout d'une