Séisme GUADELOUPE 1897 - Catalogue

D’après les comptes de la commission d’enquête
destinée à évaluer les dommages subis,
le chiffrage des pertes totales des biens publics
et privés (meubles, immeubles et marchandises)
s’élève à 5 438 468 francs.
En dehors de Pointe-à-Pitre, les communes
pour lesquelles les particuliers ont subi le
plus de pertes sont Petit-Bourg, Baie-Mahault,
Les Abymes, Goyave, Capesterre, Deshaies,
Lamentin et Sainte-Rose.
À plus grande distance, en direction du nord,
la secousse est perçue dans les iles de St-Kitt’s,
Antigua et Montserrat, mais sans dommages.
Vers le sud, la secousse s’étend à La Dominique
et se prolonge jusqu’en Martinique où
« une série d’oscillations de durée assez longue mais de
très faible intensité » est constatée à Saint-Pierre.
Du point de vue sismologique, le mouvement
de propagation des ondes (vertical d’abord,
puis horizontal ensuite à Pointe-à-Pitre), associé
à la répartition des intensités et à l’occurrence
de nombreuses répliques, milite pour la
prise en compte d’un épicentre en mer, dans
la baie du Petit Cul-de-Sac marin, à peu de
distance, au sud-ouest de la ville. L’intensité à
l’épicentre est supposée avoir atteint le degré
Viii (échelle d’intensité MSK en xii degrés).
La magnitude du choc principal est estimée
voisine de 5,6 (échelle de Richter en 9 degrés),
la profondeur du foyer étant superficielle, aux
environs de 5 kilomètres.
Carte des intensités du séisme de la Guadeloupe du 29 avril 1897,
d’après les données SisFrance-Antilles
29 avril 1897 : un léger tsunami entre dans le port de La Pointe-à-Pitre
et inonde faiblement la place de la Victoire (carte postale du début
du xx e siècle, avec l’aimable autorisation de Antanlontan-Antilles)
Un léger tsunami a d’ailleurs été observé à
Pointe-à-Pitre. En effet, selon le journal La
Vérité, « les eaux de la darse ont franchi le mur des
quais, et se sont répandues dans l’extrémité sud de la
place de la Victoire, sur une étendue de quelques mètres ».
Au cours du xix e siècle, la secousse du 29 avril
1897 à 10 h 20 constitue l’un des plus forts
séismes ressentis à la Guadeloupe après celui
du 8 février 1843.
Comme dans bien des séismes d’importance,
de nombreuses répliques furent ensuite ressenties
dans les heures et les jours qui suivirent.
Un mois et demi plus tard, le Courrier de
la Guadeloupe du 11 mai rapporte que « chaque
jour et chaque nuit, de faibles secousses continuent de
se faire ressentir ».
Effets sismiques
Échelle d’intensité MSK
VIII : destructions nombreuses
VII : dommages notables
VI : dommages mineurs
V : forts, sans dommages
IV : modérés
Ressenti (intensité non précisée)
Épicentre