1 LA MÉMOIRE COMME CAPACITAS DEI SELON S. AUGUSTIN ...

éatitude comme désir d’éternité ; à ce niveau se pose la question fondamentale d’éclairer s’il
est possible parler d’une memoria Dei comme une présence de Dieu qui fonde le désir mais
qui reste comme absent à l’esprit désirant. En effet s’il n’est pas trop problématique
d’admettre l’existence d’une mémoire du divin suivant la relation active de l’âme à Dieu –
Augustin nous offre un passage notable dans ce sens 12 – il en qu’il est plus difficile de justifier
une forme de souvenir de Dieu présent à l’esprit mais implicite et latent, voire absent de la
conscience claire. Notre analyse essaie de résoudre ce problème en montrant qu’on peut
admettre les deux hypothèses sans forcer la pensée augustinienne, puisque l’une n’exclut pas
l’autre.
Le premier itinéraire se termine justement par cette tentative de dévoiler la possibilité
d’un double rapport entre la mémoire et Dieu ; s’appuyant sur les analyses menées par
Augustin sur le phénomène de l’oubli partiel comme connaissance cachée à la conscience, on
essaie de montrer qu’on peut trouver une certaine solution. En effet, si l’on admet une
mémoire de Dieu qui ressemble au souvenir partiel, étant Dieu présent et absent au même
temps, et si l’on discerne deux diverses conditions de l’âme – avant et après la conversion et
la grâce – il en résulte qu’il est possible de parler d’une mémoire du divin, soit au niveau
inconscient comme présence des notiones (Vérité, de Sagesse, Béatitude, d’Eternité, etc.), et
en général comme ouverture de l’esprit au Transcendant, soit au niveau conscient comme le
souvenir d’une acte consciente du converti qui se tourne à Dieu.
Le second itinéraire est axé autour de la question du temps et il développe une idée de
mémoire qui, en tant que pouvoir capable de « faire présent », renvoie l’homme au-dessus de
sa condition de créature temporelle. Notre enquête suit le parcours tracé par Augustin :
concentrant d’abord l’attention sur des passages du petit traité De immortalitate animae (3, 3-
4) et par la suite sur certaines parties du livre VI du De musica on cherche de montrer
qu’Augustin, depuis sa première production, entend la mémoire comme la condition
essentielle des toutes activités intérieures ; il faut la concevoir comme le centre de chaque
procès psychique puisqu’elle ordonne et actualise l’un à coté de l’autre chaque instant
composant les actes intérieurs. La mémoire est présente et opère à partir des procès cognitifs
les plus simples : chaque perception, par exemple, a besoin de la mémoire pour qu’elle
devienne connaissance sensible. Sans elle, sans son pouvoir qui crée une durée en disposant
chaque moment perceptif, il n’y aurait aucune connaissance : la mémoire constitue en effet la
condition d’intelligibilité des « sensations pures » qui affectent les organes corporels.
12 conf., VII, 17, 23.
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