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LE CARNAVAL DE DUNkERQUE
Le carnaval de dunkerque est un moment de l’année que les dunkerquois ne voudraient manquer
pour rien au monde… Le carnaval tire son origine des fêtes liées aux jours gras qui précèdent le
début du carême. Très tôt, le carnaval de dunkerque est associé aux festivités données avant le
départ en campagne des pêcheurs, notamment islandais, qui célébraient ce moment le mercredi
des cendres, après les jours gras, époque où se déroule encore le carnaval. L’exubérance de la
manifestation est fonction de la prospérité de la cité, et pendant longtemps donc liée à la pêche à
la morue. Certaines éditions sont bouleversées : sous la révolution, les festivités carnavalesques
sont interdites par crainte de débordement populaire…
avec le déclin de la pêche à la morue, l’événement perd de sa vigueur. Le regain de dynamisme
des festivités au début du XXe siècle est arrêté dans son élan avec la Première Guerre mondiale.
il est heureusement rétabli en 1920. La seconde Guerre mondiale suspend une fois encore ce
rendez-vous annuel pendant sept ans (de 1939 à 1946). aujourd’hui les dunkerquois restent très
attachés à cette manifestation traditionnelle.
Site : www.ville-dunkerque.fr
LES GéANTS
Ces mannequins, appelés quelquefois reuze, représentent des héros légendaires (Gargantua par
exemple), des animaux fabuleux (licorne, dragon…) ou plus simplement un artisan (boulanger,
douanier, bûcheron, colporteur…). Leur structure est en osier, matériau qui allie les avantages
de la souplesse, de la légèreté et de la solidité. nés au XVie siècle (un siècle après leurs voisins
belges), ils sont aujourd’hui plus de 200 à voyager dans le nord-Pas-de-Calais et quelques-uns
en Picardie. Parmi les 300 géants de la région nord-Pas-de-Calais, seuls les géants de douai et
Cassel ont récemment été classés en tant que chef-d’œuvre au Patrimoine oral et immatériel de
l’unesco. une grande première puisque la France ne possédait aucun chef-d’œuvre immatériel.
si le géant est plus connu sous la forme du mannequin d’osier, il se rencontre également sous la
forme d’un personnage juché sur des échasses ou simplement comme une tête fixée au bout d’une
perche. Chaque géant, animé par un ou plusieurs porteurs, possède une date précise où il est fêté
dans sa commune. Toutefois rien ne l’empêche de se déplacer pour honorer une invitation dans un
autre village. ainsi, régulièrement, de grands rassemblements, où l’on recense parfois plus d’une
centaine de géants, ont lieu. ils sont l’occasion de fêtes importantes qui peuvent durer plusieurs
jours. Les géants mènent ainsi une sorte de vie « sociale », à la manière d’êtres humains. Leurs
baptêmes sont toujours l’occasion de grandes réjouissances et certains ont parfois la chance de
se marier avec, dans certains cas, publication de bans !
LES AMIS DE FROMULUS 44, rue Carnot – STEENVOORDE (tel) 03 28 43 32 16. Site : www.les-amis-de-fromulus.com
ASSOCIATION LA RONDE DES GEANTS 14, allée Tardenois – VILLENEUVE-D’ASCQ. Site : www.geants-carnaval.org
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