Le Laos, pays de la tranquillité - Marina.ch

Un temple sur la rive
nous accostons. au sud de pakse, le Mékong glisse
calmement à travers un paysage calme et se blottit
contre les rives et leurs cultures de légumes, de canne
à sucre et de cacahuètes. les nombreuses clôtures en
bambou protègent les jardins des porcs qui se baladent
ici en liberté.
soudain, des forces invisibles brassent l’eau couleur
café au lait du fleuve. des tourbillons attirent des
morceaux de bois dans les entrailles du Mékong.
là où les dragons sont à l’affût! pour les calmer, il
faut faire des sacrifices sur l’autel du bateau… nous
larguons les amarres.
derrière le village endormi de Champasak s’élève
une montagne dont le sommet était interprété par
les khmers hindous qui vécurent jadis ici comme le
pénis de shiva: le lingam, le phallus de shiva, un
objet auquel est voué un véritable culte sur cette
montagne sacrée. Ce n’est pas pour rien si ce
temple, hindouiste à l’origine, a été construit ici.
edifié au Vie siècle et donc plus vieux que les légendaires
angkor Wat du Cambodge, Wat phu a
résisté au temps en se transformant en temple
bouddhiste. si l’on partait d’ici en ligne droite vers
le sud-ouest, on finirait par arriver devant le légendaire
angkor Wat après avoir parcouru 250 kilomètres:
au niveau de leur architecture, ces constructions
cambodgiennes rappellent Wat phu qui a
cependant été édifié 600 ans plus tôt. les savants
se disputent encore et toujours concernant l’histoire
de cette construction. Tout le monde est par
contre unanime à propos de la situation de ce monument
inscrit au patrimoine mondial de l’unesco
et qui est comme suspendu entre deux hibiscus: une
situation idyllique!
un ferry traverse également le Mékong depuis le milieu
du village de Champasak. Mais depuis qu’un
nouveau pont a été construit à 30 kilomètres, à pakse,
ce ferry doit faire face à la concurrence. le canotier
explique très calmement: «le nombre de véhicules qui
utilisent mon ferry a considérablement baissé à cause
du pont. donc je monte les prix.» plutôt surprenant.
Que va-t-il se passer? les passagers motorisés vontils
payer ce «supplément de solidarité» afin que ce
ferry puisse continuer à exister? ou alors, le canotier
fait-il sombrer son bateau avec sa politique de prix?
l’avenir nous le dira: je dois lui rendre visite plus tard
(il a déjà survécu pendant deux ans).
«Sabaidee!»
avant que la nuit tropicale ne tombe sur le Mékong,
le paysage se met à rougeoyer, affichant tour à tour
des teintes orangées et rouges pour ensuite laisser
place à l’obscurité. et voilà que la lumière revient: notre
équipage a fait un feu sur un banc de sable et la
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grillade Mékong peut commencer. Bien que nous
ayons deux capitaines qui se relaient à bord, on ne
navigue jamais pendant la nuit, car trop dangereux.
le niveau de l’eau qui peut varier de 10 à 12 mètres
entre la saison sèche et la saison des pluies oblige en
effet les hommes à mémoriser l’apparence du Mékong
mètre par mètre à chaque niveau des eaux, à connaître
parfaitement les zones navigables et à identifier les
endroits critiques en se basant sur certains arbres
situés sur la rive. les capitaines du Mékong doivent
avoir une mémoire photographique.
le matin, l’atmosphère est brumeuse. un bateau pétarade
devant nous. ses passagers nous lancent un
amical «sabaidee!», la formule de salutation laotienne.
heureusement qu’il n’y a pas de bateaux de
sport au sud du laos. on ne les croise et les entend
qu’un peu plus au nord. sans pot d’échappement, ils
filent bruyamment sur l’eau. et attention s’il tombent
sur un morceau de bois flottant. leur coque fine de
bois peint exploserait comme une bulle de savon. les
passagers doivent donc porter des casques. une
obligation de porter des casques sur l’eau! C’est le
seul endroit au monde où l’on rencontre une telle
obligation, que les laotiens suivent pourtant sans
rechigner. la vie à bord d’un bateau du sud du laos
est tranquille et ne nécessite pas le port d’un tel
casque. Fini les réclamations sur ces bateaux de
transport de passagers ouverts ou couverts d’un toit
en tôle! les déchargements, les transbordements, les