Rencontres - Lycée International Alexandre Dumas

Grands personnages
18 19
Mardi 06 Septembre 1808, une date
qui marque le début d’une longue,
glorieuse et riche vie... C’est ce jourlà
que nait près de Mascara à La
Guetna celui qui sera le futur Émir
Abdelkader.
Troisième fils de Mahieddine al-
Hassani, responsable religieux de
la tribu des Hachem, Cheikh de la
Qadiriya, puissante confrérie religieuse
de l’Oranais, il est selon une tradition
familiale et régionale, descendant du
Prophète. Sa mère Lalla Zohra, était
la seconde épouse de Mahieddine. Suite
à un rêve prémonitoire, Mahieddine
décide d’accorder à l’éducation de
ce fils qui n’est pas son aîné une
attention toute particulière. Son
enfance est marquée par l’étude des
textes religieux et philosophiques des
grands auteurs arabes. Capable de lire
et d’écrite dès l’âge de 5 ans, à 12 il
est déjà taleb (commentateur autorisé
du Coran et des Hadîth, groupement
des paroles et gestes du Prophète) et à
14, il donne des cours dans la mosquée
familiale. Il apprend également de sa
mère le tissage et son père l’initie à
l’équitation très jeune.
Plus tard, il poursuit de lui-même des
études philosophiques en rencontrant,
de nombreux sages régionaux et
nationaux de son époque. C’est au
cours de son séjour auprès de Sid
Ahmed Ben Tahar al-Riffi à Arzew
qu’il développe et apprend les sciences
et la poésie. C’est à cette époque que
son mariage est arrangé : il épousera
sa cousine Khéira. Il s’agit d’un double
mariage : celui du futur Émir avec
Khéira et du frère de Khéira, Mustafa
ben Thami avec Khadija la soeur
d’Abdelkader.
Satisfait du haut niveau d’érudition
théologique auquel son fils est
arrivé, Mahieddine l’emmène avec lui en
pèlerinage à La Mecque en 1826. Lors de
ce voyage d’une durée de deux ans, les
pèlerins consacrent leur temps à la lecture,
l’étude et des discutions sur des oeuvres
pieuses. Ils en profitent notamment pour
aller à Bagdad à l’aller à La Mecque; au
voyage de retour, ce sera par Le Caire
qu’ils passeront. A Bagdad, une nouvelle
révélation mystique à lieu : Mahieddine y
apprend que son fils est destiné à devenir
le futur « sultan d’Occident ».
C’est alors qu’arrive 1830. Suite à la défaite
des Turcs face aux armées françaises, les
tribus algériennes décident de réagir. En
Oranie, Mahieddine décide d’envoyer ses
fils combattre sous les remparts d’Oran
où sont retranchées les troupes françaises.
C’est à cette occasion que celui qui est
inconnu de tous se fait remarquer par
sa valeur, son courage et ses qualités
militaires, il est d’ailleurs plusieurs fois
L’Émir Abdelkader
ou la vértu ét la sagéssé fait hommé
blessé. Conscientes de leurs divisions
et de leur manque de coordination, les
tribus arabes ses réunissent à La Guetna
pour désigner un chef. À la demande d’un
vieil homme sage d’une des tribus, la
candidature d’Abdelkader est proposée.
Le choix est agréé, tant est profond le
respect et l’influence de ce sage. À la
surprise générale, ce jeune homme de 24
ans, révèle un véritable talent de chef et
une facilité pour l’autorité que personne ne
soupçonnait. Il commence par attaquer les
troupes turques pour libérer l’Oranais de
ce qui est alors appelé et considéré comme
le « joug ottoman ». En 1833, il tient
Mascara et Tlemcen, il a 12 000 hommes
sous ses ordres. C’est à cette période
qu’il rencontre pour la première fois, à
l’occasion d’un échange de prisonnier
Monseigneur Dupuch, premier Évêque
d’Alger, qui allait devenir son ami et qui
l’épaulera tout au long de sa vie future.
Il parvient toujours à cette période à tenir
les troupes françaises en échec, même si
elles tiennent Mostaganem, Mazagran
et Bougie dans cette région. Une trêve
finit par s’imposer, elle est conclue le
26 Février 1834 entre Abdelkader et
le général Desmichels, qui reconnaît
la souveraineté de l’Émir sur la région
d’Oran. Mais, par excès de zèle, certains
généraux veulent poursuivre l’avance
de l’armée et ne pas laisser le temps de
s’organiser aux troupes de l’Émir et les
combats reprennent. Abdelkader remporte
une victoire à La Macta le 28 Juin 1835,
mais des divisions internes entre tribus
sur la manière de mener les combats et
deux importantes défaites, l’une à Somah,
l’autre à Sikkak en 1836, le contraignent à
signer le 30 Mai 1837 le Traité de La Tafna
avec le général Bugeaud. Ce traité permet
aux deux hommes de gagner du temps
et d’arriver à leurs objectifs respectifs.
Abdelkader organise son Etat, règle son
administration et met fin aux divisions;
Bugeaud a les mains libres à l’Ouest, ce
qui lui permet de prendre Constantine à
l’Est le 13 Octobre 1837. Suite au Traité
de La Tafna, l’étendue du Royaume de
l’Émir est importante. Il règne sur les
majeures parties de la province d’Oran,
de celle du Titteri (correspondant aux
régions englobant des villes comme Alger,
Blida, Médéa, Miliana et Laghouat) et
possède Miliana et Médéa. Il réforme en
profondeur ces régions, il supprime les
distinctions entre tribus; crée un impôt
unique; transforme le système judiciaire.
Il crée une monnaie unique pour son
Royaume ainsi qu’une armée de métier
et érige une série de places fortes sur ses
terres.
Mais en octobre 1839, les combats
reprennent suite à une nouvelle attaque sur
Constantine des troupes françaises sous le
commandement du Maréchal Bugeaud en
présence de S.A.R le Duc d’Orléans (fils
aîné et héritier du trône du Roi des Français
Louis-Philippe Ier). Suite à cette attaque,
l’Émir réagit et ses troupes déferlent
sur les armées françaises qui doivent se
replier. Mais la sécheresse et le choléra,
ajoutés à la misère des peuples réduisent
à néant ces efforts. De nombreuses tribus
abandonnent le camp d’Abdelkader et
se rallient aux Français. Dans le même
temps, le gouvernement français désireux
de résoudre définitivement le problème
algérien, donne carte blanche à Bugeaud,
qui désormais n’a plus pour mission
d’occuper, mais de soumettre le pays.
Le 22 Février 1841, Bugeaud est nommé
Gouverneur général de l’Algérie. Il a
sous ses ordres une armée de 100 000
hommes. La politique de la terre brûlée
mise en place entraîne la chute des villes
de Boghar, Thaza, Taqdemt (capitale de
l’État de l’Émir) et Mascara. Bugeaud
détruit la ville de La Guetna et prend
Saida. Dès l’automne 1841, l’Oranais et
le Titteri sous conquis et en 1842, c’est
Tlemcen qui tombe. Avec toutes ces
difficultés et défaites, les troupes de l’Émir
sont sérieusement réduites et nombre de
soldats l’abandonnent. L’année 1843 ne
fait qu’aggraver la situation. Après la
chute de Taqdemt, une capitale mobile
avait était créée, la Smala. Or, le 16 Mai
1843, celle-ci est surprise par les troupes
de S.A.R. le Duc d’Aumale (frère du Duc
d’Orléans) qui s’en emparent. Abdelkader
n’a alors plus le choix, il se réfugie au
Maroc avec ce qui lui reste de troupes et
de fidèles. Il réussit à convaincre le Sultan
du Maroc d’intervenir militairement
contre la France. Le résultat est que la
flotte française commandée par S.A.R.
le Prince de Joinville (frère des Ducs
d’Orléans et d’Aumale) bombarde Tanger
et Mogador. Les troupes marocaines sont
écrasées à la bataille d’Isly le 14 Août
1844 par Bugeaud. Le Maroc est obligé
de signer la paix et d’expulser Abdelkader
de son territoire selon les termes du traité.
Il rentre en Algérie, mais avec désormais
des moyens d’action réduits et limités.
Il parvient tout de même en Septembre
1845 à Sidi Brahim à battre une troupe
française mais en 1846, il est réduit à un
travail de guérilla limité. Un échec de
soulèvement populaire en Kabylie met fin à
ses espérances de soutien populaire massif.
Les mauvaises nouvelles s’accumulent
alors, ses émissaires ne sont plus reçus au
Maroc, son premier-lieutenant est obligé
de signer sa reddition au Général de Saint-
Arnaud, ses frères ses rendent aux troupes
françaises, ses dernières troupes sont
défaites. Le 23 Décembre 1847, l’Émir
se rend au Général Lamoricière contre
la promesse de pouvoir partir par la suite
pour Saint-Jean d’Arc (ville en Syrie) ou
pour Alexandrie. Le 24 Décembre, une
cérémonie officielle de reddition a lieu en
présence de S.A.R. le Duc d’Aumale. Le
29 Décembre, il débarque à Toulon. Mais
aucune décision pour lui et sa famille n’a
été prise. Le 10 Janvier 1848, suite aux
remous causés à l’Assemblée, tant par
l’arrivée de l’Émir en France que par
l’idée d’un exil pour la Syrie ou l’Égypte,
on décide de l’incarcérer au fort Lamalgue
pour raison politique. Tout de suite,
ceux qui le connaissent ou qui peuvent
intervenir se manifestent, tel le Duc
d’Aumale, Lamoricière, Monseigneur
Dupuch ou encore de nombreux anciens
soldats qu’il avait fait soigné après des
combats en Algérie. Une séance a lieu à
l’Assemblée, où le Prince de La Moskowa
fait un vibrant plaidoyer en faveur de
l’Émir.
En février 1848, la troisième révolution
française éclate. En quelques jours, elle
détrône Louis-Philippe et instaure la
deuxième République. Le nouveau régime
ne sait pas quoi faire de cet ancien ennemi,
Grands personnages
qui conserve une influence importante en
Algérie. Le 28 Avril 1848, il est transféré
avec le reste de sa suite au château de Pau
dans les Pyrénées (lieu de naissance du
Roi de France Henri IV). Comme à son
habitude mais surtout, désormais, dans un
lieu digne de sa personne, il peut à nouveau
se consacrer à la lecture, la philosophie
et l’étude des textes philosophiques et
religieux. Monseigneur Dupuch vient
alors le voir très fréquemment, car de
son côté, il se démène pour que la liberté
soit rendue à ce grand homme. Mais il ne
se passe toujours rien, aucune véritable
décision n’est prise pour un exil en Syrie
ou en Egypte. En effet, le nouveau régime
comme l’ancien, craint deux choses :
la première est que, dans ces contrées
proche-orientale, hors de l’influence
française, l’Émir ne soit récupéré par les
Anglais pour créer des troubles dans les
colonies françaises ou même en France
directement; l’autre raison est que, la
région en question étant une plaque
tournante des pèlerinages à La Mecque,
l’Émir n’en profite pour faire transiter des
messages à destination de l’Algérie grâce
aux pèlerins et n’en profite pour créer de
nouvelles révoltes, voire n’envisage d’y
retourner pour y rallumer la guerre et des
soulèvements.
Mais les choses commencent à changer.
Le 3 Novembre 1848, Abdelkader et sa
suite quittent Pau pour Bordeaux et de
là, Amboise (ancien château des Rois de
France). Car, en France, Louis-Napoléon
Bonaparte, futur Napoléon III est élu
Président de la République en 1848. C’est
lui qui est à l’origine de ce changement
de traitement pour l’homme qu’il
respecte. Les choses vont si bien que,
après le coup d’Etat de Louis-Napoléon,
il vient lui-même le 16 Octobre 1852 à
Amboise annoncer sa libération à l’Émir.
Le 2 Décembre 1852, à l’occasion de la
proclamation de l’Empire, l’Émir est reçu
au Tuileries par Napoléon III, qui lui fait
d’ailleurs passer en revue les troupes de la
garnisons de Paris à l’Hôtel militaire des
Invalides en présence et sous escorte des
généraux qui étaient ses anciens ennemis
lors des combats en Algérie. Il est alors
autorisé à partir pour la Turquie et s’y
installe. Il arrive à Istambul le 7 Janvier
1853, il y entame des travaux et études
sur les sciences et l’agriculture. En 1854,
il est de retour en France à l’invitation
de Napoléon III, c’est à cette occasion
qu’il obtient l’autorisation d’aller à
Damas. Il quitte la Turquie, passe par le
Liban et va ainsi de Beyrouth à Damas.
Il s’y installe en 1855, il perçoit alors une
pension de l’État français (qui sera versée
jusqu’en 1979 à ses descendants) et le
gouvernement local met à sa disposition
la maison Ibn Arabi maître à penser de
l’Émir dans le domaine philosophique.
Il travaille alors énormément sur le plan
littéraire et va au cours des années qu’il
va passer à Damas écrire deux livres, l’un
religieux et l’autre un recueil poétique.
Il s’adonne à l’enseignement dans une
mosquée de Damas où il prône la tolérance
et le respect de l’autre comme des autres
religions. Il en fait d’ailleurs lui-même un
éclatant exemple, lors des événements qui
allaient arriver.
En 1860, la modernisation rapide
de l’Empire Ottoman a soulevé des
contradictions dans la société : une loi
de 1856 instaure une citoyenneté sans
référence à l’appartenance religieuse créant
ainsi une égalité entre tous, musulman
ou non-musulman. Ce bouleversement
est mal compris, et entraîne au Liban
et à Damas des émeutes antichrétiens.
L’émir va à nouveau s’illustrer en prenant
la défense des chrétiens, allant jusqu’à
les abriter chez lui, comme pour les
Consuls de France, de Russie et même
Ahmad Pacha Gouverneur de la ville et
une partie de ses hommes prient dans les
émeutes. La bravoure de l’Émir au cours
de ces événements fait qu’il reçoit de
nombreuses décorations de souverains
européens, dont, de Napoléon III, le grade
de Commandeur de l’Ordre de la Légion
d’Honneur et du Pape, l’Ordre de Pie IX.
Suite à ces émeutes et à sa réaction lors des
émeutes, l’image de l’Émir est désormais
extrêmement positive dans toute l’Europe,
qui achève de le considérer comme un
grand homme. C’est d’ailleurs à leur
suite que l’Émir est pour la première fois
contacté par les francs-maçons. En 1864
il rejoint leurs rangs, initié par la loge Les
Pyramides à Alexandrie. Sa résidence
est alors un des principaux points de
passage de Damas. Il y recevra le Baron
de Rothschild ou encore Ferdinand de
Lesseps (réalisateur du Canal de Suez).
C’est à cette époque que Napoléon III lui
propose la tête d’un Empire Arabe qui
irait du Moyen Orient au Maghreb. Un
poste de Vice-Roi d’Algérie est évoqué.
Mais la défaite de 1870 met fin à
ces idées qui, de toute façon, étaient
rejetées par l’Émir. En janvier 1863,
il part pour un second pèlerinage à la
Mecque, il en revient en Juillet 1864. Il
est alors très actif, il soutient de Lesseps
dans le percement du Canal de Suez, il se
rend à deux reprises en France, en 1865
et en 1867 à l’occasion de l’exposition
universelle. Enfin, le 17 Novembre 1869,
il participe à l’inauguration du Canal.
En 1870, la défaite de Napoléon III et la
fin de l’Empire lors de la guerre francoprussienne
attristent l’Émir, car avec
eux s’en vont les chances d’égalité et
de liberté pour les musulmans d’Algérie
voulu par Napoléon III. D’ailleurs dès
la chute de l’Empire, la loi de 1865 qui
accordait la citoyenneté française pour
tous les Algériens (à la condition de
renoncer au statut juridique particulier
issu de La Charia d’ailleurs mal comprise
par la population) est suspendu. En 1871,
c’est la révolte d’El Mokrani qui éclate
à laquelle participe le fils de l’Émir,
Mahieddine, qui est fait prisonnier
au cours des combats. À partir de là,
Abdelkader ne va plus s’occuper que de
travaux de recherches et d’oeuvres pieuses
à nouveau. Il participe au financement de
l’aqueduc de La Mecque, puis se replie
quelque peu. Il s’éteint à Damas le 26 Mai
1883, il est inhumé auprès de son maître
à penser Ibn Arabi à Damas. Le 06 Juillet
1966, la dépouille mortelle de l’Émir
Abd el-Kader est de retour en Algérie. Il
est inhumé dans le carré des martyrs au
cimetière d’el-Alia.
A.Hafdi 1ere ES 2
Sources :
- Le livre de l’Émir par Waciny Laredj,
éditions Alpha 2008
-Abd el-Kader le magnanime par Bruno
Étienne et François Pouillon, éditions
Gallimard 2003