La parenthèse du baby-boom - Insee

N° 479 - AOÛT 1996
PRIX : 14F
LA PARENTHÈSE DU BABY-BOOM
Fabienne Daguet, Division enquêtes et études démographiques, Insee
De 1946 à 1995, la fécondité de la
France a été l’une des plus élevées
d’Europe occidentale. Pendant le
"baby-boom" de l’après-guerre, l’indicateur
conjoncturel de fécondité a été
compris entre 2,6 et 3 enfants par femme.
À partir de 1965, il a fortement chuté, puis
s’est stabilisé autour de 1,8 entre 1975 et
1991 sur une légère tendance décroissante.
L’âge moyen à la maternité a diminué
jusqu’en 1977 avant de s’élever
rapidement. Les générations nées vers
1930 ont été les plus fécondes du siècle :
2,6 enfants par femme en moyenne ;
celles des années cinquante ont eu moins
d’enfants, mais ont quasiment assuré leur
propre remplacement.
À la fin du XX e siècle, la fécondité de la
France apparaît comme l’aboutissement
d’une évolution qu’elle a amorcée très tôt,
dès 1750 : la "transition démographique".
Le pays est passé d’une fécondité et d’une
mortalité fortes à une fécondité et une
mortalité faibles. La nette remontée de la
fécondité du début des années quarante au
milieu des années soixante, commune au
monde occidental, n’a pas remis en cause
cette tendance profonde. Le baby-boom n’a
été qu’une parenthèse due à une série de
circonstances exceptionnelles : valorisation
de la famille dans un environnement difficile
(guerres mondiales, crise économique),
reconstruction de l’après-guerre. Dans le
cas de la France, une politique nataliste
active l’a probablement renforcé.
Le baby-boom
Dans tous les pays industrialisés, la fécondité,
en baisse depuis plusieurs décennies,
est remontée avant même la fin de la
Seconde Guerre mondiale et a connu une
forte croissance dès qu’elle s’est achevée.
Vingt-cinq ans plus tard, le baby-boom s’est
arrêté aussi rapidement qu’il était apparu.
Nul ne l’avait prévu, nul n’entrevit sa fin.
Particulièrement fort en Amérique du Nord
et en Australie, le baby-boom a concerné
aussi l’Europe de l’Ouest et du Nord. En
France, alors que l’indicateur conjoncturel
de fécondité était de l’ordre de 2,1 enfants
par femme à la veille de la guerre, il a culminé
à 3 de 1946 à 1949 et s’est maintenu
INSEE PREMIÈRE
➊ Principaux indicateurs de fécondité
Année
Naissances
vivantes
Indicateur conjoncturel de fécondité
dont :
15-49 ans
15-29 ans 30 ans et plus
Age moyen
à la maternité
(non pondéré)
(1)
Part des
naissances
d’au moins
un parent
étranger en %
1946 840 247 2,98 1,72 1,26 28,8 4,8
1950 858 124 2,93 1,83 1,10 28,2 5,0
1955 802 303 2,67 1,72 0,95 27,9 4,6
1960 816 296 2,73 1,82 0,91 27,6 5,7
1965 862 333 2,83 1,94 0,89 27,3 8,2
1970 847 783 2,47 1,71 0,76 27,2 9,6
1975 745 065 1,93 1,40 0,53 26,7 12,0
1980 800 376 1,95 1,42 0,53 26,8 12,6
1985 768 431 1,81 1,25 0,56 27,5 13,2
1990 762 407 1,78 1,11 0,67 28,3 13,3
1994 (p) 710 900 1,65 0,96 0,69 28,8
(1) Age non pondéré : calculé à partir des taux par âge sans tenir compte des différents effectifs par âge.
(p) Résultats provisoires.
Sources : Statistiques de l’état civil, Insee
Pendant l’année de son cinquantenaire, l’INSEE publie une série d’études rétrospectives

➀ La fécondité en France
Lecture : en 1950, l’indicateur conjoncturel de fécondité était de 2,9 enfants par femme. La descendance finale des femmes
nées en 1922 est de 2,5 enfants.
➀ L’indicateur conjoncturel de fécondité est supérieur à la descendance finale lorsque les naissances arrivent de plus en
plus tôt dans la vie des femmes (graphique 4).
➁ L’indicateur conjoncturel de fécondité est inférieur à la descendance finale lorsque l’âge moyen à la maternité recule.
Sources : Statistiques de l’état civil, Insee, Ined
au-dessus de 2,6 de 1946 à 1967 (graphique
1). En Europe, le baby-boom a
présenté deux pointes, l’une à la fin
des années quarante et l’autre dans la
première moitié des années soixante.
La première a eu pour origine la récupération
des naissances empêchées
par la guerre. La seconde est provenue
de la précocité croissante des
mariages et donc de la remontée de la
fécondité des jeunes femmes.
La fécondité a commencé à décroître
en 1965 dans l’ensemble de l’Europe.
En France, elle a chuté à tous les âges
au-delà de 20 ans jusqu’en 1975
(tableau 1). Depuis 1976, l’indicateur
conjoncturel semble stabilisé autour
de 1,8 enfant par femme, avec toutefois
une légère tendance décroissante.
Il est remonté de 1980 à 1982
grâce à la hausse momentanée des
naissances de deuxièmes et troisièmes
enfants et a diminué au début des
années quatre-vingt-dix (jusqu’à 1,65
en 1993 et 1994). On ne sait encore si
l’indicateur va poursuivre sa décroissance
ou s’il va se stabiliser à un
nouveau palier autour de 1,7. La quasistabilité
de la fécondité depuis 1976
résulte de plusieurs mouvements
que 2), des fluctuations de 26 à 28
ans, et une remontée au-delà de cet
âge (graphique 3). La fécondité des
étrangères est supérieure à celle des
Françaises mais plus leur installation
est ancienne, plus elle s’en rapproche.
Leur influence sur la fécondité générale
est restée modeste : en 1990, l’indicateur
de fécondité s’élevait à 1,8
pour l’ensemble des femmes alors qu’il
était de 1,7 pour les seules Françaises.
Au cours de ce demi-siècle, les maternités
ont d’abord été de plus en plus
précoces. L’âge moyen à la maternité
est passé de 28,8 ans en 1946 à 26,5
ans en 1977 (graphique 4). Ensuite, il est
remonté régulièrement et a retrouvé
en 1994 le niveau de 1946. L’allongement
des études, l’expansion de
l’activité féminine et les difficultés de
l’insertion professionnelle ont contribué
à ce recul. Cependant, si la fécondité
des femmes quadragénaires a
augmenté depuis 1980, elle reste nettement
inférieure à ce qu’elle était à la
Libération et même avant 1975 : sur
1000 femmes de 40 à 44 ans, 26
étaient devenues mères en 1948, 14
en 1970, 8 en 1993. Quant à la fécondité
des femmes de 45 ans ou plus,
elle n’a cessé de baisser et stagne
depuis le début des années quatrevingt.
Depuis 1946, les modifications
les plus importantes ont touché les
opposés qui se compensent : une
baisse au-dessous de 25 ans (graphi-
femmes les plus jeunes -moins de 23
ans- et les plus âgées -42 ans ou plus,
➁ Depuis 1965, net recul de la fécondité avant 26 ans
Taux de fécondité par âge des femmes de 17 à 24 ans (âge atteint dans l’année)
Lecture : en 1946, 100 femmes atteignant 24 ans, donc nées en 1922, ont donné naissance à 18 enfants. En 1994,
100 femmes du même âge, nées en 1970, ont donné naissance à 9 enfants (ces taux ne prennent en compte que les
enfants nés vivants).
Sources : Statistiques de l’état civil, Insee

dont les grossesses avaient souvent
un caractère accidentel par le passé.
En conséquence, la durée de la vie
féconde s’est réduite.
Malgré la baisse de la fécondité à partir
de 1965, l’effectif des naissances
n’a diminué qu’à partir de 1975, et
proportionnellement moins que la
fécondité. En effet, les premières
générations du baby-boom sont alors
arrivées à l’âge de la maternité, ce qui
a accru le nombre de femmes en âge
de procréer. Aussi le solde naturel estil
resté largement positif.
➂ Depuis 1975, la fécondité remonte au delà de 27 ans
La chute de la fécondité
a précédé la crise économique
La chute de la fécondité de 1965 à 1975
doit sans doute se comprendre comme
le retour à une tendance séculaire interrompue
par le baby-boom. Aucun des
changements sociaux intervenus
depuis les années soixante ne l’explique
de façon satisfaisante. Le recul de la
fécondité depuis 1965 est dû à la fois à
la diminution du nombre des naissances
non désirées, permise par la contraception
moderne, et à celle du nombre d’enfants
souhaités. Cependant, il avait
commencé avant la légalisation de la
pilule contraceptive (loi Neuwirth,
décembre 1967). La baisse de la fécondité
a également précédé la baisse de la
nuptialité qui n’a débuté qu’en 1973. Elle
touchait à sa fin quand l’interruption
volontaire de grossesse a été autorisée
(loi Veil, janvier 1975). Pendant les
trente années d’expansion de l’aprèsguerre
sont survenus à la fois le babyboom
et la baisse de la fécondité qui
s’est achevée peu avant le début de la
crise économique. On ne trouve pas de
corrélation entre les aléas de la conjoncture
économique et du chômage et les
oscillations de la fécondité.
Taux de fécondité par âge des femmes de 26 à 42 ans (âge atteint dans l’année)
Lecture : en 1946, 100 femmes atteignant 26 ans, donc nées en 1920, ont donné naissance à 19 enfants. En 1994,
100 femmes du même âge, nées en 1968, ont donné naissance à 13 enfants (ces taux ne prennent en compte
que les enfants nés vivants).
Sources : Statistiques de l’état civil, Insee
Le remplacement
des générations
presque toujours assuré
L’indicateur conjoncturel de fécondité,
utilisé pour sa commodité, a le défaut
d’être un indice composite : il synthétise
la situation d’une année en additionnant
les comportements de fécondité
d’une trentaine de générations.
Pour décrire le comportement réel d’une
génération de femmes, il faut dénombrer
les enfants qu’elles ont au terme de
leur vie féconde : leur descendance
finale. Celle-ci ne dépassait pas deux
enfants pour les femmes des générations
nées à la fin du XIX e siècle. Elle est
remontée à 2,6 pour les mères du babyboom,
nées entre 1924 et 1935 (tableau 2).
Puis une nouvelle phase de baisse l’a
ramenée à 2,1 pour les femmes nées
à partir de 1947, niveau qui devrait
être maintenu jusqu’aux générations
du début des années soixante. Le
sera-t-il dans les générations suivantes
? Uniquement si le rattrapage aux
âges élevés se poursuit, rattrapage
qui permet à la descendance des
générations nées dans les années cinquante
de rester quasi-stable. Ainsi,
les femmes nées en 1950 avaient un
enfant à 25 ans, 2 à 36 ans, et 2,1 à
41 ans. La génération 1958 aura une
descendance finale identique : à
25 ans, elle n’avait que 0,8 enfant,
mais ensuite, elle a comblé ce retard
et à 36 ans, elle a, elle aussi, 2 enfants.
Cependant, les femmes de la génération
1969 n’ont que 0,5 enfant à 25 ans.
➋ Nombre moyen d’enfants pour 100 femmes à divers âges par génération
20 ans 24 ans 26 ans 28 ans 30 ans 32 ans 35 ans 38 ans 42 ans
1931 22 90 127 161 189 213 238 252 260
1934 21 90 129 164 194 216 239 252 258
1938 20 91 132 167 194 215 235 244 247
1942 23 99 135 166 189 206 219 226 230
1946 26 96 131 158 177 191 205 212 216
1950 24 89 117 143 164 181 196 205 210
1954 25 78 109 138 159 177 195 206
1958 20 72 102 131 155 175 194
1962 15 60 90 118 143 163
1966 11 46 73 100
1970 9 37
1974 7
Lecture : 100 femmes nées en 1958 ont déjà mis au monde 102 enfants à 26 ans ; elles en ont eu 194 à 35 ans.
Sources : Statistiques de l’état civil, Insee

➃ Age moyen à la maternité
Sources : Statistiques de l’état civil, Enquête Famille, Insee
Même en tenant compte de la mortalité,
les femmes nées de 1922 à 1943
se sont reproduites à plus de 100 %
(voire à 110 % pour celles nées de
1928 à 1937). Pour les femmes nées
de 1944 à 1960, ce pourcentage
oscille entre 95 et 98 %.
Plus que le niveau moyen de la fécondité,
c’est la composition des familles
qui a profondément changé au cours
du XX e siècle. La proportion de couples
sans enfant a baissé : 15 % des
femmes nées en 1925-1929 sont restées
sans descendance et 10 % seulement
de celles nées en 1940-1944.
Cependant, une légère remontée se
dessine pour les générations récentes.
La norme de deux enfants s’est
répandue : elle a été observée par
28 % des mères nées en 1925-1929 et
par 38 % de celles nées en 1940-
1944. Cet accroissement s’est effectué
au détriment des familles
nombreuses, tandis que la part des
mères d’enfant unique se maintenait à
21 %.
L’un des pays
les plus féconds d’Europe
Pendant tout le XIX e siècle, la France
a eu la natalité la plus faible du monde.
Depuis la Libération, elle est l’un des
pays les plus féconds d’Europe occidentale.
Le baby-boom y a été l’un des
plus accentués. La fécondité s’y maintient
mieux depuis 1980 : si elle a
remonté sensiblement en Scandinavie,
elle a chuté dans les pays méditerranéens.
La fécondité française s’est
située en dessous de la moyenne
européenne de 1975 à 1978 seulement.
La descendance des générations
nées vers 1930, les plus fécondes du
siècle, n’a atteint un niveau supérieur
à celui de la France qu’en Irlande, en
Islande, aux Pays-Bas et en Espagne.
C’est dans ces mêmes pays que la
génération 1950 a aussi eu la descendance
la plus élevée, mais la France,
avec 2,1 enfants par femme, a dépassé
les Pays-Bas.
Pour comprendre
ces résultats
Indicateur conjoncturel de fécondité :
somme des taux de fécondité des femmes de
15 à 50 ans une année donnée. C’est le
nombre moyen d’enfants qu’une femme mettrait
au monde si elle avait tout au long de sa
vie la fécondité par âge observée l’année
considérée, et si elle n’était pas soumise à la
mortalité de la naissance à 50 ans. Il dépend
des conditions du moment, de l’intensité de
la fécondité des générations et du rythme
avec lequel elles constituent leur descendance.
Descendance finale : nombre moyen d’enfants
mis au monde par une génération de
femmes ayant atteint au moins 50 ans, non
soumises à la mortalité depuis leur naissance
jusqu’à la fin de leur vie féconde.
Remplacement des générations : une
génération assure son remplacement si elle
engendre le même nombre d’individus
qu’elle-même comptait à la naissance. En
l’absence de mortalité, une fille par femme
en moyenne, soit une descendance finale
de 2,05 enfants par femme serait suffisant
(2,05 et non 2 parce qu’il naît 105 garçons
pour 100 filles).
Pour en savoir plus
Annuaire rétrospectif de la France,
séries longues 1948-1988, Insee.
"La fécondité en Europe, évolutions passées,
perspectives d’avenir, Les actions
possibles et leur efficacité", G. Calot,
Colloque "capital humain en Europe",
Eurostat, 1991.
"Un siècle de difficulté à assurer le
remplacement des générations",
G. Desplanques, Données sociales
1993, Insee.
Un siècle de démographie française.
Structure et évolution de la population
de 1901 à 1993, F. Daguet, Insee Résultats,
série Démographie-Société, n°47-
48, 1995.
La Situation démographique en 19.. -
Mouvement de la population, Insee
Résultats, série Démographie-Société
(publication annuelle).
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ISSN 0997 - 3192
© INSEE 1996