Interview Simeoni Koueta - Hérouville Saint-Clair

Ahfir (Maroc), une 4 e ville amie
d’Hérouville
Fidèle à sa tradition de ville ouverte à l'écoute du monde, Hérouville a depuis
près de 40 ans construit des solidarités culturelles, économiques et sociales
avec l’étranger. Déjà partenaire des villes de Garbsen (Allemagne), Agnam
(Sénégal) et Tikhvine (Russie), la Municipalité vient de signer une convention
de coopération décentralisée avec Ahfir (Maroc). Ce partenariat avec une
commune du Maghreb constitue une grande première pour la Basse-
Normandie. Siméoni Noussithe-Koueta, Maire-adjoint en charge des relations
internationales revient sur cet événement marquant de l’Histoire de notre
ville.
Pouvez-vous nous présenter la commune urbaine d’Ahfir ?
Elle se situe en bordure de la Méditerranée, à proximité de la frontière algérienne dans la
province de Berkane, l’une des cinq provinces de la Région de l’Oriental au Nord-Est du
Maroc. Ahfir est une ville qui ressemble à Hérouville sur de nombreux aspects. Avec 20 000
habitants, c’est une commune de taille moyenne située à quelques kilomètres de la mer et
proche d’Oujda, la capitale régionale. Elle se caractérise aussi par sa grande mixité culturelle :
proche de l’Espagne et de l’Algérie, Ahfir fut fondée par le général français Martinmprey en
1908. La ville abrite une ancienne école française, mais aussi des cimetières musulmans, juifs
et chrétiens. De plus, elle compte un tissu associatif très actif. C’est cette logique d’ouverture
qui nous a séduit.
Quelles sont les raisons qui ont poussé la Municipalité à signer ce nouveau partenariat?
Dans son programme électoral, le Maire s’était engagé à mettre sur pied un jumelage entre
Hérouville Saint-Clair et un pays du Maghreb. Tout d’abord parce que notre Ville compte une
importante communauté du Maghreb. Ensuite parce que, aussi surprenant que cela puisse
paraître, la Basse-Normandie n’avait encore aucune ville jumelée avec un pays du Maghreb.
Le Conseil régional nous a d’ailleurs fortement soutenu dans cette démarche.
Comment se sont noués les contacts avec Ahfir ?
Nous avons commencé par nous mettre en relation avec le Ministère des Affaires étrangères
qui nous a conseillé de chercher du côté du Maroc, un pays où ce type de partenariat
fonctionne généralement bien. Ensuite, notre choix s’est porté sur la Région de l’Oriental,
actuellement en plein développement, et la plus apte à tisser des liens de coopération. Nous
avons retenu deux villes ayant un profil similaire à Hérouville : Zaïo et Ahfir. Nous nous
sommes rendus sur place pour les visiter. Nous avons ressenti une plus grosse envie de mettre
en place cette coopération décentralisée à Ahfir, qui recherchait depuis 2003 une collectivité
partenaire en France.
En quoi vont consister les échanges entre Hérouville et Ahfir ?
Durant cette première année, nous allons commencer par apprendre à nous connaître et à
travailler ensemble en organisant notamment des missions de découverte et d’études entre
élus et fonctionnaires municipaux des deux villes. Par exemple une délégation d’Ahfir viendra
participer à la prochaine fête des communautés à Hérouville. Ces échanges serviront à
préparer dans un second temps une future convention triennale de partenariat.
Légende photos :

19-22 février
Conv :
Poignée de main symbolique entre Rodolphe Thomas (Maire d’Hérouville) et Hassan
Merzouki (Président de la communauté urbaine d’Ahfir), sous l’œil de Siméoni Noussithe-
Koueta (Maire-adjoint en charge des relations internationales) qui a mis sur pied ce premier
partenariat en Basse-Normandie avec une ville du Maghreb.
Ahfirtrav (facultative):
A l’occasion de la visite de la délégation marocaine fin janvier, de nombreuses séances de
travail ont précédé la signature de la convention.
Signhérouv :
Le 31 janvier dernier, salle du conseil municipal, Simeoni Noussithe-Koueta (Maire-adjoint
en charge des relations internationales), Majid Halim (Consul général du Maroc à Rennes),
Hassan Merzouki (Président de la communauté urbaine d’Ahfir), Rodolphe Thomas (Maire
d’Hérouville), Tayeb Rhafes (Président de la Région de l’Oriental) et Pascale Cauchy
(conseillère régionale de Basse-Normandie) se sont retrouvés pour signer la convention de
cooépration décentralisée entre Hérouville et Ahfir
Signahfir :
Le 22 février dernier à Ahfir au Maroc, Rodolphe Thomas et Hassan Merzouki ont entériné la
convention de coopération décentralisée entre leurs deux villes.