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Baruch Spinoza, L’ÉTHIQUE (1677) [1930] [1993] 245
sentiments (selon le corollaire de la proposition 4) et inconstants et
variables (selon la proposition 33), puissent se donner cette assurance
réciproque et avoir foi les uns aux autres, cela est évident d’après la
proposition 7 de cette partie et la proposition 39 de la troisième partie
: c’est, en effet, parce que nul sentiment ne peut être empêché, sinon
par un sentiment plus fort et contraire au sentiment à empêcher, et
que chacun s’abstient de porter dommage par appréhension d’un
dommage plus grand. Par cette loi donc, la Société pourra s’établir,
pourvu qu’elle revendique pour elle-même le droit que chacun a de se
venger et de juger du bon et du mauvais, et qu’elle ait par conséquent
le pouvoir de prescrire une commune manière de vivre, de faire des
lois et de les garantir, non par la Raison qui ne peut réprimer les sentiments
(selon le scolie de la proposition 17), mais par des menaces.
Or cette Société, garantie par des lois et par le pouvoir de se conserver,
s’appelle État, et ceux qui sont protégés par son droit s’appellent
Citoyens. D’où nous comprenons aisément que, dans l’état naturel, il
n’est rien donné qui soit bon ou mauvais du consentement de tous,
puisque chacun qui est dans cet état naturel pourvoit seulement à son
utilité, et décide, d’après sa propre disposition et en tant qu’il a seulement
son utilité pour règle, de ce qui est bon ou de ce qui est mauvais,
et n’est tenu par aucune loi d’obéir à personne, sinon à lui seul. Par
conséquent, dans l’état naturel, la faute ne peut se concevoir, mais
bien dans l’état social, où il est [275] décidé, du consentement commun,
de ce qui est bon ou de ce qui est mauvais, et où chacun est tenu
d’obéir à l’État. Aussi la faute n’est-elle rien d’autre que la désobéissance,
laquelle, pour cette raison, est punie en vertu du seul droit de
l’État ; et au contraire l’obéissance est comptée au Citoyen comme un
mérite, parce qu’il est par cela même jugé digne de jouir des avantages
de l’État.
En outre, dans l’état naturel, personne, du consentement commun,
n’est Seigneur d’aucune chose, et il n’est rien donné dans la Nature
dont on puisse dire que cela appartient à cet homme-ci et non à celuilà
; mais tout est à tous ; et par suite, dans l’état naturel, on ne peut
concevoir aucune volonté d’attribuer à chacun le sien, ou d’arracher à
quelqu’un ce qui lui appartient ; c’est-à-dire que, dans l’état naturel, il
n’arrive rien qui puisse être dit juste ou injuste, mais bien dans l’état
social où, du consentement commun, il est décidé quelle chose appartient
à celui-ci, ou quelle à celui-là.