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Le reste de la deuxième journée, les festivités se poursuivent par des danses et des chants, en vue du mariage proprement dit, qui aura lieu le lendemain. Juliana a été emmenée dans sa hutte pour se reposer après l’excision. Le jour de son mariage, Juliana était trop faible pour se tenir debout sans être soutenue. Elle avait saigné toute la nuit et ressentait de terribles douleurs. Des femmes lui ont fait boire un mélange de lait et de sang de vache, un breuvage Samburu traditionnel qui permettrait de compenser la perte de sang. Malgré l’état de Juliana, le mariage a bel et bien eu lieu ; la jeune fille a été portée sur les lieux de la cérémonie.
ministère des Femmes, des Enfants et de la Famille a mis en place un programme national visant à l’élimination de cette pratique d’ici à l’an 2007. 31 Malgré les progrès en matière de législation, les lois anti- mutilation génitale féminine, quand elles existent, sont loin d’être strictement appliquées. 32 Fait plus important encore, selon la présidente de Research, Action and Information Network for the Bodily Integrity of Women (RAINBO – Réseau de recherche, d’action et d’information pour l’intégrité corporelle des femmes), « Le changement social ne saurait être accompli uniquement par le biais d’actions juridiques ou répressives ». 33 Selon de nombreux experts, les lois contre la mutilation génitale sont utiles pour appuyer les efforts en matière d’éducation et donner une crédibilité aux personnes qui oeuvrent à éradiquer les pratiques préjudiciables. Toutefois, criminaliser ceux qui pratiquent la mutilation génitale féminine risque d’entraver le débat critique et d’encourager les personnes concernées à « entrer dans la clandestinité » pour continuer à la pratiquer. Cette intervention deviendrait alors encore plus dangereuse qu’elle ne l’est déjà. 34 Affronter les traditions culturelles Selon les experts, pour éradiquer la mutilation génitale féminine, la véritable difficulté consiste à affronter des traditions culturelles profondément ancrées. L’histoire a déjà montré qu’en interdisant la mutilation génitale sans sensibiliser la communauté en parallèle, l’on pouvait provoquer une recrudescence de la pratique. Lorsque la mutilation génitale a été interdite au Soudan, à la fin des années 1940, des milliers de personnes se d’inscrire les programmes éducatifs dans un contexte plus vaste de bien-être social des femmes et des filles, pour encourager les communautés à abandonner la mutilation génitale féminine, sans leur ordonner d’y renoncer. 38 Presque partout, les initiatives de sensibilisation anti- mutilation génitale féminine les plus efficaces à l’échelle communautaire sont le résultat de mouvements autochtones visant à supprimer cette pratique. Citons, par exemple, les initiatives de l’organisation non gouvernementale TOSTAN, au Sénégal. 39 En outre, de nombreux activistes s’accordent à le dire : pour mettre un terme à la mutilation génitale féminine, il faut avant tout promouvoir l’émancipation des femmes. Dans cette optique, un certain nombre de programmes comprennent : des initiatives destinées à aider les exciseuses à trouver d’autres moyens de subsistance, des volets éducatifs pour les femmes et les filles, ainsi que des « rites alternatifs », qui remplacent la mutilation génitale par des pratiques d’initiation plus positives. 40 L’un de ces programmes, mis en place dans le Nord du Kenya, a pour but de promouvoir l’alphabétisation des femmes et des filles, avec le soutien du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. L’un des volets de ce programme a pour vocation d’enseigner aux femmes et aux filles réfugiées l’intégrité et la valeur de leur corps. 41 D’autres programmes ont mis au point des stratégies centrées sur les hommes, et notamment sur les dignitaires religieux et communautaires. Ces stratégies, d’une importance cruciale, visent à inciter les hommes à débattre des Mathilde, please choose another pull out quote from the text in this page so that we may fill uo this area that contained the previous pullout quote sont hâtées de faire exciser leurs filles avant l’entrée en vigueur de la loi. 35 Bien plus récemment, des réfugiés somaliens bantous, qui souhaitaient être réinstallés aux États-Unis, se sont empressés de faire exciser leurs filles – certaines tout juste âgées d’un an – lorsqu’ils ont appris que la mutilation génitale féminine était une infraction pénale dans ce pays. 36 D’après les conclusions d’enquêtes Démographie et Santé réalisées à l’échelle nationale, les habitantes des régions où la mutilation génitale est pratiquée cautionnent, le plus souvent, les campagnes éducatives ; il s’agit, selon elles, du meilleur moyen de mettre fin à cette pratique. 37 Toutefois, les stratégies éducatives doivent être adaptées à chaque contexte culturel, comme l’attestent les programmes multinationaux soutenus par l’organisation non gouvernementale CARE ou par Promoting Women in Development (PROWID – Promouvoir les femmes dans le développement). Ces initiatives ont en effet démontré que les stratégies éducatives uniquement axées sur les conséquences de la mutilation génitale pour la santé, incitaient les communautés à adopter des des formes plus bénignes d’excision, dont les effets sont moins graves. CARE et PROWID en ont conclu qu’il était plus utile traditions et des valeurs culturelles qui perpétuent la mutilation génitale. Pour la plupart des activistes, les programmes qui n’abordent qu’un aspect de la mutilation génitale, tel que le cadre juridique, ou ne s’adressent qu’à un seul groupe de protagonistes, tels que les femmes, ne sauraient véritablement mettre fin à cette pratique. 42 Certaines activités semblent avoir porté leurs fruits. Citons, par exemple, le programme de rites de passage alternatifs mis en place dans sept districts du Kenya sous l’égide de la Maendeleo Ya Wanawake Organisation (MYWO) ou encore le Program for Appropriate Technology in Health (PATH – Programme pour une technologie appropriée dans le domaine de la santé). Entre 1998 et 2003, le Kenya a enregistré une diminution de six pour cent du nombre de cas de mutilation génitale déclarés, notamment chez les femmes de moins de 25 ans. Une telle diminution doit faire l’objet d’un contrôle attentif pour garantir qu’elle reflète véritablement un recul de la pratique. Malgré tout, l’UNICEF soutient avec optimisme que la mutilation génitale a presque diminué de moitié au Kenya (où elle est interdite), au cours des vingt dernières années. 43 58 La mutilation génitale féminine
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