TECHNIQUE ANGLAISE POUR CONFEDERES SUDISTES

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et Armstrong. En 1860, ce dernier modèle est usiné soit avec un tube rayé, soit avec un
tube lisse et dans une large gamme de calibres (de 6 à 600 pounders). Comme
l’ordonnance navale britannique utilise ces pièces sur ses bâtiments de guerre, leur
exportation est en principe prohibée. Au cours de la guerre, les agents confédérés en
Grande-Bretagne réussissent néanmoins à s’en procurer quelques-uns, mais en petit
nombre et vraisemblablement à l’issue de nombreux « dessous de table » 1 .
Au fil du conflit, Brooke comprend qu’il lui faut déléguer ses prérogatives en termes
d’achat de pièces de marine à l’étranger car le courrier entre l’Europe et les ports
rebelles prend un temps considérable et requiert les services d’intermédiaires aux
Caraïbes et le recours aux lignes postales britanniques. (Voir notre article L’odyssée du
courrier entre l’Europe et la Confédération : http://www.noirsain.net/articles/courriereurope-sudiste.pdf).
Le lieutenant William H. Murdaugh appartiet à cette catégorie
d’officiers dont l’histoire se souvient peu en dépit de leur efficacité à l’étranger.
Commander John M. Brooke.
Michael Quinn (chapeau) à Londres avec quelques officiers du CSS Shenandoah.
(U.S. Naval Historical Center Photograph)
En janvier 1864, sur recommandation du commander Brooke, le ministre de la
Marine envoie Murdaugh en Angleterre pour y assister Bulloch. Ce dernier se souvient
avec chaleur de la symbiose qui, dès le départ, imprègne leurs relations :
« Le lieutenant William H. Murdaugh est l’un des officiers qui ont été envoyés
en Europe pour y commander les cuirassés que nous espérions lancer sur les mers.
En plus de sa compétence et de son expérience dans le domaine de l’ordonnance, il
possédait le tact, le discernement et la sûreté de soi qui s’avèrent nécessaire pour
mener à bien les opérations qui exigent de la discrétion. Il vérifia et certifia
conformes tous nos articles d’ordonnance. Il effectua magistralement cette tâche,
sortit ce matériel de sa manufacture et l’achemina jusqu’à ses ports
d’embarquement sans susciter la moindre curiosité embarrassante. Au cours de
l’exercice de ses fonctions, Murdaugh me cotoya en permanence, je désirais lui
confier des missions plus importantes, mais la guerre prit fin avant que mûrisse
l’entreprise dans laquelle il joua un rôle majeur 2 . »
1 Tucker S., Confederate Naval Ordnance, in « Journal of Confederate History », vol. 4, 1990. p. 144.
2 Official Records of the Union and Confederate Navies (O.R.N.), II-2, pp. 728-30 ; Navy History Division, Navy
Department, Civil War Naval Chronology, vol. VI, pp. 240, 266, 273. Government Printing Office ; Bulloch J.D.,